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UN MILLION

moins; on en pourrait juger par les vingt milles baptêmes et les dix-huit mille mortuaires qui se firent en 1G85, au rapport de Le Maire, qui disait, il y a plus de quarante ans, qu il y avait en cette ville plus de vingt-quatre mille maisons, non comprises celles de dessus le derrière qui étaient encore plus nombreuses Pour rassasier Paris, il faudrait annuellement plus de cent cinquante mille muids de bled, de trois milliards de Perdrix, de dix milliards d’Ortolans, et plus de six milliards de bouteilles de vin pour se désaltérer, si on n’usait point d’autre nourriture et boisson ; mais au défaut de vin, la bière, et la bonne eau qui l’arrose avec abondance, y suppléent avec les innombrables milliers de Pourceaux , de Bœufs, de Moutons, de Lièvres, de Lapins, de Cailles, Pigeons, Dindons, Saumons, Harengs, Choux, Citrouilles, Navets et mille autres espèces de denrées qui conspirent au rassasiement de tous les Parisiens et des étrangers qui les visitent pour leur bel et bon argent. Paris contient dans sa vaste enceinte plus de vingt mille Ouvriers, tant Limonadiers et Perruquiers que Traiteurs,

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Pâtissiers et Cabaretiers, tous gens faits pour la plus grande commodité du peuple, pourvu que ce soit là leur principal but. Il y en a plus de six mille qui travaillent à la boulangerie, métier si nécessaire au soutien de notre vie, outre les blancs et bons Gonessiens, et tantd autres pareils ouvriers de tous les alentours de notre ville. Les travailleurs en Boucherie sont plus de deux mille, aussi bien que ceux de Chirurgie et d’Apolhicairerie qui sont pour les coupures et potions extraordinaires. On n'y compte que cent Tireurs d'Or, mais il y en a plus de cent mille. 11 s'y trouve Bonnetiers , Bourreliers, Cordonniers, Savetiers, Drapiers, Épiciers, Fripiers, Gantiers, Maréchaux, Menuisiers, Tapissiers, Tonneliers, Vinaigriers, Merciers, Charrons, Chapeliers Orfèvres, Chandeliers, au nombre de vingtcinq mille, compris les Maîtres et Compagnons, Élèves et Garçons, bien entendu.

On y voit plus de dix mille réparateurs de Pavé, Toits et Maisons. Pour les centautres professions, elles ont ensemble plus de cent cinquante mille ouvriers. Or, si chacun des Parisiens avait son chien et son

fi

UK MILLION*

chat, il faudrait qu’il y eût plus de deux millions de ces bêtes, les unes symboles de fidélité et amitiés , les autres hiéroglyphes d’infidélité et méchanceté. Combien y a-t-il donc de Serins , de Linottes, Allouettes , Merles, Pies, Perroquets. Chevaux et autres animaux et oiseaux ?

La Pierre.

fl est impossible de jouer plus agréablement sur le mot pierre , que ne l a fait l’avocat général Séguier, magistrat illustre, homme du monde aimable, galant et poète* recommandable, qui vivait dans la seconde moitié du dix-huitième siècle.

Madame Lapierre, une des plus jolies femmes de Paris, ayant prétendu qu’il était impossible de faire une chanson agréable sur le nom de Lapierre , l’avocat général lui adressa le lendemain ces couplets .

Le petit dieu qrt’on aime et qu’on révère,

Pour nous tenter nous offre vos attraits ;

ILnous séduit, on voit en vous la pierre ,

Dont il se sert pour aiguiser ses traits.

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Pour nous vous êtes la pierre aimantée.

Qui nous retient sans cesse à vos genoux : Heureux qui peut, d’une main assurée,

Faire avec vous d’une pierre deux coups. l\on, non, jamais, quoiqu’on dise ou qu’on fasse. Ne jetterai la pierre à mon prochain ;

Mais je voudrais qu’amour vous fit la grâce De la jeter souvent dans mon jardin :

Lors j’en ferais une pierre de touche ,

Pour vous prouver que mon cœur est constant; En l’approchant tant soit peu de ma bouche le connaîtrais vos plus doux sentiments.

Presque toujours sur la pierre d’attente, ïe resterais sans trop m’en ennuyer,

Si j’espérais qu’à ma voix gémissante Votre cœur pût avec le temps céder :

Mais vos yeux sont une pierre infernale.

Qui brûle tout sans vouloir rien guérir,

Et qui, bien plus que la philosophale ,

Donne l’espoir, sans jamais le remplir.

On voit souvent la pierre herborisée Faire à nos yeux un séduisant effet ;

Mais j’aime mieux celle qui, bien frappée,

Tire du feu de mon petit briquet :

Je la préfère à la plus belle agate,

A la topaze, au saphir, au diamant ;

Mais je crains bien que celle qui me flatte Ne soit pour moi pierre d'aclwppe ment.

t!N MILLION

Louvois et le député suisse.

Pierre Stuppa, fameux général suisse, fut député à Paris par la Confédération, pour réclamer, auprès de Louis XIV, le paiement des appointements des officiers de sa nation, attachés au service de la Cour de France, et qui n’avaient depuis longtemps, rien touché de ce qui leur était dû. Louvois ministre de la guerre qui était présent à l’audience et à qui cette réclamation ne plaisait pas, dit au Roi : « Sire, nous sommes toujours et à chaque instant tourmentés par des demandes de ce genre; si Votre Majesté avait tout l’argent qu’elle et les Rois, ses prédécesseurs, ont donné aux Suisses, on pourrait paver d’argent une chaussée de Paris à Basle. » — Cela peutêtre , répondit froidement sur le-champ Stuppa; mais si Votre Majesté avait aussi tout le sang que les Suisses ont versé pour le service de la France, on pourrait faire un fleuve de sang de Basle à Paris. » Le roi, frappé de cette heureuse réplique.

D£ ÊTISE8. 165

ordonna h Louvois de faire droit sans délai aux justes réclamations des Suisses.

Lett e d’un père à son fils.

Martin, exigeant et sévère,

Ecrivait à son fils : - Par le même ordinaire, Vous recevrez un gros écn Que mon épouse, votre mère,

Vous fait passer à mon insu.

Avec notre jument, ma servante Marotte Ira vous chercher dans un mois ;

Montez dessus, lestement elle trotte,

Ne la forcez pas toutefois.

Sur vous ici l’on fait maint coq-à-l’àne,

Je vous ai dès longtemps prédit votre destin ; Vous ne serez jamais qu’un âne,

Et suis votre père Martin. -

Daillant de la Toüche.

L’incertitude.

Un vieux sergent, qui racontait avec délices les exploits militaires de sa jeunesse, détaillait un jour minutieusement toutes les circonstances d’un siège mémorable au-

UN MILLION

quel il avait pris part. Il ne manquait à son récit qu'une seule particularité ; c’est qu’il ne se souvenait plus exactement s’il avait été, dans cette occasion, au nombre des assiégeants ou parmi les assiégés.

Les quatre enfants.

Un vieux mouleur allemand avaitexécuté en stuc quatre ligures d’enfants destinés à soutenir un petit dôme, et commandés par une dame qui voulait faire une surprise à son mari absent depuis longtemps et tout près d’arriver. Peu de temps après le retour du mari, l’artiste lui présenta un mémoire ainsi conçu :

« Pour avoir fait quatre enfants à Madame : vingt écus »

Le mari fut assez magnanime pour rire et pour payer.

La vérité.

Le petit père André prêchait devant Louis XIII, sur la vérité et sur la manière dont il

DE BÊTIS&S.

la fallait dire aux princes : il feignit de s’endormir. On le laissa quelque temps sans le faire sortir de son état. A la fin on le tira par sa robe, il feignit de s’éveiller et de revenir d’un profond sommeil : « Sire, dit-il, je viens de faire un songe qui convient au sermon que je prêche devant Votre Majesté. J’ai vu la Vérité sous la forme d’une belle dame, sans aucun voile; craignant la tentation, je lui ai dit de se retirer ; elle m’a dit qu’elle s’appelait la Vérité. Retirez-vous, lui ai-je dit encore avec plus de force, on ne présente point la Vérité toute nue aux rois. »

L’heureux sommeil.

Un négociant de Lyon, nommé Grivet.

avait été condamné à mort dans le temps de la Terreur. On le déposa dans le cachot destiné aux condamnés, où il trouva déjà un certain nombre de prisonniers qui, comme lui, devaient être exécutés le lendemain. Grivet fut parfaitement accueilli par ses compagnons d’infortune qui l’entourèrent avec empressement, et l invitiv

l’N MILLION

ront à partager leur souper. « C'est notre dernier repas, lui dit l’un d’entre eux; demain nous serons tous au terme du voyage. » Grivet était calme et résolu ; il accepta sans se faire prier, soupa de très-bon appétit et, après souper, se blottit dans la paille au fond du cachot et s'endormit. Le lendemain matin, on vint chercher tous les prisonniers qui furent attachés ensemble et conduits à la mort. Grivet seul ne fut pas aperçu, et ne s’aperçut lui-mème de rien de ce qui se passait. A son réveil, il se trouva, non sans quelque étonnement, dans la plus complète solitude. Quatre jours se passèrent ainsi, pendant lesquels il vécut des restes des provisions qu’il trouva dans la prison. Le soir du quatrième jour, on amena un nouveau prisonnier, et le porteclefs fut saisi d étonnement, d’une espèce d’effroi même, de retrouver un homme vivant dans un cachot qu'il se croyait bien sûr d avoir complètement vidé. Il en référa sur-le-champ au tribunal qui fit comparaître Giivet et qui, oubliant pour un moment ses habitudes révolutionnaires, fit mettre cet excellent dormeur en liberté.

de bêtises.

L’avariec punie.

Un vieux gentilhomme anglais, possesseur dune grande fortune, lit un testament par lequel il donnait tout son bien à un ecclésiastique de son voisinage avec lequel il vivait depuis longtemps dans la plus étroite intimité. 11 déposa ce testament entre les mains de cet ecclésiastique lui-même. Quelques aimées plus tard, et peu de temps avant sa mort, il changea d'avis, et, révoquant ses premières dispositions, il fit un nouveau testament par lequel il donnait toute sa fortune à son neveu, à la charge seulement de remettre h l’ecclésiastique une somme de cinq cents livres sterling (environ 1:2,000 fr.). Peu de temps après, il meurt, et son neveu, en visitant son sécretaire avec tout l'empressement et toute l’attention d'un héritier, trouve ce testament, et se souciant assez peu de distraire la moindre chose d’une succession qu’il voulait garder tout entière, brûle le testament, déclare que son oncle n’a fait aucunes dispositions, et dc-

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mande à être mis en possession de cet Le fortune à laquelle il a seul des droits. L’ecclésiastique, qui vint en ville par hasard quelques jours après, apprenant la mort de son vieil ami, demande si l’on a trouvé quelque testament dans ses papiers. On lui répond négativement. 11 met alors tranquillement la main dans sa poche, en tire froidement un portefeuille dans lequel se trouve un testament qu’il exhibe à qui de droit, et se fait reconnaître sans difliculté comme le seul héritier de l’immense fortune du défunt, qui ne lui imposait pour toute condition que de remettre à son neveu la somme de cinq cents livres.

Une série de calembours

« On a beau déclamer constamment con- :

tre les femmes, disait un abbé galant, on ne m’empêchera pas de soutenir que j’en vois souvent accomplies (à compiles).

— On disait devant le marquis de Bièvre, qu’un homme était un peu sourd. —

DE BÉT1 ES. *

« Il est bien pis que sourd, répliqua celuici, car il est sournois. »

— Une dame disait un jour, dans un salon, qu’il n’y a pas de fêtes sans lendemain. Vous vous trompez, lui dit une de ses amies, il y a des fêtes sans lendemain. La dame qui croyait avoir dit une chose incontestable, puisqu’elle n’avait fait que répéter un proverbe connu, la défia de lui prouver le contraire. L’amie, pour lui prouver qu’un faiseur ou qu’une faiseuse de calembours ne reste jamais à court, lui répliqua sur-le-champ : Ma chère amie, le faite d une maison et le faite de la gloire sont certainement des faites sans lendemain ; vous en conviendrez vous-même. La dame se mit à rire et s’avoua vaincue.

— Un plaisant de profession disait que, de tous les mets qu’on peut servir sur la table, la moutarde est le plus impertinent, car elle prend tout le monde par le nez.

— On parlait devant une bonne femme un peu simple d’un malade qui avait passé quarante cinq jours sans manger. « J’en passerais bien autant facilement, disaitelle, soixante, quatre-vingt jours même

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sans rien prendre, si l'on voulait me permettre de manger et de boire pendant soixante ou quatre-vingts nuits. »

Une épingle et 191. de Bièvre.

Le marquis de bièvre était, comme on le sait, un inépuisable faiseur de calembours. Un jour qu'il avait fait preuve de sa fécondité en ce genre, dans une nombreuse société, un des amateurs qui l’écoutaient proposa la question- suivante :

Quelle est la différence qui existe entre M. de Bièvre et une épingle?

Personne ne devinait : « C’est, dit alors l’amateur, qu’une épingle a une tête et une . pointe, tandis que M. de Bièvre a beaucoup de pointes et fort peu de tête. »

Ue quiproquo grammatical.