Nouveau mémoire sur l'épitaphe minéenne d'Egypte inscrite sous Ptolémée, fils de Ptolémée

J'ai eu la bonne et la mauvaise fortune d'être le premier éditeur et le premier interprète de l'inscription minéenne d'Egypte. Ce monument, unique dans son genre et dont on n'a trouvé jusqu'à ce jour aucun congénère, a passionné le personnel impressionnable des Himyaritistes, Sabéistes et Minéistes, dont l'enthousiasme a résonné en accents peut-être plus belliqueux que ne l'aurait comporté le thème scientifique soumis à leurs méditations. Mais qu'importent le ton et le diapason? qu'importent les tournures des esprits? qu'importe la guerre, si elle provoque la marche en avant et le progrès? C'est au feu, dans la fournaise, que le métal s'épure. On le recueille ensuite refroidi, transformé, débarrassé des scories, brillant et sans alliage. Ce sont ces résidus précieux de la fusion dont il sera fait état dans le présent travail, d'où la polémique a été bannie de propos délibéré, que je chercherai à maintenir dans les régions sereines de la recherche désintéressée et de l'impartialité sans indifférence et sans colère. Je désire seulement que mon silence sur plusieurs assertions hardies, sur certaines insinuations malveillantes ne soit pas imputé à ce que je les ai ignorées, mais soit considéré par ceux qui liront ces pages comme un arrêt de condamnation prononcé dans mon for intérieur, dont j'ai préféré taire le libellé et les considérants.

Le sarcophage à inscription, dont j'ai repris l'étude dans ce

iMpniiiEniE nationale:.

mémoire, est conservé actuellement parmi les monuments non égyptiens, dans la salle /ig du Musée de Gîzéh, sous la cote Zi3i, La notice de M. Philippe Virey, dans son Catalogue, porte: «Bois: longueur, 2 mètres; largeur, cm. 60; hauteur, om. 89. Cercueil en bois très épais, avec une inscription himyarite. »

L'origine du monument, acquis par hasard d'un marchand de passage , ne serait solidement établie que s'il provenait de fouilles ayant eu leur histoire et leurs historiens. Pom' ce cercueil, sans doute entoisde sycomore, on en est réduit aux légendes. A-t-il été découvert dans le Fayyoûm, ainsi que le suppose Emile Brugsch- Bey, ou bien, ainsi qu'il a été prétendu d'autre part, entre Suez et Ismaïlia, ou enfin dans la nécropole memphite du côté de Sakkara? L'avenir nous renseignera, lorsqu'il amènera d'autres trouvailles du même genre, provenant du même cimetière, appartenant à la même catégorie de monuments funéraires. Nous ne savons pas non plus si le couvercle, disparu avant le marché, était orné ou non de quelque représentation figurée se rapportant à des conceptions eschatologiques. Sur ce point, il n'est encore permis de hasarder aucune conjecture.

L'inscription seule, autant que nous la comprenons, révèle par sa teneur les idées religieuses du milieu où elle a été composée. Placée sur la face antérieure du sarcophage , elle se compose de trois lignes fort longues qui remplissent en largeur l'espace disponible, mais qui laissent au-dessous d'elles la place nécessaire pour écrire au moins une seconde inscription de même étendue. Les caractères sont grossièrement taillés dans le bois avec un outil de qualité inférieure. Le burin de l'ouvrier y a gravé profondément, mais sans art, des lettres disgracieuses d'une lecture facile et sûre. A droite, au début des deux premières hgnes, il manque quelques lettres; au commencement de la troisième, il y a des traits endommagés.

Je dois à l'obligeance d'Emile Brugsch-Bey, conservateur du musée de Gîzéh, la photographie directe que M. P. Dujardin a re-

produite par l'héliogravure avec la jierfeclion dont il est coulumier. La planche qui accompagne mon mémoire est due à ce concours de bons vouloirs. J'ai eu de plus à ma disposition , comme instruments de contrôle, d'excellents estampages que la Commission des inscriptions sémitiques m'a confiés et qu'elle m'a permis d'utiliser dans l'intérêt de l'interprétation. Enfin ce texte a été, à deux reprises, étudié dans ma conférence d'épigraphie en 1898 et en 1896 et a amsi recruté des collaborateurs, auxquels je suis heureux d'adresser ici un témoignage public et collectif de ma sympathie.

La langue, comme il a été reconnu par l'unanimité des exégètes, se distingue par les particularités grammaticales du dialecte minéen. L'oracle obscur que j'aurais rendu, en déduisant de ce fait «l'antiquité relative des iMinéens et de leur langue», signifie dans ma pensée que, sans admet! re la chronologie préhistorique de mes amis Ed. Glaser et Fr. Hommel sur les Minéens, j'admire les archaïsmes des formations minéennes par l'emploi des sifflantes primitives et que je me rallie sans réserve à l'opinion qui en fait au Yémen les précurseurs des Sabéens et des Himyarites.

Mais, si le Yémen a fourni un de ses idiomes à la rédaction, si les noms propres des personnages mis en scène appartiennent à l'onomastique de l'Arabie méridionale, c'est vers l'Egypte des Ptolémées, c'est vers les rites funéraires de l'Ancienne Egypte, conservés sous les successeurs d'Alexandre comme des traditions locales, que nous sommes transportés par le contenu de l'inscription. Cette constatation méritera que nous y revenions, après avoir lu, examiné et traduit l'épitaphe.

Voici la liste des publications qui me sont parvenues sur ce texte, unique par le fond autant que par la forme :

1° Hartwig Derenbourg, Une cpitaphc minécnne d'Egypte, inscrite sous Ptolémée,fils de Ptolémée, dans Je Journal asiatique de 1898, 11, p. 5 1 5-5 28;

•2° B. Golenischelf, Un sarcophage égijpto-sabccn , dans les Mémoires de la

section orientale de la Société archéologique de Russie (Saint-Pétersbourg, 1890), p. 219-221, avec une photographie directe du monument;

3° Joseph Halévy, Une inscription minéenne gravée sur un sarcophage égyptien, dans la Revue sémitique, II (189/1), P* 9^'9^î ^^ même, L'Inscription minéenne d'Egypte, ibid., p; 179-188;

U" D. H. Mùller, Egyptisch-Minàischer Sarkophag im Muséum von Gizeh, dans la Miener Zeitschrift fur die Kunde des Morgenlandes , VIII (1896), p. 1-10; du même, Aoc/t eininal die Sarkophag-Inschrift von Gizeh, ibid., p. 161-166;

5° Fritz Hommel, A Minœan Inscription ofthe Ptolemaic Period, dans les Proceedings of the Society of Biblical Archœology, XVI (189^), p. i/iS-i/ig;

6° W. Max Millier, Zu der minàischen Inschrift ans jEgypten, dans la Wiener Zeitschrift fur die Kunde des Morgenlandes , VIII, p. 332-336.

MM. Ed. Glaser, F. Praetorius et J. H. Mordtmann n'ont pas encore apporté leurs notes attendues dans cet ensemble de recherches. Peut-être sortiront-ils de leur mutisme à temps pour que je puisse encore recueillir les fruits de leurs observations.

Voici la teneur .du texte, tel qu'il m'apparaît maintenant:

in«i>HIH)?ÎHI>iîXIHni1ftHÎXfSIM*0H i

I )*I] I X1MfS I XX?nh(S I HX3?1*o I H))Ilh I n)o,i,H

UîBixmnixîBixiîYiioîn

I ohHOÎ® DH^Xf I Yy>n MhHÎXn^^îoIrt* a

I o^f, I Br^YVHX I )iîill 1 X1Mrh I YXXînh I1h I HH I nh

lrtMÎ1orhî<i>lr^Yîrîil^lrîion I hH'îh IYy>n U4J)?h IHYlh IXîn IHII IHoIr^Yhm 3 I rhHin 11HÎX I H?> I hMB I ?ÎI]1Xfn I î)^©© j îH? I ♦)y I rSYIDI'Iin I r^Bo | X1h1rh® I ♦4^)?^ I MO^o

Ce à quoi correspond en transcription hébraïque :

I ;nD"«'7pT I ÎTlDN 1 3-)yD*l 1 311 1 p^î3l I T»î | p [ "jN^^ÎD | pDJ i

I n-'o'^n I p I ri^D'?n | \nDr3 1 isD | Dha^a | nn^axD

I nniT'DN I '?D I p I CD I laiD*"! | innn | nmia | '7nt«î | -ips""! | di ^

Je ne crois pas inutile d'ajouter encore une transcription arabe, à l'exemple de M. Fritz Hommel :

XJLiLAJI J5 /vJ jj*0 ^>-iX)^ wWvafc. ,\^>ji Jl*N?3 T**"^ (J**^ ^

-(^j-jj*. gj ^^5-j CJ^^ ^^'^^iy ''*^i>? v.***^^ (:r^^ <^^*^ M^ *^^ ^jMiûU» 3

Ligne première.

Mes confrères et moi, nous avons pris l'habitude de réserver les caractères yéménites au libellé de chaque inscription et do les remplacer ensuite dans nos commentaires par des transcriptions en hébreu carré. Je persévérerai dans ces errements, en continuant le recueil que j'ai ainsi amorcé. Mais ici, où je ne suis enchaîné par

aucun précédent, je saisis l'occasion de romjjro avec la routine et je laisserai aux langues oilées leurs alphabets respectifs. Il me semble que la perspective linguistique y gagnera, sans que j'impose un trop grand effort à mes lecteurs. J'éviterai à ceux-ci certaines confusions, surtout aux savants doués d'une mémoire plus visuelle qu'auditive.

Quel a été le début de l'épitaphe ? Le premier mot lisible est h^^H, un substantif ^^H, avec le noun de la détermination. M. Hommel a comparé, et je l'en approuve, l'éthiopien i^^ ou TfÇ^ «arche, coffret, cercueil, tombeau». Après que le cadavre de Joseph a été enduit de parfums, on place son corps piN3 ani'P? «dans le cercueil en Egypte» (Genèse, l, 26), où la version éthiopienne rend précisément ]nN par î4»^. C'est par le même mot qu'elle traduit bî, un vrai tumulus, de Josué, viii, 29; les rinsp et tombeaux» de Job, xxi, 82; le aopôs «urne funéraire, cercueil» de Luc, vn, là, l'arche de Noë et la corbeille d'osier de Moïse. Le sens n'est pas douteux et il avait été soupçonné par ceux-là même qui n'avaient pas songé à la comparaison de l'éthiopien, ^^h se retrouvera à la ligne 3, avec la même signification. C'est à une autre acception de la même racine qu'appartient B^^h® I î]<>^4^ dans Halévy, /i8, L 6 et 1 1; cf. Mordtmann und Mûlier, Sabàische Denkmàler, p. -jô.

Dix lettres environ remplissaient l'espace fruste qui commençait la première ligne. On a supposé que l'épitaphe était introduite par le pronom démonstratif hH = l*xd>, nî, n:n de l'araméen biblique, Tf'î'f!, etc. Je me rallie à cette opinion, bien qu'aucune inscription funéraire, découverte jusqu'ici sur aucun point du Yémen, ne porte trace de cette construction fréquente dans l'épigraphie phénicienne, dont elle peut être considérée comme l'une des marques de fabrique. C'est par des substantifs indiquant la nature des monuments et mis à l'état construit, A^H, )n<!>, )®tîi, lliîiH, que commencent les épitaphes Osiander, 35r; = British Muséum, 38, 1. 1: Halévy, 639. 1. 1: 680. I. 1: Mordtmann und Mùller.

Sahdischc Deiikmaler, n"' 3 5-3 7 et /«8; etc. Ce qui distingue notre texte, c'est «[uc H'î'^h est rendu indépendant de ce qui suit par son état emphatique. Il en était évidemment de même du substantif disparu qui précédait et qui était joint au second par la copule ®. M. 1). H. Mùller a inféré de ce qu'il lisait à la ligne 3 : I rthlH Hi<{>^h©, ([u'il conviendrait de restituer en tête de la ligne 1 : I HH H'î'^HI ® I MHII1 . Cette conformité des termes employés dans les deux lignes est très probable, et nous allons dès à présent aborder de front la diiïiculté, en prenant comme point de départ la conjecture de M. D. H. Millier.

M. Fr. Hommel a laissé l'option entre rShli et rthin à la ligne 3. Graphiquement, cette dernière lecture est probable; de plus, elle me parait avancer la solution du problème. En effet, si la racine sémitique pa ne présente aucun sens admissible dans notre contexte , je ne crois pas qu'il faille en inférer avec M. W. Max Mùller que HH"! couvre une transcription de l'égyptien gimwio/ie (étvmologiquement ^/-/î-mone) «débarquer, être enseveli». En préconisant le même sens , je ne crois pas nécessaire de quitter le champ du sémitisme. La racine arabe (j (j ^ abonde manifestement en dérivés relatifs aux morts : la première et la quatrième forme du verbe, ^^ et (^1, signifient «envelopper le cadavre d'un suaire, l'ensevelir»; les substantifs ^y4- 6t (j-iy^- se disent d'un tombeau , d'un suaire ou d'un cadavre. Si I on veut bien me suivre dans cette voie, on considérera HUl comme une variante dialectique de HH~I, produite par le désir d'éviter dans la prononciation l'absorption l'une dans l'autre des deux lettres consécutives , par un besoin phonétique de dissimilation '^l Quant à la permutation du mîm et du noun en particulier et des liquides en général, je la crois un phénomène constant et général*-'. Le texte

''' Il y a peut-être une réminiscence de cet emploi de hi) I dans le passage suivant du Tâdj al-aroûs, s. rad. y - ^ : *pLc s^^iJi ^^ \i-?-yi^ ^ysi Âl^^.

'^) D'après la dernière communication scientifique que m'a faite mon pèreregrelté, le nom propre biblique 7N*Pjn (Jérémie, xxxii, 2, 3, i, 7) provient de 7Nijn.

complété d'après ces prémisses devra donc être lu [® I HHI]"1 1 HH H^^h , et traduit : «Ceci est le tombeau et le sarcophage. »

Cette double habitation du mort, un monument extérieur en pierre au-dessus de l'hypogée, un cercueil intérieur en bois aux contours momiformes, paraît avoir été un luxe que les Egyptiens de distinction pouvaient seuls offrira leur dépouille artificiellement reconstituée. Sur ces types réunis de l'habitation et de la momie, voir Valdemar Schmidt, Sarcophages ^yptiens, dans les Transactions of the ninth international Congress of Orientalists (Held in London, 5"* to la"" September 1892), London, 1898, II, p; 3o/i-3i8.

La préposition f\ est l'équivalent minéen du i sabéen; cL J. Halévy, Etudes sabéennes, p. 92-98; Fr. Hommel, Sûd-Arabische Chrestomathie , p. 5o. Je traduis : «à la mémoire de, en l'honneur de».

Les deux noms propres d'homme, celui de IhHÎX et celui de son père, H?X, le premier, un nom théophore composé, le second, un nom théophore apocope, se trouvent réunis dans I BHÎX 'IhHÎX® (inscription 3 y du Corpus inscriptionum semiticarum, 1. 2), séparés dans diverses inscriptions minéennes, parmi les Epigraphische Denkmâler aus Arabien, publiés par M. D. H. MùUer (AVien, 1889). Zaid est de H)îî, comme un personnage, dont on ignore le nom , qui se trouve sur Euting ,876 = Huber, 1 1 y = D. H. Mûller, LI (voir, de celui-ci, ses Epigraphische Denkmâler aus Arabien, p. 5/i). Je n'abandonne pas mon identification de H)?î avec ijj^, près de la Mecque, surtout si l'on admet la vocaUsation Thihrân préconisée par Aboû Sa'd^^l

Le H initial du mot suivant a fait supposer qu'il était une ré-

C'est ainsi que l'ancienne ville cypriote de Xarnaca a eu son nom transformé en Larnaca par un effet semblable de dissimilation; cf. Philippe Berfjer, iW/ftoiV<? sur une insa-iptioti phénicienne de Narnaka, dans la Revue d'asmjfiologie et d'archéolcgie orientale, 3' volume, n" III (iSgS), p. 71-7^, 77, 89.

'•' Yàkoût, Moudjmn, III, p. 58 1, dernière ligne; sans doule, par Aboû Sa'd 'Al)d al-Kaiim As-Sam ani.

pcHilion de la préposition placée comme préfixe dans M)ÎÎH et que l'origine de Zaid'd était précisée par un second nom propre de pays ou de province H®. Ainsi Joseph Halévy : «de Thairan, (du nome) de Ouab»; D. H. Mûller : «von Wak??? dans son premier essai d'interprétation pour arriver dans le second à considérer comme moi H® H comme une épithète de Zaid'il. Telle est aussi l'opinion de M. W. Max Mûller, qui, d'après l'égyptien, explique H® H par «l'homme pieux, le saint homme». Quant î\ M. Hommel, il fait commencer un nouveau membre de phrase par n®H «l'offrande». Pour ce qui me concerne, je renonce à traduire «le chef» et j'adopte la comparaison avec ljI^ï «le liquéfacteur», imaginée par M. D. H. Mûller et qui me paraît décisive; cf. t^i^jJî Lj^i> «l'or liquide» et lj^J^ «chaudron». Le nom de métier n®N signifiera aussi bien un fabricant qu'un débitant des parfums qui vont être indiqués. Dans tout ce passage , je ne maintiens de mes anciennes hy[)othèses que l'état construit de n®H , malgré la conjonction H introduisant le verbe, et les considérations sur lesquelles j'ai appuyé mon interprétation de IDort. Sur le premier point, je reconnais que l'état construit suivi immédiatement du verbe est beaucoup plus fréquent que l'interposition du pronom relatif H , mais la possibilité de cette construction est démontrée par au moins trois exemples, les deux cités naguère par M. D. H. xMûller (^Zeitschrift der deutschen morg. Gesellschaft, XXX, p. 121, note 1) et le troisième fourni par notre texte. Quant au verl)e fD^r^, un safal minéen de D)®, il a été rapproché de p'iyp ""^^i? (Ezéchiel, xxvii, 9 et 97) «ceux qui font le commerce avec toi». De plus, on a justement remarqué que n)®, dans plusieurs inscriptions minéennes, signifie «offrir, consacrer»; voir les exemples groupés dans Mordtmann und Mûller, Sabâische Denkmaler, p. 78. M. D. H. Mûller hésite pour n!)®r^ entre «livrer» ou «importer» la marchandise. Je persiste à croire que n)®Hi désigne en particulier l'importation dans les régions occidentales,, et que la formation verbale est à la fois

caiisativG ot dénominative. L'Arabe de Thihrân, Zaid'il, débite, à l'ouest de son pays, en Egypte, les parfums originaires du Yémen. Qu'on ne m'objecte pas que, si l'éthiopien écrit O^Q-, l'hébreu et le chaldéen my, le syriaque «^W^, c'est en raison de ce que ces langues n'ont point possédé de signes à part pour rendre le son du gain, tandis que l'alphabet himyarite a distingué le tl du o. Si cette nuance a pénétré en effet dans les dialectes de l'Arabie méridionale, elle est loin d'en avoir pris possession, comme de l'arabe. C'est encore un état de transition, dans lequel la racine n)o, par exemple, a conservé sa vieille orthographe de l'époque où les sémites connaissaient seulement les vingt-deux lettres primitives. Les preuves abondent : je citerai le nom propre IlrtIl^n)o rs Coucher de soleil», dans le Corpus inscriptiommi semiticarum, IV, p. 63-65, n''/iO,L i; HXHJ)A IXÎM I în)oI](D | <?»^I] da partie orientale et la partie occidentale de cette forteresse», ihid., n° 182, 1. 2 et 3; B fi )o]]o 1 11^)^11 «Orient et Occident», dans Halévy, /178, 1. i5; le nom de lieu HIDoB I fjo^ «la Vallée de l'Ouest», dans Mordtmann und Mûller, Sabàische Denkmàler, p. 35 et lio-lii, n" 9, 1. 8 et 9. De même, (D^A, étroitement lié à la racine s^, 'rV**» signifiera dans notre inscription : «(celui qui) a importé à l'ouest», c'est-à-dire en Egypte.

Les deux produits, dont Zaid'îl, de son vivant, était le fournisseur attitré , sont indiqués par les deux mots qui suivent : I H))I] h HXBÎI'!*® «les essences de myrrhe et de calamus». L'Arabie était le grand marché des aromates destinés à la fabrication des encens ^^l H))I]r*i est un pluriel déterminé, facilement reconnaissable = ,L«i)l. Moins transparent, mais non moins certain, est le pluriel déterminé HXI1?1^ = ii-cl^AiJl, forme de pluriel brisé, analogue à Xlo^Il = iJ^ljLo. Sur cette dernière, on peut consulter la monographie de M. D. H. Mûller, dans Mordtmann und Mûller, Sahaische Denkmâlcr, p. io3-io5. Quant au mot lui-même, M. D. H.

(" Ed. Glacer, Géographie Arnbiens, p. 5-8, 10, 06, 98, 176-186.

Mullcr l'a rapproché de l'hébreu pD:p, de l'araméen xçjip el Jbojcxo, du {jrec xivva[jLov.l\ aurait pu ajouter l'éthiopien 4*Ç^iii>« et ses variantes fondées sur les permutations des liquides'^'. Mais, dans cette assimilation même, il a fallu supposer la substitution d'un làm au 7101171 des autres idiomes. MM. Halévy et Hommel ont préféré, à juste titre, reconnaître dans le second ingrédient le calcmms (aromaticus) '^^\ M. Halévy a considéré le ijôd médial comme la marque du diminutif et a traduit : «le petit calamus^?.

XXÎFlhh «pour le service des temples??, XXÎflfS (cf. 1. 2) étant un pluriel du pluriel Xîflh de Xîfl '^', de même que, dans une autre acception, les Arabes ont tiré cyb^ du pluriel à la première puissance <::jy^ de oyo . Ibn Doraid nous apprend que , parmi les tril)us arabes, il y avait trois «^b^^i, c'est-à-dire trois familles qui, par l'éclat de leur origine et les hauts faits de leurs membres, étaient entre toutes considérées comme nobles, cyjjo avait donc été regardé comme un nouveau singulier, indiquant par sa forme non point la quantité, mais le mérite et la qualité de l'objet désigné '^'l J'en dirai autant de Xîfl h employé pour désigner les édifices sacrés dont la réunion constituait un temple; il fallait donc l'appendice d'un second pluriel pour transformer ce pluriel de majesté en pluriel de nombre.

)iîi2 IX1fSlh «les dieux de l'Egypte??. Dans la forme redoublée Xihih (J. 1, 2 et 3), répondant à l'arabe i^J), il y a peutêtre un nouvel argument en faveur de l'identité primitive entre ^^ et n'i'jN (□nS'jn); cf. à la ligne 3 le singulier HV1ft «le dieu??.

f Dillmann, Lexicon linguœ œthiopicœ, colonne 4i3.

f*' M. Victor Loret, en analysant ia composition du kyphi, parfum sacré des anciens Egyptiens {Journal asiatique de 1887, II, p. 76-181), y a trouvé en quantité égale du ca/awus et du cinname {cinnamomwn). On a donc pu se croire autorisé à hésiter entre les deux assimilations.

(^' Dans Halévy, 365, 1. 2 , je soupçonne qu'il faut également lire XX?!!/*! au lieudeHXÎDh.

^*) Ibn Doraid, Ischtikâh, p. 288; Hartwig Deronbourg, Essai sur les formes des pluriels arabes, p. 60.

)iîill «l'Egypte??, qui reparaîtra dans ia même connexion à la ligne 2 , est mentionnée plus d'une fois dans les textes épigraphiques du Yémen; cf. Halévy, 535 (de Ma'in), 1. a et 3 ; peutêtre a 3 3, 1. 5; et 2 3/», 1. 9; Ed. Glaser, 1000, d'après Fr. Hommel, Sûd-Arahische Cltrestomalhie, p. 1 1 7 ; Ed. Glaser, Skizze der Geschichte und Géographie Arabiens, I, p. S'y et suiv.; II, p. 65, hbï, /loa, /i56, liO']', Fr. Hommel, Aufsatze und Ahhandhngen , p. 5-10, 12/1-128; du même, Sûd-Arahische Chrestomathie , p. to3, loA, 117. Les dieux de l'Egypte sont ainsi nommés ^rha |''12JD sur deux papyrus araméens d'origine égyptienne; voir Corpus viscriptionum semiticarum, II, p. i5o et i5/i, n° i/i5. A, 1. 8; D,l. 2.

La terminaison ÎY de îY]]®?n «aux jours de» indique l'état construit pluriel eu minéen, comme l'a démontré M. D. H. Mûller dans la Zeitschrift derdeutschen morg. Gesellschaft , XXXVII, p. 9. Le pluriel -IjÎ exprime en arabe, comme ici, la durée complète, sans limites, d'un règne, d'un khalifat ou d'un vizirat.

Le roi, pendant rt les jours » duquel Zaid'il était mort, est appelé S?I11X I hn I 8ÎBIX. Le nom du père et du fils, 8ÎI11X, est évidemment une transcription minéenne de WloXe^icuos «Ptolémée», avec aphérèse du pi initial '^', avec le maintien sans emphase du là, contrairement à l'usage des transcriptions du grec dans les langues sémitiques, enfin avec une sifflante finale très atténuée 8 = ci». La suppression du pî grec et l'emploi du tâw, non du têt, se retrouvent dans le '•dVd du Talmud pour désigner celui des Ptolémées qui aurait provoqué la traduction grecque de la Bible,

(') Le pî a été maintenu dans les transcriptions phéniciennes Itr- lu ijj l^ h n , Corpus inscriplionum semilicarum , 1, p. n o, n° 98, 1. i, et inscripliou de ^Ja'soùb, 1. 5, dans la Revue arclicoloijique de i885, I, p. 38o (article de M. Clermont-Ganneau) et t^ rÀLnl^h n , dans le Corpus inscriptionum semiticarum , I , p. 1 1 Zi , n" gS , 1. 2. A ces exemples il fiiul joindre maintenant cette dernière orthographe pour désigner «le roi des rois Plolémée, fds du roi des rois Plolémécn dans l'inscription phénicienne de Narnaca, 1. i, 6 et 7, 8; cf. le Mémoire de M. Philippe Berger dans la Revue d'assiiriolojrie et d'archéologie orientale, III, n" III, p. 78 et 77.

dite (les Septante. Faut-il rapprocher ou séparer de Plolcméc le nom propre d'iiomnie Lihyanitc "'D'jn (D. H. Mùller, Epigraphische Deiikmdler (lus Arnhien, p. 60, 66, 78; n" h,\. 5; 9, l. 3; 26, 1. 6)? L'éditeur de ces textes [ih'id., p. 6a) se prononce pour l'origine arabe du nom propre '^D^n. sans rpie je comprenne bien les raisons de sa préférence. J'aime mieux en rester à Ptolémée, tant que l'on n'aura point proposé d'étymologie plus acceptable.

Ligne deuxième.

On voit encore les lettres rt® a|)rès un espace d'environ six caractères devenus illisibles. M. Halévy s'est demandé si nous n'avions pas la fin de i'i®["li «Lagus». D'après cette hypothèse, le roi d'Egypte serait donc Ptolémée II Philadelphe, fils de Ptolémée I Soter, fils de Lagus. Or il semblerait peu vraisemblable tju'on eût mentionné non seulement son père, mais encore son grand-père, un roturier au nom malsonnant de «lièvre 55, un Macédonien obscur, qui serait resté ignoré sans l'avènement au trône des parvenus, que d'après lui on appela les Lagides. Dans l'épigraphie ptolémaïque , le nom de Lagus ne figure que dans les textes du premier Ptolémée antérieurs à la fondation de la dynastie; ainsi, dans une inscription délienne 'ÏVlolé^iaio? Kdyov Maxs^djv'^', on ne le trouve sur aucun texte hiéroglyphicpie. De plus, par analogie de SÎBiX, on aurait substitué un S à la sifflante finale et l'on eût orthographié 8®11 ou plutôt SU. Il faut, je crois, cbercher ailleurs ce qui a pu se terminer en rt®. M. le professeur Krall a suggéré à son collègue D. H. Mûller une comparaison que celui-ci a endossée et d'après laquelle nous aurions à remplir le vide terminé en i^® par l'équivalent minéen de l'une

('^ Bulletin de correspo.rdance hellénique, XV, p. i3i. Communication de M. Isidore Lévy.

des formules qui s'ajoutent d'ordinaire aux noms des rois égyptiens et qui, dans l'inscriplion grecque de Rosette, est représentée aux lignes 6, 8, 9, 87 et /19, par alcjvéSios «éternel 5). M. D. H. Mûller a proposé la lecture rt®[î4' IBH rr celui dont la vie s'est perpétuée ! 55 C'est la déification du Ptolémée régnant. J'appuie celte proposition, en étayant la solidité de cette conjecture sur deux arguments linguistiques complémentaires. D'abord , l'infinitif ^ÎH* a donné naissance au nom propre identirpe, qui est minéen non moins que sabéen; voir Fr. Hommel, Sûd-Arabische Clirestomathie, p. 107 (texte de Ma'în), p. 117 (restitution d'un texte de Ma^'n, 1. 10), p. 1 18 (de Barâkisch) et p. i3o. D'autre part, si notre ^©[ÎH' est le premier exemple que nous rencontrions de cet infinitif employé appellativement, n'oublions, comme termes de comparaison, ni l'éthiopien dlfifD «vivre 57, hï^fD* «vivant» et chjKfl'^ « vie 55 , ni l'arabe a^A^ , qu'on vocalise iy^ , mais qui représente iyt^ ou bien ciî^A^^nm Lo^^ araméens, ni l'arabe ijy^ . Ce dernier est mis en opposition avec »>x=»- dans un verset du Coran (xxix, 64) : ^'^^^ y}^ (^-*J^^ 3[ UoiJî iy^ »j^ UJ ijÇtî^ ^ sCà^ii! «Et cette vie présente n'est qu'un jeu et un divertissement. C'est la dernière demeure qui sera la vie éternelle». Si ^ÎH* a le sens de (jÎ>a^, on comprendra qu'il ait été joint à BH = -là et qu'il rende le aîœv de alcovôSios, équivalent de la formule égyptienne la plus usitée.

Une nouvelle phrase commence avec )^^?®, jointe à la précédente par un ® donnant à l'imparfait le sens du parfait. La possibilité de cet hébraïsme spécifique dans les dialectes du Yémen a été démontrée par M. D. H. Mûller dans la Zeilschrifl der deulschen morg. Gesellschaft , XXX, p. 702, et reconnue à nouveau par M. Fr. Hommel, Sûd-Arabische Chrcstomalhie , p. 27-28. A propos de )4'^î®, M. D. H. iMûller dit : «Je traduis par conjecture : «et il «mourut». Dans les inscriptions de l'Arabie méridionale, cette racine n'a pas encore été constatée. Dans l'arabe du nord, yi»

sijjnilic être pauvre, misérable, malade. Dans noire inscripliou, aucun autre sens ne convient, hors celui de mourir. 'i Le savant professeur de Vienne a parfaitement raison, et c'est là un point de départ excellent pour chercher à justifier cette traduction nécessaire. Il ne faut pas songer cette fois à la ressource de l'éthiopien, où h^^C et tous les dérivés de la racine expriment l'affection et l'amour. L'hébreu biblique ignore npD et je n'insiste pas sur le talmudiquc ipDn r. renoncer à sa propriété, à ses biens». Je l'avais allégué précédemment, alors que ma conception du morceau entier était différente. Sur le terrain de l'arabe, je citerai sJ»U yCoran, lxxv, 2 5), dénominatif de ^Ui :^ vertèbres » , que le commentateur Al-Baidâwî explique par ^LjLiîl ,,**Jj ÀAd>b «un accident qui brise les vertèbres jj; v±>!5\i:]| toîJiiJI «les trois plus graves événements» qui atteignent les fils d'Adam, la naissance, la mort et la résurrection'^'; enfin 4XJI a^^ Jî -JuJ! (^cf. Coran, XXXV, iG) qui signifie l'homme «brisé <|ui s'en remet à la miséricorde d'Allah», locution dont pourrait provenir par ellipse )'!*^ «mourir». L'ascétisme des fakirs n'est-il pas une mort anticipée? La racine j.iii (variante (j*«JU), que les lexicographes indigènes traduisent par mourir, me semble le résultat d'une ancienne faute d'orthographe définitivement régularisée. Parmi ces à-peu-près étymologiques, mentionnons encore les acceptions, relatives au deuil, delà racine :> ^ o, le "ps: «être regretté» biblique appliqué dans les épitaphes aux morts, en concurrence avec un autre mot chaldéen iîsd: «il a été libéré de la vie, il a succombé». L'un et l'autre ne diffèrent de )^^ que par un de leurs radicaux. Mais comparaison n'est pas raison.

Zaid'il est mort ^'fXH^ I YV)®!! «au mois de Hathor», le premier mot étant terminé par le Y de l'état construit au singulier en minéen, le second rendant avec une exactitude parfaite le nom du troisième mois de l'année égyptienne.

^'^ Lane, An Arabic-English Lexicon, p. a/i^G a; cl'. [>. 3/127 "■

©hh^î® est certainement une deuxième forme de ®H^, où le tdsclidld arabe est exprimé par la répétition apparente du deuxième radical; cf. [H®HH^Î dans Halévy, 385, 1. 5 (d'As-Soûd). La comparaison de l'éthiopien éLiO), à la forme I, 2 , qui répond à la deuxième forme du verbe arabe, ne laisse aucun doute sur le sens d'envoyer. Ce qui nous échappe, c'est la vocahsation du ® linal, et le contexte seul, peut-être aussi le suffixe pluriel de Br^ YVIIX , prouve que l'imparfait n'est pas au singulier, mais au pluriel, dans le sens vague de «on». L'influence du wâw conversif se continue et provoque la traduction : «et l'on a envoyé».

Deux incises séparent le verbe de son complément direct. La première est rSA, comme il faut lire, bien que le trait supérieur delà sifflante n'apparaisse plus ni sur l'estampage, ni sur la photographie, la place en étant restée vacante; voir la même préposition avec le même suffixe minéen dans Halévy, 386, 1. 3; hbo , 1. 3. Je compare*.) et je traduis fren sa faveur», c'est-à-dire en faveur du défunt, de Zaid'îl. La deuxième incise est claire et signifie : «de tous les temples des dieux de l'Egypte», H PI répondant à la préposition ^ employée pour indiquer le point de départ. Tandis qu'à la première ligne, l'état construit de XXÎflh n'était marqué par aucun suffixe, nous avons à la ligne 2 un Y final, abréviation de ÎT, forme pleine, qu'on trouve à la hgne 1, dans

îYii®în.

Le mot suivant Brt YVBX avait été naguère considéré par moi comme un verbe intercalé, dont le suffixe pluriel Ur*! se serait rapporté aux dieux, «dont il a imploré le pardon». Je confesse mon erreur, et ce n'est plus Zaid'il, c'est moi qui implore leur pardon. Ils me seront assurément plus indulgents que tel ou tel de mes contradicteurs. Je crois maintenant avec eux que II A Y Vil X est un premier complément direct de ®HH^Î®. Le suffixe Urt ne serait plus joint directement à YVIiX, mais le Y de l'état construit minéen aurait été interposé entre VHX et le suffixe. Je parlerai plus loin de cette particularité rainéenne à propos de rtYîA.

Halévy sans commontairc : «VBX exi^re le sens de présent, don^y. D. H. Millier considère VBX comme une contraction de VMIIX, en comparant les deu\ emprunts égyptiens 'ii))^%, r\ni'^ k parfait», dans une inscription égypto-araméenne (^Corpus inscript ioitum scmiticnrum, II, p. i/iy, n° i/ia) et ^//i,w^, NniDn t parfaite'-' dans l'inscription de Garpentras (^ibid., II, p. i 6/i, n" i /ii , I. i). Je comprends moins aisément par quelles transitions il parvient de là au sens de rr présent, consécration ''. M. Léo Reinisch a su{;géré à M. D. M. Mùller la comparaison avec l'égyptien menkh-t « tissu ; vêtement», aussi «bandelettes'^', à' ou ta-menkh't tt offrir un vêtement"» ou encore «l'oUVe d'un vêtement ?5. M. W. Max Mûller, se mouvant aussi dans le domaine de l'égyptologie , a choisi un autre terrain. Pour lui, notre VBX est l'infinitif du causatif néo-égyptien régulièrement formé tmn20 : omgnzo, d'après Stern, Koptisclio Gvammalik, § 862 g". «Le perfectionnement , la sanctification du cadavre consistent dans la momification et ses procédés, w D. H. Mûller a conseillé avec justesse de traduire par «consécration». Enfin M. Fr. Hommel a ingénieusement rappelé le grec Te|ua;^;^os «morceau, fragment ?5, devenu dans leTalmud v\*nn!:n et xnnrrn, et n'a pas non plus contesté une comparaison possible avec le Babylonien tamâhu «tenir, saisir, donner comme une investiture» (en hébreu "ijÇin). Le fond commun à ces explications si variées de VIIX, c'est cjue ce mot exprime un acte de générosité des temples en faveur de feu Zaid'îl, qui les avait constamment pourvus de myrrhe et de calamus. J'ajouterai que l'explication d'un pareil appcllatif doit être cherchée non pas en égyptien, mais dans le vocabulaire sémitique. Il n'exprime en effet aucune idée locale répondant à un terme technique national que le rédacteur minéen n'aurait pas pu s'empêcher d'adopter. J'aurai bientôt plusieurs occasions de prouver pourquoi je suis

"! Pour ce sens de iiandoielte, voir aussi un tamah assyrien, dans Eb. Schrader, Die Keilscliriflen niid die Bibel (9° éd.), p. 871.

niMCniC NiïTIONALE..

réfractaire à la thèse d'après laquelle l'idiome de notre inscription aurait été arLitrairement panaché de vocables exotiques. Le cérémonial égyptien y prévaut; mais l'autour, pour imprégné qu'il ait été de l'air ambiant, s'est exprimé dans un arabe pur, sans autre mélange que celui de quelques hébraïsmes yéménites. Pour ce qui concerne VIX, j'y vois, comme M. D. H. MùUer, une contraction de VHIIX. Seulement je rattache cet infinitif à VhH = ^ «donner, offrir 55; cf. asx« «don?5= nnip hébraïque, et l'expression JIXI oks^vjf «j'ai fait don de mon bien 55. Ce parallèle séduisant gagne en vraisemblance par d'autres exemples non douteux de permutation entre le ^ et le 2:; cf. le mois de IIHl^IH == *XAasi^i, Halévy, 1^9, 1- 1^: ^1^^ «forcer ou plus brièvement 1 W ( Corpus inscriptioiium semiticarum, IV, p. 9 , 64 , 67, 7/1 , etc.) = éthiopien "VjBAr hébreu 'j^n, arabe jIL; Î^HB = «UsL* «terrain d'irrigation jj, dans Fresnei, 1 q , i3 et 1 4, 1. 12 ; Halévv. 678 et 678, 1. 2, cinq répliques d'un même texte; le dieu f "If^i 111^) = ^ fts^^ (^Corpus inscriptionum semiticarum, IV, p. 67, n" ào, 1. 5): hh^rtll «chents?5 et XH^HiU « clientes »= (^^i-^l Qikk^^i^ihid., p. 1 G G , n" 6 9 , 1. 3 , /i , 6 ) ; l'éthiopien "Ç^ = (^*^ « des cailloux » ; l'éthiopien '\^C.= yf>*^^ «court, étriqué?;; en arabe, des synonymes tels que ^j et ^j «briser», ^ et ^ «la moelle, la meilleure partie de toute chose», etc.'^'. Je crois qu'on pourrait multiplier les analogies, mais que celles-ci justifient suffisamment la traduction de Br^YVBX, préconisée par Halévv et MûUer, à laquelle je suis conduit par de toutes autres considérations que mes devanciers. Je traduis : «Et l'on a envoyé pour lui des temples des dieux de l'Egypte, comme leur présent.»

'') La possibilité de cette permutation entre les deux expressions du hêt hébreu dans les langues sémitiques du sud a été reconnue par D. H. MûHer dans la Zeiticlirift der deutschen morgeiddndisclwn Gesellschaft , XXX, p. 700; du même, Die Burgeii und Schlôsser Sùdarahiens , 11, p. 16; jMordlmann und Muller, Sabuisclie Denkiniiler, p. 19 et lo'i. Nomljrc doveniplt's sont ici donnés pour la première fois.

Le deuxicrae complément direct de ©HHOÎ® est iîi®ni®^^ «les «HofTes de byssiis??, de lin délicat, les bandelettes fabricjuées dans les temples pour servir de linceuls aux momies. La comparaison de ®^h dans ce sens avec le mot kas (pour kars), d'origine égyptienne, que M. Reinisch et moi nous avions proposée, a soulevé de la part de M. W. Max MûUer une objection judicieuse. D'après l'analogie, si notre rapprochement était de bon aloi, il impliquerait une orthographe th. C'est donc à l'arabe 5jJ15'(hébreu et chaldéen mes) qu'il faut recourir, iîi®n reproduisant l'hébreu biblique et le chaldéen y 12, le syriaque )jo^, d'origine égyptienne. C'est la crtvSoov (SvcTcrnn] d'Hérodote (II, 86) qui sert à envelopper le cadavre en Egypte, ce sont les ^vcraiva odovia de l'inscription de Rosette (1. 1 7 et 18). que les temples livrent au public contre une perception légalement autorisée.

«Le mot suivant rt Yîiîih , ai-je dit dans mon ancien mémoire, comprend d'abord la préposition f\ , synonyme minéen du i sabéen,puis le substantif Yîiîi, enfin le suffixe A. Je traduis: «vers rrson bateau», c'est-à-dire vers le bateau qui doit emporter le cadavre, après qu'il aura été paré de la tête aux pieds de bandelettes chèrement acquises aux âpres vendeurs des temples. Pour l'emploi du f\, cf. D^'cb Dn''n"'.ys ^^hp dans Jérémie, xiv, 3; pour TÎifi , voir le mot hébreu "'V, au pluriel W'i, bateau, navire, sans origine et sans famille dans les idiomes sémitiques, mais parent évidemment de l'égyptien mît {cJjàit^, navire, w M. D. H. MùUer a également rappelé l'hébreu biblique "'îî et a pensé sous réserve à la barque des morts. M. Halévy : «qu'il a taillés (?]w. M. Hommel, après avoir proposé, non sans hésitation, le sens de douaire, ornement, s'est ralbé à mon interprétation. M. W. Max MûUer croit que Yîiîi équivaut au «mot égyptien très archaïque, mais employé avec prédilection dans des textes funéraires plus modernes ^e{t) «le corps (le corps mort, jamais le corps vivant), le cadavre 55. Le Y serait une terminaison féminine plus moderne pour le t ancien. En laissant de côté cette dernière fantaisie grammaticale d'une

tcM-mlnaison inadmissible devant un suffixe pronominal, je ne saurais non plus me résigner à admettre ce placage arbitraire de mots spécifiquement égyptiens dans des propositions dont tous les autres éléments portent la marque du minéen. De pareilles combinaisons aboutiraient à une mosaïque disparate qui manquerait de dessin et d'unité. Jusqu'à preuve du contraire, j'ai la conviction que, dans notre inscription, les emprunts faits directement à l'égvptien se réduisent aux noms du dieu Olhar- Ilapî, des deux Ptolémées, de iVIemphis, des deux mois et du byssus. Il a fallu proscrire pour de bonnes raisons et meakh-l et Idinakh et kas, qu'on y avait introduits par effraction et rendre leurs places légitimes à des étymologies sémitiques méconnues. Je crois qu'il convient justement de s'en tenir de même ici à ""À* «bateau», un mot du vieux fonds commun à l'égyptien et aux langues sémitiques, en faveur duquel j'apporterai de nouveaux arguments lorsque j'étudierai la ligne troisième. La seule amélioration, si je ne m'abuse, que j'apporterai à mon explication de premier jet, consistera dans une analyse grammaticale rectifiée du mot. Mon opinion présente est que rt Yîifih doit être ainsi décomposé : A+ÎA+rtY, la forme rtY se décomposant elle-même en Y, sulfixe de l'état construit singulier minéen, +1*1, suffixe |)rononiinal de la troisième personne du singulier masculin , abrégé de ®r^. L'intercalalion du Y entre le substantif et le suffixe a été constatée plus baut dans Br^YVHX; elle se retrouvera dans le premier mot de la ligne troisième; elle peut être vérifiée dans deux mots consécutifs d'un texte minéen, où elle ne prête à aucune équivoque : r^YXÎH^® I 1^ Yîh> I fthY I îll^ftH «dans la famille de Hani', dans sa possession et son profit 55. Le sulfixe pluriel de la troisième personne est à deux reprises Br'iY dans cette même inscription, comme dans Ilr^ YVIIX . Voir D. H. Miiller, Epigrapltische DcnkniâJer ans Arahien, p. 33, n"XI, 1. 1, û et 5. Cf. l'emploi identique du V dans r'iVHÎ. de Hî, chez Halévy, 1 ij-} , l. !2 (de Ma'in); /i()(S (de BarâUscb); ^)hi) , l. 3 (de même ori-

{{iiir); (liiiis i^VX?|n|f*i llalévy, /i(S'i, I. ^ (do mémo provcimiKo); I]rSMX?|nh (copie : UrS^XÎ) Hal(5vy, 57.'] (du mémo endroit); Br^VX))!!!^, dans D. H. MûHer, Epigrnpliische Denkmâler ans Arabien, p. ho, n" XV, l. 1; HiMXh®1, ihid, p. A5, n"\.\IV.l. i: f^MB^Il, ihid., p. -îQ et 3o,n"VlI, 1. h. La brièveté du bilitore îifi n'a peut-être pas été étrangère à l'addition permise, (jue l'on a placée devant le sullixe pour renforcer un vocable de trop mince a[)parence.

Pour le dernier mot de la ligne r'iMÎ'Ior^î®, je me permets do répéter, sans y rien changer, ce que j'ai publié dans mon mémoire de i8(j3 : f^Le wâiv initial signifie «afin quew, sens corroboré par le noun inséré avant le sullixe, avec l'intention avérée de montrer que ce troisième imparfait est indépendant des deux précédents employés pour exprimer le parfait. Le verbe lui-même est un snf'nl de la racine î^® «monter?', et prend l'acception causative «faire monter, élever??, comme î^l^V. quatrième forme sabéenne à la 3" ligne d'une inscription inédite sur pierre qui se trouve actuellement au Musée ethnographique du Trocadéro ; comme aussi î'ilo, à la deuxième forme, dans Halévy, 192, I. 9; /i8ô, 1. 9 ; 5'jo , 1. c); 026, 1. 1 77. La barc|ue funéraire remonte le Nil, pour se diriger de la ville où Zaid'îl a été embarqué jusqu'à la nécropole où sa momie sera déposée.

Ligne troisième.

En tête de la ligne troisième, la photographie semble porter rtYhifi, comme j'ai lu avec un point d'interrogation que je supprime avec mon doute, plutôt que rtYhr'i, comme il a été lu par Golenischeff, si sûr et si consciencieux dans sa transcription paléographique. Je décompose maintenant i^Yfhiîi en rhifi + rtY, à l'imitation de Hi Yîifi (ligne 2) = îiîi + rS Y. M. D. H. Mûllor a de même séparé h A et rt Y. H s'abstient de toute explication, mais

conjecture que le mort est ainsi dc^signé. MM. Halévy et Homme! gardent le silence. M. Krall. cité par D. H. Mùller, compare hrt «cadavre 5; avec une forme égyptienne (n)Nn,pius moderne (n)Nîy , devenue hrh. Celui-ci publie également, sous la responsabilité de M. Reinisch, une comparaison avec l'égyptien sa «personne, corps». M. W. Max Mùller repousse cette dernière assertion, qu'il attribue à M. Krall, et prend comme point de départ YrSh , c'està-dire cadavre ( Y?ifi) préparé avec toute perfection ( Y^BX), et paré pour son entrée dans le royaume des morts. J'oppose une fin de non-recevoir absolue à cette interprétation, non pas qu'un mot avéré pour désigner en égyptien la momie ne pourrait pas avoir été inséré dans notre texte, comme un terme technique sans équivalent exact en minéen, mais parce que la relation entre hiîi et le vocable égyptien assimilé à Vr*iHi n'existe en aucune façon. J'ajouterai que les interprètes, dans leurs points de vue si divers, ont tous négligé de prendre en considération le suffixe qui termine rthîloj^îo «afin qu'il le fasse monter», c'està-dire afin qu'il fasse monter la dépouille mortelle de Zaidil. Le sutfixe rt étant le complément direct du verbe, je crois encore aujourd'hui qu'il faut chercher son sujet dans rtYhiîi et je considère hiîi comme un nom de métier tiré de îiîi (1. 2) et signifiant «nautonier». La trace de ce mot et de son acception paraît s'être conservée dans l'extension arabe ^Lo (développé encore dans (S)^y^), employé dans le même sens, uni au reste de la racine par ces liens factices, que les lexicographes s'évertuent et réussissent à imaginer. Je persiste donc dans mon ancienne opinion , sauf qu'à mes yeux , le substantif n'est plus Yhiîi, mais hiîi.

L'adhésion de M. Hommel me fortifie dans ma conviction que hUlHo signifie «jusqu'à Memphis». Le fondateur de cette ville, Pnpî I", l'avait appelée Minnofîrou, qui, d'après M. Maspero"',

'" (1. Masporn, Histoire anripuue den peuplrs fie l'Orient classique, I (189.5), p. 9 33-2 3/1.

sijftiilinit prohahloiiuMil «lo l)on asile, le port des Bons, le sépulcre oîi les morts heureux venaient reposer auprès d'Osiris55. M. Maspero ajoute la note suivante : «La traduction des Grecs ^pf/os àyaBaiv répond exactement à l'ancienne orthographe Min-nofrou, qui est dev(Mme Mui-nofir, Mmnoufi, le Port du Bon, par chute de la terminaison plurielle, puis de r finale. 5? De suppression en suppression , il n'est plus resté dans l'épitaphe minéenne que m , débris de ^^B, le v«xLo de la géographie arabe, les r^b et ï^'j de l'Ancien Testament. Halévy : «jusqu'à ceux du temple??, sans que je comprenne la construction , même après les « remarques additionnelles ??, jD ne signifiant dans aucune langue sémitique «ceux dew, à l'état construit avec un substantif. Aussi M. Halévy se demande-t-il si H II ne serait pas un mot égyptien. D. H. Mùller, après avoir cité l'arabe (^ «faveur??, pose la même question et reçoit une réponse affirmative de son collègue Krall qui compare «les mnh de byssus et de toile ?? du papyrus Harris. L'assentiment de M. W. Max Mùller est accompagné d'une rectification et d'une explication : «l/'n, écrit à tort mn, signifie «débarquer, endroit du débarquement??. Il faut de plus noter seulement que m'n, dans la langue poétique, est employé pour «être enseveli??. Il ne s'agit pas dans hlj mone d'un port (l'endroit n'a pas besoin d'être situé sur les bords de l'eau), mais d'une sépulture??. Je crois, au contraire, qu'il s'agit du Port des Bons , de la nécropole qui devait assurer le repos de Zaid'il transporté à Memphis.

L'objection de fait, en dehors de f objection de forme, que M. D. H. Mùller a opposée à ma traduction de hU par Memphis, provient de l'apposition qui suit ♦'f )8h IM Ylh IXÎfl «le temple du dieu Othar-Hâpi ?? d'après lui ; « la résidence du dieu Othar- Hâpi?? d'après ma version. Selon M. Halévy, ma traduction ne serait plausible que si le texte portait )"1 Y au lieu de Xîn. Je ne conteste pas que j'aie été influencé dans la nuance, tjue j'ai essayé de saisir dans le mot Xîfl placé après la désignation d'une ville, par l'opinion réfléchie que j'avais conçue relativernont

à hB. 11 V a là, ajouterai-je, uno difliculté qui m'avait échappé et à côté de laquelle j'avais passé sans l'apercevoir. Elle, me paraît résolue par les deux considérations que je soumets à mes juges. Rien n'est plus fréquent dans l'usage des langues sémitiques en général et de l'arabe en particulier que l'omission du premier des deux éléments dont se compose l'annexion d'un état construit (oLiro) et de son complément au génitif (*J! oUa*). On pourrait donc à la rigueur supposer que Xîfl est pour Xîfl 1)1 Y «la ville du temple v , avec un sous-entendu d'autant plus acceptable qu'il exclurait toute amphibologie, pb^-'n^ niî) Dvri rtee peuple, Jérusalem» (Jérémie, viii, 5) est évidemment écourté de Di* nn U'jn p'7*ù'l"i"l ^ce peuple, le peuple de Jérusalem»; n^ii" înx «l'arche de Yahvvéh v ( I Samuel , v, 3 , 4 ; vi , 8 , 1 1 , 1 5 ) est une formule abrégée de nin;' n''"i3 pix «l'arche de l'alliance de Yahwéh» (^Deutéronome, x, 8; xxxi, 9, 20). Dans le Coran (xii. 82) iotil! Jl^'^ «et interroge la ville » est pour « et interroge les habitants de la ville »; et aussi (vu, 176) ^ytil !5A>l« îL. «les gens ont été un mauvais exemple» pour «l'exemple des gens a été un mauvais exemple», et nombre de passages analogues dans les écrits arabes '^^ Mais je ne crois même pas qu'il faille avoir recours à cet expédient pour expliquer Xî n comme apposition de MI « Memphis » , et c'est là le second point que je vais essayer de mettre en lumière. On lit dans Néhémie , II, 3 : \niiK rTnnp n""? T^yn «la ville, séjour des tombeaux de nos pères». La capitale de l'ancien royaume Cananéen n'est-elle pas appelée dans l'Ancien Testament bxTi"'? «la résidence de El», tandis qu'une ville de Juda y est désignée comme pj-Tf? (Josué, xv, /il) «la résidence de Dâgôn» et que plusieurs autres villes y sont nommées 2?pc;-n"'3 «la résidence du Soleil w'^*? La Mecque n'at-ello point, parmi les surnoms sous lesquels elle est connue,

' Al-Moubarrad, Al-Kâmil (ëd. Wright), p. -^v, 1. /1-7; Az- Znmakhseharî, Al- Moufassal (éd. Broch), p. Fr, r=r, trr.

^*' La toponymie française connaît un Maison-Dii'ii.

^^Xxîl owsîi «la résidoMco anciiMinc""*? Jériisalom, lo «sanctiiuirc (,j«.»XJiJI) n'esl-il pas aussi j*.«xUî ouj et (j-Joil! oyv,/J!? Do même que certaines villes de l'Arabie méridionale ajoutent en tête de leurs noms le mot c>-o pour manifester qu'elles servent d'abri durable à des populations sédentaires'-*, de même la localisation des dieux invoqués comme patrons des cités, leur hiérarchie féodale, leur séjour tutélaire dans des châteaux consacrés à leur culte, faisaient des villes élues par eux leurs ccmaisons^', où étaient érigées d'une manière durable leurs «demeures» (XXÎflh, 1. i et 2). Le Sérapeum et Memphis se sont confondus dans l'onomastique, comme la ta'ba (aM! oa> «la résidence d'Allah?)) et La Mecque. Un des noms religieux de Memphis, Hàikouphtah, signifie précisément le Chàleau des doubles du dieuPhtah, et c'est de lui que les Grecs ont sans doute dérivé le nom même de l'Egypte , parvenu à nous par la tradition hellénique'^*. Il me semble donc que Xî!!, placé après hU, loin d'infirmer mon hypothèse de HIl = Memphis, lui fait atteindre un degré supérieur de certitude.

Memphis est appelé ♦4')?h IhYlrh IXîn «le château du dieu Othar-Hâpi ». Le nom composé de ce dieu, transcrit en grec 2apa- 7n?, se retrouve sous la forme araméenne n'ij-j HH^IY ('"'°1'^' ^sn) sur un vase à libations de Memphis; cf. Corpus mscriptionum semiticarum, II, p. 126-127, n° laS, 1. 1 et 2 ; voir aussi p. 1/17, n" 162. La sifflante de )Xh = Osiris a subi la même altération que plus haut celle de SÎB'IX, équivalent de U1oXe(iaios.

Point d'incertitude sur ce qui suit : «dans le mois de kîhak de l'an 22 du roi Ptolémée». Le mois de kîhak, le quatrième de l'année égyptienne, est cité, avec la même orthographe qu'ici, dans un papyrus araméea d'origine égyptienne conservé au Louvre; voir Corpus inscnptionum semiUcnrum, II, p. 1 58, n" 1 '16 , B, 1. G.

'> Yàkoùt, Mon'djam, I, p. 778; IV, p. 617.

("' Maltzan, dansWrede, Reise in Hadrawnnt , p. -i.o.

'•''' Maspero, Histoire ancienne, I, p. i.'?.

HA1I ISÎI1X rappelle, comme l'original d'un calque, l^bun •'D^n (lu Talmud.

La dernière proposition est conforme au protocole des consécrations dans l'épigrapliie yéménite. Le dernier appel à la bienveillance du dieu est caractérisé par l'emploi du verbe H?) en tête de la formule finale. Ce verbe, qui signifie «confier, mettre sous le patronage, vouer 5), se construit avec deux accusatifs, exprimant l'un la nature des objets placés sous la protection divine, l'autre le nom du dieu à la garde duquel ils sont remis. A propos du nom propre yéménite ù^y> (HS)Il) , Ibn Doraid (^Ischtikâk,^^. l'ii), compare *)o; « ranger w et ses dérivés, et M. Hommel approuve cette étymologie. Voici, sans sortir des textes en dialecte minéen, des exemples d'inscriptions où est ainsi résumée, en manière de conclusion, la dédicace à la divinité tutélaire : Osiander, 87 = British Muséum, 35, 1. 6; Halévy, 271,1. 6; 353, 1. 10; 4/19,1 3; /i65, 1. 3, etc.

L'orthographe 1HÎX, écourtée de IhHÎX (lignes 1 et 2), peut être ajoutée aux exemples que j'ai groupés pour justifier mon étymologie de '?-ip substitué à banp n: l'élu du dieu II», nom du père de Pinnamou sur la grande inscription araméenne de Sindjirli '*'. Zaid'îl étant l'auteur du sacrifice, son nom suit le verbe HS) auquel il sert de sujet.

Les deux substantifs dont se compose le premier complément direct Hi<»^H® I i^HIl"! ont été expliqués à propos de la ligne 1. Si l'on souscrit à l'interprétation proposée, l'on traduira : «son tombeau et son sarcophage ».

Le dieu, qui doit assurer la sécurité du monument et du cercueil, est Othar-Hâpi, aidé dans son œuvre de préservation par d'autres dieux, qui sont appelés iMJo I X1h1r*i «les dieux de son peuple». Je maintiens cette traduction et je ne puis admettre que X1r*i1fS, à l'état construit aux lignes 1 et 2 dans la locution

'■' Uevun des f'^^rfe» JHU't's , janvier-mars 1898, p. iSy-iSS.

— :vi —

)iîil] I XlftlrS «les dieux de l'Egypte», puisse ici, sans noûnation (i sans iiiiiiiatinn. être annexé à la préposition S® «avec». L'autorité de MM. Golenischeff, Halévy et D. H. Mùlier, la ressemblance plus frappante avec les avwaot S-eot' que j'avais aussi comparés indépendamment de ces trois savants, ne sauraient ébranler ma foi dans la correction grammaticale du texte sémitique soumis à notre examen. Il est évident que la préposition avv de crûvvaot serait rendue admirablement par B®. Mais je me détourne résolument de ce mirage décevant et je considère maintenant, sans hésiter, que rMl o I X1 h1 h signifie « les dieux de son peuple » , c'està-dire du peuple d'Othar-Hâpi, dont les Egyptiens seraient le peuple, ainsi que, dans l'Ancien Testament, Israël est appelé le peuple de Yahwéh. Ces dieux sont invoqués comme les collaborateurs d'Otliar-Hàpi, comme ses alliés pour la défense de «son peuple», comme ses auxiliaires admis dans sa compagnie au Sérapeum, enfin (et je reviens au même point par un détour) comme ol avvvaot 3-£o/, les dii synnavi des inscriptions.

Le suffixe de iSBo, rapporté à Olhar-Hâpi, a identiquement la même valeur dans le dernier mot de l'inscription rtYI]4')Iin r-dans son sanctuaire», où il est séparé du substantif par le Y de l'état construit, possibilité qu'à plusieurs reprises j'ai eu l'occasion de constater (voir surtout plus haut, p. 9/1-2 5). Le sanctuaire auprès duquel Zaid'îl reposera pour l'éternité est le Sérapeum de Memphis, dont le dieu, avec les autres dieux honorés dans ce même temple, veillera pour assurer contre toute profanation «son tombeau et son sarcophage».

Traddction et conclusion.

Le commentaire qui précède a, pas à pas, indiqué la marche que j'ai adoptée. Elle me conduit à la traduction d'ensemble que voici, peut-être une étape en avant dans la poursuite de la vérité :

1. Ceci est ie tombeau et] le sairopliaf^e de Zoid'il, fils de Zaid, du 'i jiirâiiile, du parfunieur qui a importé à l'ouest (en Egypte) les essences de myn-he et de calanms pour le service des temples des dieux de l'Egypte aux jours de Ptolémée, fils de Ptolémëe,

'i. (éternelle dure] sa [vie]. Zaid'il est mort au mois de Hathor, et l'on a envoyé en sa faveur de tous les temples des dieux de l'Egypte, coimue leur présent, des étoffes de hyssus vers son bateau; afin que le fasse monter

.'). son nautonier jusqu'à Mempbis, résidence du dieu Othar-Hâpi, dans le mois de Kîliak, en l'an ?•« de Ptolémée. Et Zaid'îl a confié son tomlieaii et son sarcophage à Othar-Hâpi et aux dieux du peuplt^ d'Othar-Hàpi dans le sanctuaire de ce dieu.

Pour arriver à cette traduction, j'ai suppléé en tête de la première ligne : ®lhm]imH= ilpDjIp = ^ ^^àîT yi; et en tête de la deuxième : r^®[î4'II]H = D'i[^n|Dn = (j*.Jasw -i. Dans la deuxième ligne, j'ai lu le septième mot ^^1 = 03 = (j**5^ dans la Iroisième, j'ai lu le mot initial rt Yhrîi = Dnxi* = u^Ls.

Les w Ptolémée, fils de Ptolémée», qui ont régné plus de vingtdeux ans, sont : i° Ptolémée II Philadelphe (aSS-a/i'y), fils de Ptolémée I"" Soter, fils de Lagus; 2° Ptolémée III Evergète (g/iya-ja), fils de Ptolémée II; 3° Ptolémée V Epiphanes (2o5-i8j); à° Ptolémée VI Philometor (i 8i-i /i6); 5" Ptolémée VIII Physcon (1/16-117); 6" Ptolémée IX Lathyros (117-81); 7° Ptolémée XII Auletes (8o-5i). On voit que la chronologie laisse de la marge pour notre texte entre 962 et 5 9 avant notre ère.

Je crois l'inscription antérieure à cette dernière date et postérieure à la première. Un colon Yéménite tel que Zaid'il, fils de Zaid, n'aurait point quitté sa patrie, pour aller chercher fortune ailleurs, à moins de se sentir attiré par le prestige d'un prince conquérant, par l'attrait de régions fertiles et cultivées, par la perspective de transactions commerciales faciles et lucratives. L'P]gypte ptolémaïque remplit rarement ces conditions avec une plénitude aussi entière que sous Ptolémée III Evergète. Si notre épitaphe a été' rédigée dans ses «jours 55, comme je le suppose avec

plus (le vraiseniblaïu'e ([ue de certitude, elle se rapporte à un personna^je mort en tî9^b avant noire ère.

Je rappellerai encore que notre texte présente un intérêt d'un ordre dilîérenf. L'inscription étant funéraire, elle partage avec les tablettes grecques de même provenance et de l'époque ptoiémaïque un élément, l'indication du transport du cadavre vers le lieu de la sépulture ^'', Seulement les étiquettes de momie étaient d'ordinaire conçues de manière à renseigner le nautonier luimême sur l'identité des corps qu'il transportait et sur leur lieu de destination. Or ce n'est pas ici le cas. Car la langue de l'inscription formulait en rainéen une énigme inintelligible pour le batelier égyptien. De plus, le cercueil dissimulé dans l'hypogée ne devait nous révéler son certificat d'origine qu'après violation du tombeau et du sarcopbage confiés à Othar-Hàpi. Enfin la prolixité relative du rédacteur montrait que son esprit avait été surprig des cérémonies accomplies sur le cadavre du défunt, et qu'il avait éprouvé le besoin de raconter à ceux dont il pourrait un jour se faire comprendre le transport si caractéristique de la momie sur la barque du nautonier remontant le Nil jusqu'à Mempbis.

Ce dernier paragraphe , écrit sous l'inspiration, je dirais presque sous la dictée de M. Isidore Lévy, a soulevé l'objection suivante de la part d'un jeune égvptologue, M. E. Cbassinat, dont j'avais sollicité l'opinion particulièrement compétente en ces matières : frLes transports des morts ne se faisaient pas en commun, autant qu'on peut en juger, surtout lorsqu'il s'agissait, comme c'est le cas ici, d'un personnage de haut rang ou assez fortuné pour être enterré dans un tombeau lui appartenant en propre. Les étiquettes de momie n'étaient employées qu'au cas où le mort devait être déposé dans l'un de ces hypogées oii l'on conservait les cadavres par cen-

'■' Ed. Leblant, Tablai égyptiennes à imcriplions grecques, dans la Revue archéologique de 1874, II, p. 2^/1-3.53, 3o7-3i/i, 890-392; de 1870, I, p. 179-183; 281- 343; 3o4-3i2 ; Fiiriders Peirie, Roman Life in /Egypt, dans VAixIiœological Journal, XLVI (1889), p. 1-6; Zeitschrift Jiir /Egijplische Sprache, XXXII (189/1), P- ^'^-

taines. Elles permettaient alors aux individus chargés de la garde de ces dépôts de retrouver dans la masse, au moven de listes qu'ils avaient entre les mains, les momies auxquelles ils devaient à date fixe, d'après un contrat passé avec les parents du mort, les rites prescrits. Les étiquettes de momie ne portaient jamais, à ma connaissance, l'indication du lieu oii le mort devait être transporté.»

J'ai soumis à M. Maspero la contradiction entre ces deux suggestions. Voici les termes de son arbitrage : «MM. Gliassinat et Lévy ont raison l'un et l'autre : il ne s'agit que de s'entendre. L'étiquette de momie est bien destinée à reconnaître le mort dans les chantiers où ses parents lui louaient une place, et elle n'est le plus souvent destinée qu'à cela. Il arrivait pourtant, quand le personnage avait été momifié dans une localité autre que celle où il devait être enterré, qu'on joignait à ses noms et qualités des indications pour le batelier qui devait le transporter et pour les gens qui devaient prendre livraison de ses restes. L'étiquette devenait donc en même temps une sorte de bulletin d'expédition ; mais ce n'était qu'une exception et presque un abus, v

Notre texte ne vaut pas seulement par l'originalité des indications rares qu'il fournit dans une langue étrangère à l'Egypte ptolémaïque : en dehors de sa valeur historique, il apporte l'exemplaire, unique jusqu'ici, sans aucune réplique connue, d'un genre de documents religieux dont on peut espérer qu'il ouvre la série pour l'avenir. Le prix de cette découverte sera hautement apprécié, comme une richesse inespérée, par les érudits qui se consacrent à l'étude et à la comparaison des documents que nous possédons sur le culte d'Othar-Hàpi au Sérapeum de Memphis. ViHars-sur-Ollon, ce 3i août 1895.