DES QUALITES DE LA FILASSE DE CHANTRE

Comparaison des chanvres de divers pays.

Il est assez difficile de poser des bases certaines sur la qualité des chanvres des divers pays , parce que ces qualités peuvent varier considérablement , non-seulement en raison des différentes contrées où ils ont été recueillis, mais encore en raison de mille accidens de culture. Par exemple , le chanvre peut avoir été semé plus clair ou plus épais ; il a végété pendant une saison sèche ou pluvieuse ; il a été plus ou moins roui, etc. etc., toutes choses qui, dans la même localité , peuvent le faire varier du double au simple , de manière à ce qu'il soit impossible de s'en rapporter à des expériences compara* tives. Mais dans nos ports on trouve des cordiers qui , depuis de longues années, ont l'habitude d'employer journellement du chanvre de divers pays ; l'expérience

t FABRICATION. 125

leur a fait trouver un terme moyen qu'il serait inutile de chercher ailleurs ; aussi est-ce seulement sur les données qu'ils ont acquises avec le tems, que Ton peut asseoir avec quelque certitude un jugement.

^ Chanvres étrangers.

i° Chanvres de Riga , Berg et Kœnigsèerg.' Iksont généralement connus sous le nom de chanvre du Nord. Ce sont les plus fins et les plus doux de tous ; les queues ont cinq à six pieds de longueur; mais on prétend qu'ils ont le défaut de pourrir en moins de tems , dans l'eau , que celui de Bretagne. Lorsqu'il est bien conditionné, le chanvre du Nord est d'un vert jaunâtre , mais il se détériore quelquefois et arrive dans nos ports avec une couleur brime, ce qui prouve qu'il s'est échauffé dans le transport. Dans ce cas il a beaucoup perdu de sa qualité.

Il paraît , d'après les expériences comparatives de Duhamel , que le second brin des chanvres du Nord est égal en force au premier brin d'Auvergne. D'après les épreuves du même auteur, 100 livres de chanvre de Riga ont rendu.

i CT brin. ... ; . 76 livres.

2 e brin 14

Étoupes 4

Déchet 6

Ce chanvre est propre à faire toutes sortes de manœuvres , même des lignes fines et du fil de voiles.

1 . Le chanvre de Norvège est inférieur à celui de Riga, sans doute parce qu'il est moins roui , mal teillé , et quelquefois mêlé à de mauvaises herbes. Les queues ont cinq à six pieds de longueur. On en fait cependant des cables et des manœuvres courantes.

3. Le chanvre de Constantinople est d'une assez bonne qualité. Cent livres ont rendu ;

1*6 FÀBRJCATIW.

!•* brin ; 47 lîr, !

brin 3i 1/2

Étoupes 7 i/a

Déchet 14

IOO.

4. Le chanvre de Naples est moins fin que celui de Bologne et d'Ancone, mais il est plus fort. Cent livres ont rendu :

i tr brin. 7 i Iît.

a* brin 20

Étoupes 4

Déchet. ..... 5

xoo

5. Les chanvres £ Italie en général, sont plus beaux, plus fins et plus doux que ceux de Bourgogne , de Dauphiné et de Franche-Comté. 100 livres ont rendu :

x rt brin 35

a« brin 41

Étoupes 19

Dcchet. • • « . . 5

6. Les chanvres de Bologne et de la Marclie d'Ancone , sont plus fins que tous ceux de France ; les queues ont quelquefois jusqu'à dix pieds de longueur, xoo livres ont rendu :

x tr brin 56 livres.

a € brin a5

Étoupes 14

Déchet 5

xoo

7. Les chanvres de Piémont sont d'un vert jaunâtre ; les queues ont quelquefois jusqu'à dix pieds de longueur; le brin en étant un peu rude, il est difficile à filer; le fil n'en est jamais fort uni , et les cordages qu'on eu fait

• jr ~ r - •''iCMjiîfî'fîd Isy CïOOgl

sont rudes, durs, difficiles à manier. 100 livres ont rendu , dans deux épreuves :

x er brin 5 g et 60

a 0 brin a4 ( . . . . 25

Étoupes 10 .... 7

. Déchet 7 .... 8

, 100 100 On est persuadé dans nos ports que ce chanvre est un de ceux qui se conservent le mieux dans l'eau , et c'est pour cette raison qu'on a coutume de remployer à faire des cables.

Chanvres français.

1 . Les chanvres de Bourgogne. Leurs queues ont quelquefois cinq à six pieds de longueur, le brin en est souvent blanchâtre , dur et cassant ; il passe , avec celui du Piémont , pour être le plus rude de tous les chanvres , et il ne donne pas beaucoup de premier brin. On s'en sert ordinairement pour les manœuvres hautes. 100 livrés ont rendu, dans deux épreuves :

I er brin. . . : . 60 .... $*) 1/2

a e brin aa .... a2

Étoupes g .... 10

Déchet 9 • . . . 10 1/2

xoo. 100.

Une chose qu'ignorait sans doute Duhamel, c'est que les chanvres véritablement sortis de la Bourgogne sont beaucoup meilleurs qu'on ne le dit ici ; mais , dans nos ports , on livre avec eux, presque moitié de chanvres de la Bresse, qui sont plus longs mais d'une qualité tout-àfait inférieure.

a° Les chanvres de Dauphiné ont le brin plus fin et plus doux que ceux de Piémont et de Bourgogne ; leurs queues ont environ quatre à cinq pieds de longueur ; ils *e peignent plus aisément et rendent un peu plus en pre-

laS FABRICATION*

mier brin. On s'en sert pour toutes les manœuvre? f

même pour les cables et grelins. 100 liv. ont rendu, en deux épreuves :

i r brin 66 .... 66

2e brin 17 .... 20

Étoupes 9 .... 8

Déchet 8 . . . . 6

xoo too

3° Les chanvres de Lannion, en Bretagne, sont rudes à travailler; leurs queues ont ordinairement quatre à cinq pieds de longueur; ils donnent communément neuf à dix livres de déchet par quintal en été , et , en hiver t celui qui est broyé en donne jusqu'à dix-huit à vingt livres. Il est propre à faire toutes sortes de manœuvres principales , mais il est trop grossier pour être converti en fil de voile. 100 livres du meilleur chanvre de Lannion, non broyé et mis à l'épreuve en été , ont rendu :

2 0 Les chanvres de Bretagne , principalement ceux de Tréguier , Paimpoi et de la Roche-Dérieu , sont rudes à travailler , et celui de Tréguier plus que les autres , ce que l'on attribue à ce qu'ils ne sont pas assez rouis ni teillés avec soin; ils sont remplis de chenevottes, et leurs queues sont moins longues que ceux de Lannion. Aussi ces derniers passent-ils pour être les meilleurs de la Brelagne.

5. Les chanvres d'Auvergne sont quelquefois assez doux et assez bons pourêtre préférés à ceux de Bretagne; mais généralement il n'ont que trois pieds et demi de

longueur; ils donnent beaucoup de déchet , et quelquefois même ils sont pleins de feuilles et de ohenevottes. Il en résulte qu'on les refuse souvent dans les corderies de la marine.

6. Les chanvres de Bordeaux et de Tonneins fournissent des queues qui ont quelquefois sept pieds de. longueur , et que Ton est obligé de rompre en deux pour que les fileurs soient moins embarrassés pour les mettre autour d'eux. Ce cbanvre est fort et peut se préparer assez fin pour filer toutes sortes de caret, premier et second brin. Il ne donne pas plus de déchet que celui de Lannion .

7. Les chanvres de Clérac ont pour la plupart le grave inconvénient de donner beaucoup de déchet, xoo livres ont rendu :

• i er brin. 4 . * . . 34 ij%

a* brin ai 1/2

Étoupes x8

Déchet 26

On voit par ce résumé que les chanvres varient beaucoup en qualité, et qu'il s'en faut de beaucoup qu'ils fournissent , même approximativement , la même quantité de premier brin , et ce premier brin est presque la seule partie utile, comme on le verra par la suite. Pour répéter les épreuves que nous venons de rapporter , on fera espader , peigner , et en un mot préparer un quintal du chanvre que l'on voudra soumettre à l'expérience. On pèse ensuite le premier brin , le second brin , les étoupes que l'on en aura retirées , et ce qui manquera de cent livres indiquera le déchet.

Mais , pour juger de la qualité du chanvre , cela ne suffit pas , il faut encore connaître sa force , car le chanvre le plus fort fait toujours les meilleurs cordages. Yoici donc comment on le soumet à l'épreuve.

Moyen de reconnaître la force du chanvre, et celle des

cordages.

Je suppose pour cela que Ton ait à éprouver une fourniture de chanvre de Riga :

i. On prendra au hasard deux ou trois balles qu'on étiquetera chanvre nouveau de Riga ; on les fera peser exactement et porter dans l'atelier des espadeurs et peigneurs.

a. On choisira dans les magasins une pareille quantité de chanvre de Kiga des anciennes fournitures, et dont on connaîtra la qualité, n'importe qu'elle soit parfaite ou médiocre , pourvu qu'on la connaisse ; car si elle est médiocre on exigera que le chanvre à recevoir soit plus fort , et si elle est parfaite, on se contentera qu'il soit aussi fort. Ces balles seront pesées comme les précédentes, étiquetées ancien chanvre de Riga , et portées à l'atelier des espadeurs et peigneurs.

3. On fera espader ces deux espèces de chanvre par le même homme , on les fera aussi peigner par la même main et sur les mêmes peignes , recommandant à ces ouvriers de ne pas apporter plus de précaution pour l'un que pour l'autre. Enfin , si on veut en même tems faire l'épreuve dû déchet , on pèsera à part ce que chacun de ces chanvres aura fourni de premier et de second brin , d'étoupes et de déchet*

' 4. Il sera ensuite question de filer ce premier brin, et comme il est d'un grande importance que les fils des deux espèces de chanvre soient également tors, il faudra prendre les précautions que nous allons rapporter: 1. Il les faudra filer en même tems et à la même roue ; 2, Il faudra que les molettes soient précisément de la même grosseur , sans quoi la molette la plus menue tournant plus vite que l'autre ? tordrait davantage son fil , et

FABRICATION. l3l

cette seule circonstance rendrait l'expérience défectueuse.

Pour parvenir à avoir les molettes précisément de la même grosseur , on les fera d'abord tourner le plus semblables qu'il sera possible ; ensuite , pour vérifier si elles le sont effectivement, on les ajustera sur la boite A B , fi g > 5 ; puis on fera vers une des extrémités de chacune, un petit trou avec un poinçon; et on assujettira dans ces trous, à l'aide d'une petite cheville de bois , des fils à coudre c, d, qui auront chacun précisément deux pieds de longueur, et qui porteront à leur bout d'en bas chacun ^ une balle de plomb, <?,/. Tout étant ainsi disposé, on fera tourner une des molettes jusqu'à ce que le fil qui lui appartient s'étant roulé sur elle , la balle soit remontée au niveau du fond de la boîte ; alors on comptera combien le fil aura fait de révolutions sur la molette; on opérera de même sur l'autre molette, et s'il se trouve que les fils aient fait un pareil nombre de révolutions sur chacune , on sera assuré que les deux molettes sont de la même grosseur , et qu'elles ne tordront pas plus leur fil l'une que l'autre. Mais s'il se trouvait qu'il y eût plus de tours sur l'une que sur l'autre , il en faudrait conclure que celle qui sera chargée d'un plus grand nombre serait la plus menue ; il la faudrait donc grossir en y collant du papier, ou diminuer l'autre. Enr fin , quand on sera assuré d'avoir des molettes précisément delà même grosseur , on les ajustera à la même roue.

5. On choisira deux fileurs qui filent l'un comme l'autre; l'un prendra du premier brin de chanvre ancien, «t Vautre du premier brin de chanvre nouveau ; ils commenceront tous deux ensemble à filer aux deux molettes qu'on aura appareillées ; on aura soin que les deux fdeurs se suivent toujours, allant aussi vite l'un que l'autre, et on mesurera de tems en teins les deux fils pour s'assurer qu'ils sont de même grosseur. Quand les

l3a FÀBHICATlOfr.

fileurs seront arrivés au bout de la corderie, on dévidera leur fil sur deux tourets différens dont on aura pris la tare , et que l'on étiquettera , l'un chanvre ancien , et l'autre chanvre nouveau. Les deux fileurs reviendront ensemble, ayant attaché l'extrémité de leur fil chacun à un petit émérilion, pour que les deux fils perdent autant de tors l'un que l'autre. Il faut observer que de cette façon le chanvre qui a le plus de ressort perd plus de son tors que celui qui est plus doux, et c'est un petit défaut pour l'expérience. Quand les fileurs se seront rendus à la roue , on pourra faire prendre du chanvre nouveau à celui qui avait l'ancien , et de l'ancien à celui qui avait le nouveau ; et ils continueront à filer avec les mêmes précautions que nous avons indiquées, jusqu'à ce qu'on ait la même quantité de fil dont on juge avoir besoin.

6° On ourdira, avec le fil étiqueté chanvre vieux, un quarantenier à trois touresns de six fils par touron , juste à 180 pieds, et par les différens raccourcissemens du commétage; on le réduira à iao , c'est-à-dire, qu'on le commettra à un tiers de diminution.

Nous demandons qu'on le commette à ce point et non pas à un quart de diminution , parce que nous savons , et nous le prouverons par la suite , que les chanvres de moindre qualité supportent moins bien le tortillement que les bons chanvres. C'est pourquoi nous avons cru qu'il était à propos, dans ces épreuves, où il s'agit de connaître la vraie qualité des chanvres , que les cordes fussent très tortillées.

Quand la corde du chanvre ancien sera faite , on commettra celle de c/ianvre nouveau : ayant grand soin de l'ourdir au même point , de mettre un tors pareil sur les tdurons , et , en commettant , de la raccourcir de même, delà commettre avec les mêmes instrumens, que le chariot et le quarré aient la même charge ; en un mot , qu'elle soit la plu.s semblable à l'autre qu'il sera

possible. Apres ce que nous avons dit, un maître cordier attentif en viendra aisément à bout.

7 . On portera ces deux pièces de cordage au magasin de la garniture , on les alongera à côté Tune de l'autre sur le plancher , ayant grande attention que lesdites cordes ne fassent point d'inflexion ; et quand elles seront bien droites , on posera dessus une règle de vingt pieds, et avec un couteau on marquera où portera l'extrémité de la règle , et on achèvera de couper les deux bouts , qu'on marquera d'une étiquette pour reconnaître le bout qui sera de chanvre ancien et celui qui sera de nouveau.

On continuera de même à couper ces deux pièces par bouts de vingt pieds , et quoiqu'elles en pussent fournir six , nous nous sommes ordinairement contentés d'en tirer cinq des pièces de cette longueur , parce que.souvent on est obligé de retrancher les extrémités des pièces , qui ne sont pas si parfaites que le reste.

On pèse ensuite ces cinq bouts tous ensemble, on divise ce poids par cinq , et le quotient exprime le poids moyen de chaque bout de cordage.

On fait ensuite rompre à la romaine chaque bout de cordage à part , et on fait une somme totale des forces de ces cinq bouts ; puis on divise cette somme en cinq , et le quotient exprime la force moyenne de chacun des cordages. On voit qu'ayant opéré de même sur les deux pièces, on en peut comparer la force.

Il y a des ports où on éprouve la force du fil de caret en le chargeant de poids , et en observant combien il en a fallu pour en faire rompre un. Cette épreuve ne vaut absolument rien , parce que le fil de caret se détord à mesure qu'on le charge , par conséquent , si on fait durer l'expérience un peu long-tems , le fil aura plus perdu de son tortillement que si on le charge tout de suite à peu près du poids qui doit le faire rompre. On ne peut donc être certain que deux fils qu'on compare ,

\H 1 A 1BIUC ÀTiON.

sont également tortillés au moment de leur rupture , et néanmoins cette circonstance est très importante.

Outre cela, s'il se rencontre un défaut dans le fil qu'on éprouve , il rompra en cet endroit sous un très petit poids , ce qui n'arrivera pas dans une corde, parce qu'ordinairement tous les défauts des fils qui la composent , ne se rencontrent pas au même endroit de la corde.

Néanmoins , nous avons remarqué que rarement plusieurs bouts d'une même corde , se trouvent aussi forts les uns que les autres ; c'est pourquoi , dans toutes nos épreuves , nous avons toujours fait rompre quatre , cinq ou six bouts de corde de la même espèce , et nous avons extrait la force moyenne.

Il y a d'autres portsoù l'on éprouvaitla force des chanvres en faisant rompre un bout de quarantenier auquel on suspendait un plateau de balance qu'on chargeait de poids ; mais comme on négligeait beaucoup d'attentions importantes dans l'exécution de ces expériences, elles étaient sujettes à induire en erreur.

Pour ne pas revenir sur le même sujet, nous join-drons ici le moyen de se servir i° du cylindre, a° Je la romaine, pour calculer la force, non seulement du chanvre , mais encore des cordages , et nous supposons que ceux de ces derniers, devant servir aux épreuves, ont été faits avec les mêmes soins et avec les mêmes procédés que ceux que nous avons indiqués plus haut.

S'il s'agit d'essayer une petite ficelle, on fait sceller dans une muraille un gros cylindre de bois «, fig. 6; un peu plus bas, et à côté de ce gros cylindre , on en fait sceller un petit b ; auquel on attache la ficelle à éprouver , puis on la fait passer sur le gros , d'où elle pend verticalement soutenant le plateau c , dans lequel on met des poids avec la précaution de les y placer presque tous à la fois, afin de laisser à la ficelle le moins de teras possible pour se détordre. Comme les ficelles que l'on éprouve font une grande révolution sur le gros rouleau, elles ne ran>

pent pas au point de suspension , ce qui arriverait , si elles étaient attachées à une cheville ou à un simple clou, mais elles rompent indifféremment dans toute leur longueur , depuis ce point jusqu'au plateau , car , pour éviter cet inconvénient auprès du plateau , on la fait rouler sur un cylindre qui y est attaché. Pour une expérience en petit , cette méthode a assez d'exactitude.

Mais pour faire ces expériences en grand, sur des cordes de diverses grosseurs, voici comment Ton agit :

Nous fîmes planter en terre et dresser verticalement quatre bignes ou mâtereaux , A, A, A, A, fig. 7 , de vingt-cinq à trente pieds de hauteur ; ces mâtereaux étaient à six pieds de distance les uns des autres et formaient un carré. Nous fîmes faire un châssis avec quatre pièces de bois B , B , B , B , bien assemblées , qui avait environ cinq pieds et demi en carré ; on éleva ce châssis à vingt-cinq pieds de hauteur , et on le lia très fortement aux quatre mâtereaux , ce qui formait un échafaud solide et fort élevé , sur lequel on montait au moyen d'une échelle G. On forma sur le châssis un plancher et un garde-fou , pour la sûreté de ceux qui devaient y opérer, et le tout devint très solide au moyen de plusieurs haubans P , qui s'étendaient de tous côtes. On établit sur cet échafaud une forte romaine D, dont le crochet inférieur E tombait à plomb dans le plan des deux mâtereaux de devant l 'échafaud , et la queue ou le levier de la romaine était reçu dans une coulisse F, qui la tenait de niveau quand le levier reposait sur le fond de cette coulisse.

i\ous faisions épisser les cordages GG qu'il fallait éprouver , par un bout , sur une forte cosse H d'un diamètre un peu plus large , pour qu'elle fit un peu l'office du rouleau ( dont nous avons parlé à l'occasion dé l'épreuve de la ficelle). L'autre bout du même cordage 4

\ô6 FABRICATION.

éprouver était épissé avec toute l'attention possible sur un cordage plus fort II , qu'on nomme une itague.

Quand on voulait éprouver la force d'un cordage , on l'attachait d'un bout à la romaine , au moyen de la cosse H de fer que l'on passait dans le croc de cette romaine , puis on faisait passer l'itague II dans une poulie de renvoi L , qui était fixée à un corps mort perpendiculairement sous le croc de la romaine ; on amarrait cette itague à une moufle ou caliorne à six rouets NN , dont le cordage , ou, pour parler en terme de marine , le garant répondait à un cabestan à cuisse O.

Cet appareil était très commode pour les expériences que nous avions à faire, car les mouvemensdu cabestan, qui sont fort doux, l'étaient encore davantage, au moyen des révolutions que le cordage faisait sur les poulies mouflées. Ainsi, pour peu qu'on eût d'attention à faire virer le cabestan d'un pas égal , le cordage à éprouver était tendu également dans des tems égaux , sans aucune secousse, et la force de cette tension était exprimée par la romaine; car sitôt que cqux qui étaient en haut de l'échafaud voyaient le levier delà romaine quitter son point d'appui , on appuyait dessus pour le faire reposer au fond de la coulisse , pendant qu'un autre transportait vite le poids d'un ou plusieurs crans , ce qu'on répétait toutes les fois que le levier de la romaine quittait son point d'appui, et celui qui transportait le poids avait soin de crier le nombre qu'exprimait la romaine , pour que ceux qui étaient en bas fussent informés du poids dont le cordage était chargé. A côté du cordage qu'on éprouvait , il y avait une règle plus longue que le cordage, divisée par pouce dans toute sa longueur , et qui serv ait à connaître l'alongement de chaque cordage. A un des mâtereaux on avait attaché une poulie dans laquelle passait un cordage, aux deux bouts duquel il y avait des crocs ; ce va-et-vient servait à monter les cordages qu'on, voulait éprouver. »

Plus tard, Duhamel perfectionna cette machine, voici comment :

Au lieu d'élever quatre mâts de trente pieds de hauteur , nous nous contentâmes de trois bigues ÀÀA , de quinze ou vingt pieds de long , qui se réunissaient en tiers-point ; l'échafaud fut établi très solidement sur des chevalets de scieurs de long BB ; la romaine fut attachée à la réunion des bigues D. Le cordage dont on voulait éprouver la force , était épissé par les deux bouts à deux cordages ou itagues ; une de ces itagues E portait à une de ses extrémités «ne cosse F , qu'on accrochait à la romaine , puis elle passait dans la poulie de renvoi G qui était , au-dessous; le cordage à éprouver HH , au heu d'être vertical , comme dans les premières expériences , était horizontal , et l'itague I , qui était épissée à l'autre bout, répondait à la moufle ou caliorne L , qui , comme dans les premières épreuves t était tirée par un cabestan ; la règle M, divisée par pouce, qui devait servir à indiquer l'alongement des cordages , était posée à côté du cordage HH dont on éprouvait la force , sur des supports qui la tenaient dans une disposition convenable.

Cet appareil était plus commode que celui dont nous nous étions servis en premier lieu , en ce qu'il était plus tôt établi , avec moins de dépense , et d'un service beaucoup plus aisé. Il est vrai que, par cette disposition, la romaine exprimait la force des cordages , moins le frottement de la poulie de renvoi , au lieu que par le premier appareil, toute la tension du cordage était exprimée. Mais qu'est-ce que cela fait? comme le frottement est constant , et qu'il s'agit de comparer la force d'u* cordage à la force d'un autre , l'exactitude de l'expérience n'était pas troublée par le frottement de la poulie»

Tant de causes accidentelles pouvaient agir pour la rupture plus ou moins prompte de ces cordages , qu'Hue

fallait pas , pour atteindre un but eertain , se borner à 1 épreuve d'un seul morceau du même cordage. Duhamel, qui comprenait parfaitement cela , avait l'habitude d'en faire rompre six ; il prenait ensuite le terme moyen de toutes leurs forces , et il arrivait ainsi aussi près de la vérité qu'il est possible.

De ee qui constitue ta qualité du chanvre.

i . Selon l'opinion de Duhamel , le chanvre le plus doux et le plus fin est le meilleur pour l'usage de la corderie , et celui . qui rompt difficilement dans les mains quand on en éprouve quelques brins , n'est pas toujours celui qui fait les meilleures cordes. Sans nous mettre positivement en opposition avec cet auteur, nous pensons, comme M. Gavoty, que les chanvres durs du Midi et les chanvres doux du Nord sont également bons , quand on sait les manipuler convenablement les uns et les autres. D'ailleurs , l'expérience prouve assez que ce que les cordes faites avec les chanvres doux du Nord gagnent en flexibilité et peut-être en force , elles le perdent sous le rapport de la durée , quand elles sont dans l'eau, et cet inconvénient est bien suffisant pour rétablir la balance.

a. Le chanvre teillé doit être généralement meilleur que le chanvre broyé ; en effet , celui-ci , quoique plus doux , plus affiné , et ayant moins de pattes , ne laisse pas que de faire beaucoup de déchet , non seulement parce qu'il n'est jamais aussi net de chenevottes-, mais principalement parce que les brins étant mêlés les uns dans les autres , il s'en rompt un plus grand nombre quand on les passe sur le peigne. Il est à croire , cependant, que les chanvres fort durs vaudraient mieux broyés que teilles.

3. Il y a des chanvres qiû sont d'une couleur argentine et comme gris de perle , et que l'on regarde comme les meilleurs ; d'autres tirent sur le vert, et passent poyif

être bons ; on fait moins de cas de ceux qui sont jaunes , et l'on rebute ceux qui sont bruns. Le yrai est qu'il y a beaucoup de préjugés dans ces opinions ; car l'expérience a prouvé que les chanvres , sans pour cela perdre de leur qualité , se teignaient voldta tiers de diverses couleurs , en raison de la nature des eaux dans lesquelles on les fait rouir. Par exemple, ceux qui rouissent dans les eaux dormantes , sont toujours d'une couleur plus foncée que ceux qui subissent le rouissage dans une eau courante.

Cependant , le noir et le brun foncé sont des couleurs qui annoncent toujours que les chanvres ont été trop rouis , ce qui est un grand défaut puisqu'il leur ôte la plus grande partie de leur force , ou qu'ils ont été mouillés étant en balles , et qu'ils se sont échauffés , ce qui est encore pis. Il faut surtout examiner si les queues sont d'une couleur marbrée ; car , si elles sont marquées de taches brunes , c'est un indice certain qu'elles ont été mouillées en balles , et dans ce cas , les endroits tachés sont ordinairement pourris.

4. L'odeur du chanvre est un. signe moins équivoque de sa bonne ou mauvaise quabté. Celui qui sent le pourri ou le moisi , doit être rebuté sans hésitation , même quand il ne sentirait que réchauffé. Celui qui aime odeur aromatique prononcée est toujours bon. Quand cette odeur est très forte , cela prouve qu'il est de la dernière récolte , condition que l'on regarde comme importante dans les ports , parce que le chanvre nouveau produit moins de déchet que le vieux. Mais cependant , comme il s'affine beaucoup moins bien que le vieux , si l'on tenait à avoir de la filasse très fine , c'est ce dernier qu'il faudrait préférer.

5. U y a des queues de chanvre dont tous les brins, depuis la racine jusqu'à la pointe , sont plats comme des rubans d'autres ont ces brins ronds comme des cordons. Il est certain que les premiers sont plus aisés à affiner,

l£o i FÀBBïfcATIOff.

parce qu'ils se refendent plus aisément sur le peigne , et c'est la seule raison de préférence qu'on y trouve.

6. Il y a des chanvres beaucoup plus longs les uns que les autres , et cette différence peut aller de deux pieds et demi à dix pieds. Généralement on regarde les plus longs comme les meilleurs , et cependant , il est certain que si les chanvres trop courts font de mauvaises cordes, ceux qui sont trop longs font un déchet inutile.

Pour que les brins de chanvre forment une corde continue , il faut qu'ils s'engrènent les uns dans les autres, au moyen du tortillement , de manière à ce que le frottement qu'ils auraient à éprouver les uns contre les autres , pour se séparer , fût plus fort que la force même de chaque brin isolé ; c'est-à-dire , qu'ils doivent se rompre plutôt que de se désunir. Cette force de tortillement résulte d'un certain nombre de tours que les brins font les uns sur les autres. Or , quand les brins sont courts , il est clair que pour avoir ce nombre de tours , il faut tes tordre davantage que quand ils sont longs ; et ceci , comme nous le verrons plus tard , est préjudiciable à la force des cordes. Le chanvre trop court est donc mau-

On aurait raison de choisir le chanvre le plus long , si on pouvait, en filant, le maintenir dans toute sa longueur ; mais cela n'est pas possible, car , sur les fileurs , le chanvre trop long se trouve replié en deux ou trois endroits dans sa longueur , ce qui forme des bouchons très préjudiciables à la bonté du fil. On est , pour cette raison , forcé de rompre les chanvres qui ont six , sept ou huit pieds de longueur , et cette opération ne se peut faire sans diminuer la quantité de premiers brins que le chanvre aurait fourni.

Trois pieds et demi ou quatre pieds de longueur formant un engrenement suffisant , il est inutile d'en employer de plus grands , et par conséquent , ceux qui auront cette longueur , seront les plus avantageux , sans.

FABBICATIÔff. l4l

' que , néanmoins , on doive rejeter ceux qui sont plus longs.

Duhamel a confirmé ceci par des expériences concluantes. Il a fait peigner avec soin du second brin très fin , mais qui n'avait que dix , douze , ou quatorze pouces de longueur. Il en a fait faire du fil qui était fort beau , mais les cordes en furent plus faibles que de semblable qu'il avait fait faire avec dû premier brin de trois pieds ou trois pieds et demi de longueur.

7. Le chanvre doit être net de chenevottes , et avoir de la force à la pointe. Quand il n'est pas assez roui , Técorce reste trop adhérente à la chenevotte , on a de la peine à l'en séparer , et il en reste toujours d'attaché au chanvre , surtout quand il a été broyé. Ce défaut est considérable , parce que ces chenevottes rendent le fil d'inégale grosseur , et qu'elles l'affaiblissent dans les endroits où elles se rencontrent.

D'une autre part , quand le chanvre a trop roui, l'eau a plus puissamment agi sur la pointe, qui est toujours plus tendre que le reste de la tige , et souvent elle l'a entièrement pourri. 6n examinera donc, surtout dans les chanvres teilles , si les pointes ont de la force. Dans les chanvres dont la filasse a été extraite au moyen de la broie ou de la macque , les pointes trop rouies restent ordinairement dans l'instrument et ne se trouvent plus dans la queue. Ceci n'est pas un défaut quand les brins ont conservé une longueur suffisante.

8. Dans une bonne fourniture , il doit y avoir autant de chanvre mâle que de femelle. Elle serait meilleure , . si elle se composait entièrement de chanvre mâle ; car t ayant été arraché de la chenevicre plus tôt que la femelle, qui y reste pour mûrir ses graines, il est moins ligneux , moins dur , moins élastique , et par conséquent d'une qualité supérieure. Une fourniture qui contient autant de mâle que de femelle , est aisée à reconnaître par la raideur et la dureté du chanvre femelle , qui est

l4a FABRICATION.

ordinairement plus brun que le mâle : celui-ci a une couleur plus brillante et plus argentine.

9. Il ne suffit pas seulement , quand on reçoit une fourniture de chanvre, de savoir s'il est d'une bonne qualité ou non , il faut encore reconnaître les petites ruses employées par les paysans pour tirer un meilleur prix de leur marchandise.

Quelquefois, pour faire paraître leurs queues de chanvre bien fournies dans toute leur longueur , ils ont soin de fourrer des étoupes vers le milieu. On reconnaîtra cette fourberie en prenant les queues de chanvre par la tète , et en les secouant pour voir si tous les brins se prolongent dans toute la longueur de la queue. Comme les pattes sont inutiles et qu'elles doivent être retranchées par les peigneurs , il est très avantageux que les queues n'en aient pas trop , ce qui est le défaut principal de toutes les queues de chanvre qui ne suivent pas une diminution uniforme dans toute leur longueur. D'ailleurs , tous les brins de chanvre que les paysans mettent pour nourrir les queues , restent sur le peigne , et ne fournissent que du second brin ou de l'étoupe.

Quand les pattes sont trop grosses relativement aux brins qui les portent , ces brins faibles se rompent sur le peigne à cause de la trop grande résistance des pattes, et alors ils fournissent beaucoup de brin court , ou de second brin , ou d'étoupe , et fprt peu de brin long ou de premier brin.

Pour que l'on comprenne bien ce que nous venons de dire , nous devons expliquer ici ce qu'on enteud par patte* Dans un brin de chanvre , on distingue deux bouts , l'un fort délié qui sort de la tète de la plante , on le nomme pointe : l'autre large , plat , assez épais , qui , se terminait près de la racine et enveloppait le collet de la tige , on le nomme patte.

Lorsqu'on forme une queue de chanvre , on met toutes les. pattes dY» ofoé f et oette extrémité s'appelle h

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telc ; l'autre extrémité qu'on appelle le petit bout ou la pointe , n'étant composée que de brins déliés , ne peut èlre aussi grosse que la tête. Or, il faut, pour qu'une queue de chanvre soit bien conditionnée , qu'elle aille en diminuant uniformément de la tète à la pointe, et qu'elle soit encore bien garnie aux trois quarts de sa longueur. »

10. Il est fort essentiel aussi , lorsqu'on prend livraison d'une fourniture , d'examiner l'état des ballots. A mesure qu'on apporte le chanvre , on délie les ballots pour voir s'ils ne sont pas mouillés ou fourrés de mauvaise marchandise. Il est important "qu'ils ne soient pas mouillés, i° parce qu'ils en pèseraient davantage, et, comme on achète le chanvre au poids , on trouverait un déchet considérable quand on l'aurait fait sécher. a° Si on l'entassait humide dans les magasins , il s'échaufferait et pourrirait. Il faut donc faire étendre et sécher les ballots qui seraient humides , et ne les recevoir que quand ils sont secs.

On examine encore s'ils ne sont pas fourrés , car il arrive par fois qu'on trouve dans le milieu du chanvre, des liasses d'étoupes , des bouts de corde , et même des morceaux de bois et des pierres. Nous n'avons pas besoin de dire qu'avant de les peser , on doit en retirer tous les corps étrangers. '

De la conservation des chanvres dans les magasins.

A mesure qu'on fait la recette du chanvre , dit Duhamel , on porte les balles dans les magasins, où elles doivent rester jusqu'à ce qu'on les délivre aux espadeurs; et comme les consommations ne sont pas toujours proportionnelles aux recettes, on est obligé de les laisser quelquefois assez long-tems dans les magasins, où il est important de les conserver avec beaucoup d'attention , sans quoi on courrait risque d'en perdre beaucoup. Il est donc avantageux de rapporter en quoi consistent

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ces précautions , et nous allons le faire en peu de mots*

1 . Les magasins où l'on conserve le chanvre , do i vent être des greniers fort élevés et spacieux , plafonnés, percés de fenêtres ou de grandes lucarnes , de coté et d'autre , et ces fenêtres doivent fermer avec de bons contrevents qu'on tiendra ouverts quand le tems sera frais et sec , et qu'on fermera soigneusement quand le tems sera humide , et du côté du soleil quand il sera fort chaud ; car la chaleur durcit , raidit le chanvre % et le fait à la longue tomber en poussière ; quand , au contraire , il est humide , il court risque de s'échauffer. Il est' important, pour la même raison, qu'il ne pleuve, point sur le chanvre ; ainsi , il faudra entretenir les couvertures avec tout le soin possible.

2. Si le chanvre qu'on reçoit est tant soit peu humide, on 1 étendra , et on ne le mettra en meulons que quand il sera fort sec ; sans quoi il s'échaufferait et serait bientôt pourri.

3. Pour que l'air entre dans les meulons de tous côtes , on ne les fera que de quinze à dix-huit milliers , et on ne les élèvera pas jusqu'au toit. Comme dans les recettes , il se trouve presque toujours du chanvre de différentes qualités , on aura l'attention , autant que faire se pourra, que tout le chanvre d'un même meulon soit de même qualité, afin qu'on puisse employer aux manœuvres les plus importantes les chanvres les plus parfaits ; c'est une attention qu'on n'a pas ordinairement , mais qui est des plus essentielles pour le bien du service.

4. Le gardien fourrera de tems en tems le bras dans les meulons pour connaître s'ils ne s'échauffent pas ; et s'il sentait de la chaleur dans quelques-uns , il les déferait , leur laisserait prendre l'air et les transporterait dans d'autres endroits.

5. Une ou deux fois l'année , il changera les meulons de place pour mieux connaître en quel état ils sont intérieurement ; d'ailleurs , par cette opération t l'on

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expose le chanvre à l'air , ce qui lui est toujours avantageux.

6. Quelquefois les rats et les souris endommagent beaucoup f le chanvre, qu'ils rongent et qu'ils bouchonnent pour faire leur nid ; c'est au gardien attentif à leur faire la guerre.

Cependant , malgré toutes ces précautions , le ahanvre diminue toujours à mesure qu'on le garde , et quand on vient à le préparer , on y trouve plus de déchet que -, quand il est nouveau. Il est vrai que le chanvre gardé s'affine mieux ; mais je ne crois pas que cet avantage puisse compenser le déchet.