DIALOGUE

Tu connais bien Marie-Thérèse, ma voisine? — Oui, eb bien ! — Elle resta avec

moi toute la journée, elle parla, elle chanta ensuite, vers dix heures je la reronduisa chez elle. — Avec un i, donc’. — Non avec une lanterne.

La douleur partagée.

Madame d'A. venait de perdre son mari et paraissait inconsolable de cette perte. Sa femme de chambre mêlait scs larmes à celles de sa maîtresse et semblait non moins difficile à consoler. On admirait généralement le bon cœur de cette fille, et un ami ne put s’empêcher de lui en faire compliment: « Ah! répondit-elle en soupirant, c’est qu’en perdant Monsieur, j’ai cru devenir veuve comme Madame. »

Les deux maris.

Ah ! que je me suis mal marié, disait un jour un paysan à l’un de ses amis. — Tu es bien heureux d’être si mal marié, lui répondit son confrère ; pour moi, ce dont je me plains, c’est de l’être trop bien.

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La colère mal fondée-

« Ah ! je vous trouve enfin ; j’étouffe de colère,

Me dit la prude Ismène en dévorant ses pleurs : c’est donc vous, libertin ; c’est donc vous, téméraire, Qui vous vautez partout d’avoir eu mes faveurs? Allez, allez, Monsieur, pareil trait est infâme. Vous devriez rougir de votre iniquité.

— Il est vrai, je l’ai dit, Madame ;

Mais je ne m’en suis pas vanté. »

Une preuve d’amour.

Un jeune homme que les liens de la plus tendre affection unissaient à une jeune personne charmante qu’il devait épouser prochainement, vint lui apprendre un jour, avec un profond désespoir, qu’un revers imprévu l’avait complètement ruiné et qu’il en était réduit au point de ne savoir même comment se procurer une somme de cent francs dont il avait le plus pressant besoin.— Quel bonheur! s’écria sur le champ et sans hésiter son amie. — Comment, Mademoiselle, repliqua-t-il tout consterné,

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comment, vous vous réjouissez... — « Eh, oui, mon cher ami, lui dit-elle en l’interrompant, je me réjouis de me trouver assez riche pour vous offrir, avec ma main et mon amour, cent mille écus au lieu des cent francs qui vous manquent. »

L’amour de l’art.

Pessier, jeune peintre lyonnais, brûlait du désir d’aller étudier h Rome, et n’avait pas le sou ; il prend un mendiant aveugle par la main et lui dit : « Viens, je serai ton guide, allons en Italie, tu me donneras de temps en temps un morceau de pain ; j’ai de bons souliers, il ne m’en faut pas davantage. *

Projet d’un nouvel impôt.

Dans les premières années du siècle actuel, un économiste proposa, moitié sérieusement, moitié par forme de plaisanterie, l’établissement d’un nouvel impôt qu’il an-

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nonçait devoir être fort productif. Son projet consistait à faire payer :

1° Un centime par chaque mauvais vers qui s’imprimerait en France;

2° Deux centimes par faute de français dans un ouvrage quelconque écrit en prose ou en vers ;

3° Trois centimes par chaque plagiat authentiquement reconnu et constaté;

4° Enfin, quatre centimes par mensonge imprimé dans les journaux.

L’auteur du projet fait monter le produit de cet impôt h plusieurs millions. Si l’on s’avisait aujourd’hui d’avoir recours à un pareil expédient, nous osons croire que cet impôt serait au moins trois fois plus productif qu’au commencement du siècle.

lia proposition du maréchal Moncey.

« Je voudrais être maréchal de France avec solde de retraite, disait un joyeux compagnon au maréchal Moncey; quelle superbe existence ! vous possédez sept ou

Luit cent mille francs de rente, des hôtels, des châteaux, tous les honneurs vous sont acquis, la fortune vous a comblé de ses faveurs, et tous ces biens vous sont tombés du ciel et venus, pour ainsi dire, en dormant. — Vous le croyez, répliqua le maréchal; eh bien ! je veux vous les céder pour la cent-millième partie de ce qu’ils m’ont coûté. — Vraiment ? — Je ne plaisante pas; cette fortune m’embarrasse, et je cherche quelqu’un qui veuille bien s’en charger à vil prix. Postez-vous au bout de cette allée, à soixante-quinze pas, à cent pas môme, pour vous prouver combien je suis généreux, je vais faire avancer trente grenadiers, bons tireurs ; vous voyez que je vous traite en ami ; sur votre commandement, ils feront feu sur vous une seule fois; vous ne serez pas touché, et ma fortune est à vous après cette petite épreuve. » Le joyeux compagnon fit la grimace et ne voulut pas tenter cet essai qu’il trouva périlleux, bien que le maréchal eût été fusillé, pendant trente ans, par deux ou trois millions de soldats qui toujours avaient manqué leur but.

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Deux sonnets célèbres.

Nos pères se récriaient sur des ouvrages que nous lirions de sang-froid. Les fameux sonnets de Voiture et de Benserade qui partagèrent toute la Cour sous le règne de Louis XIV, méritaient-ils d’exciter cette guerre civile ? Les voici ; on en jugera. Commençons par celui de Voiture :

Il faut finir mes jours en l’amour d’Uranie, L’absence ni le temps ne m’en sauraient guérir, Et je ne vois plus rien qui me pût secourir,

Ni qui sût rappeler ma liberté bannie.

Dès longtemps je connais sa rigueur infinie:

Mais pensant aux beautés pour qui je dois périr, Je bénis mon martyre, et conient de mourir.

Je n’ose murmurer contre sa tyrannie.

Quelquefois ma raison par de faibles discours M’incite à la révolte, et me promet secours :

Mais lorsqu’à mon besoin je me veux servir d’elle,

Apres beaucoup de peine et d’efforts impuissants, Elle dit qu’Uranie est seule aimable et belle.

Et m’y rengage plus que ne font tous mes sens.

Voici le sonnet de Benserade :

Job de mille tourments atteint Vous rendra sa douleur connue,

£t raisonnablement il craint Que vous n’en soyez point émue.

Vous verrez sa misère nue,

Il s’est lui-même ici dépeint.

Accoutumez-vous à la vue

D’un homme qui souffre et se plaint.

Bien qu’il eût d’extrêmes souffrances,

On voit aller des patiences Plus loin que la sienne n’alla.

S’il souffrit des maux incroyables,

Il s’en plaignit, il en parla,

J’en connais de plus misérables.

Le contraire d’un coup de tète.

Un mauvais plaisant ayant, par mégarde, laissé échapper un vent qu’il ne put retenir: Au moins, s’écria-t-il aussitôt, on ne pourra pas m’accuser aujourd’hui d’avoir fait un coup de télé.

L’&ne de Balaam.

Un professeur de théologie, en parlant de

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l’àne de Balaam, disait quon avait grand tort de douter que cet âne eût pu parler comme un homme, quand on voyait tous les jours tant d’hommes parler comme des ânes.

L’aîné de sa mère.

Une dame encore assez fraîche qui ne pouvait se décider a vieillir, ne manquait pas, tous les ans, de se rajeunir de six mois. Son fils, qui ne savait trop comment lui faire entendre que cette prétention étâit ridicule, lui dit un jour fort sérieusement : Prenez-y garde, ma mère, si vous vous ôtez six mois toutes les fois que je prends une année, il arrivera infailliblement quelque jour que je serai votre aîné, et cela paraîtrait quelque peu singulier. On dit que la mère se mit à rire, mais on ne dit pas ce quelle fit l’année suivante.

Deux formules singulières.

Une municipalité, écrivant au ministre de

DE BETISES.

la guerre, termina sa lettre par ces mots :

J’ai l’honneur d’être, citoyen ministre, votre très-humble et très-obéissante servante, la municipalité de, etc.

Si Piron vivait encore, il devinerait que c’est la municipalité de Beaune.

Une autre municipalité chargée d’envoyer la liste des soldats morts pour la patrie, s’exprima en ces termes: Nous vous envoyons, citoyen ministre, la liste des citoyens tués à l’armée, d’après l’ordre que

vous en avez donné.

La bagne.

Evelina était jeune et belle ; elle était encore plus aimable quelle n’était belle. Frédéric la vit, et forma le projet de lui plaire: il était jeune, d’une figure agréable, plein de confiance dans ses avantages, . et gâté par de petits succès auprès de quelques grandes dames, il s’introduisit chez Evelina ; elle vit ses prétentions sans en être alarmée, et reçut ses avances sans y répondre.

Evelina avait le cœur sensible ; mais son

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cœur n’était occupé que de son mari, qui était aimable, un peu volage, mais qui, malgré quelques intidélités, conservait au fond de son cœur une grande tendresse pour elle.

Pour plaire à Evelina, Frédéric prodiguait les attentions et la galanterie, et relevait les agréments de sa personne par toutes les recherches de la parure. Il arriva un jour chez elle avec un fort beau rubis à son doigt. Evelina en fut frappée, et voulut le voir de près. Elle lui prit la main ; Frédéric tressaillit d’espérance et de joie en sentant trembler dans sa main celle d’Evelina.

Après avoir examiné le rubis avec attention, elle retire doucement l’anneau du doigt de Frédéric ; il redouble d’espérance. • Permettez-vous, lui dit-elle, que je garde cette bague? — Vous me comblez! répondit-il avec ravissement. — Je suis fâchée de vous en priver, mais... — Ah, belle Evelina, gardez-la toute votre vie; portez-Ia, ajouta-t-il , en lui baisant tendrement la main, pour l’amour d’un amant qui vous adore. — Non, reprit-elle, mais je la gar-

DE BETISES.

lierai pour l’amour d’un époux ingrat, qui me trahit, et que j’aime malgré sa perfidie. — Comment ! s’écrie Frédéric confondu et immobile d’étonnement... — Ecoutez, Monsieur, répliqua-t-elle, cette bague est à moi ; mon mari me l’avait donnée : un jour elle disparut de dessus ma toilette, où je l’avais mise; mon mari seul pouvait l’avoir emportée, mais je n’osai le penser. — Comment se pourrait-il? c’est milady *** qui me l’a donnée. — Justement, réprit Evelina ; mon mari la voit beaucoup depuis quelque temps. Je crois que lady *** a eu ce rubis à bon marché; quoiqu’il ne soit pas vraisemblable qu’elle vous l’ait fait payer bien cher, il m’est impossible de le recouvrer au même prix : soyez encore plus généreux ; contentez-vous de mon amitié. » Frédéric déconcerté rougit, fit une profonde révérence, et disparut.

Les vocations.

De sa moitié le bonhomme Martin Eut trois garçons: l’an d’eux nommé Grégoire Au cabaret s’en allait le matin,

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Il n’en sortait jamais qu’à la nuit noire.

Son père, un jour, lassé de tout ce train,

Lui proposait l’exemple de ses frères :

— • Paul et Cuillot gagnent déjà leur pain. Lui disait-il, » toi, tu me désespères.

— Mon Dieu, papa, répond notre buveur A demi-gris, point de mauvaise humeur, Laissons chacun faire en paix sa besogne. Mon frère allié, qui n’aime que l’honneur Pour êtreSufcse a quitté la Bourgogne; Paul mon cadet, qui n’a pas tant de cœur, Aime l’argent, il s’est fait procureur;

J’aime le vin, moi, je me fais ivrogne.

La surdité.

Une vieille femme, qui ne se croyait qu’un peu sourde, entendant le canon tirer un jour de fête publique, dit sur le cbamp à son mari : « Dieu te bénisse, mon cher ami; » elle croyait qu’il avait éternué.

Le chien qui fuit.

Une jeune personne bien élevée, se trouvant dans un salon, remarqua que le petit

chien favori de la maîtresse de la maison se laissait aller à quelques incongruités qui n’étaient pas sans inconvénient pour un très beau tapis; elle ne savait trop comment désigner le fait qu’elle voulait signaler. « Madame , dit-elle enfin , prenez-y garde, votre petit chien fuit. » On devina sans peine, et le petit chien fut éloigné.

maximes orientales.

L'intérôt est un comédien habile qui sait jouer tous les rôles , môme celui du désintéressement.

Celui à qui l’on demande est libre jusqu’à ce qu’il ait promis.

Ne crois pas à la vertu de celui qui se loue lui-méme.

On profite mieux par les fautes que par les succès des autres."

Ne te fie pas aux apparences; le tambour qui fait tant de bruit n’est rempli que de vent.

La sagesse se trouve dans l’entendement et non pas dans les années.

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L’homme , de ses propres mains , active la navette qui tisse son drap mortuaire.

Il n’y a pas de maladie plus incurable que le défaut de sens.

La fortune vient à vous à pas de tortue, et vous quitte avec la rapidité de la gazelle.

Il ne faut jamais faire voir à un amant les défauts de sa maîtresse, ni indiquer à un plaideur les côtés faibles de sa cause.

Les nouvelles sont comme les rivières ; plus elles viennent de loin, plus elles grossissent.

Il vaut beaucoup mieux garder son secret soi-même que de le donner à garder à un autre.

L’éducation redresse l'ignorance, mais non un esprit mal fait.

Un seul jour du sage vaut mieux que toute la vie d’un sot.

Le babillard n’aime pas son semblable. •

Qui s’attache à de petites choses réussit rarement dans les grandes.

Les courtisans ressemblent à des chiens

qui aiment mieux les os qu’on leur jette à ,ronger que celui qui les leur jette.

L’amant ponctuel.

Un jeune homme d’un caractère un peu vif, écrivaitun jour à sa maîtresse le billet suivant , qui laisse peu de chose à désirer sous le rapport de la clarté et de la précision :

« Je t’ai vue lundi ; je t’ai aimée mardi; je te l’écris mercredi ; je mettrai ma lettre à la poste jeudi ; tu la recevras vendredi ; tu partiras samedi pour venir m’épouser dimanche. »

Le tuteur et le pupille.

Un jeune homme avait pour tuteur un oncle qu’il n’aimait guère, et avec lequel il était sans cesse en discussion. Ils se faisaient peindre un jour chacun de leur côté, et il arriva par hasard que les deux portraits furent placés dans la môme galerie, le portrait de l’oncle immédiatement au

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dessus de celui du neveu. Par ma foi, dit le neveu, l’ordonnateur de cette galerie a de l’esprit; il a deviné, sans que je le lui dise, que, depuis bien longtemps, je porte mon cher tuteur sur les épaules.

L’influence de la pluie.

Un jeune homme, encore un peu neuf, annonça un jour, en arrivant dans un salon qu’il venait du spectacle; on lui demanda aussitôt quelles pièces il avait vu représenter. — Ma foi, répondit il, il pleuvait si fort quand j’y suis entré, que je n’ai pu lire l’affiche et par conséquent le titre des pièces.

Tel maître, tel valet.

Un gentilhomme, suivi de son domestique, était allé dîner au château d’un de ses amis : pour revenir chez lui il fallait qu’il passât sur un pont très dangereux et dominant un torrent dont le bruit était capable d’effrayer l’homme le plus hardi. Le vin qu’il avait bu, peut-être un peu trop abon-

damment, monta à la tête de notre gentilhomme; mais sûr du cheval qui le portait; il ne vit aucun inconvénient à se laisser aller au sommeil qui le maîtrisait; seulement, avant de s’endormir, il jugea prudent d’enjoindre à son domestique de l’éveiller quand ils seraient près d’arriver au pont fatal.

Tous deux continuèrent leur route : le maître s’endormit, et le domestique, trop occupé sans doute à repasser dans sa tête l’accueil gracieux qu’il avait reçu de la valetaille du château qu’il venait d’abandonner, oublia le pont, ses dangers et l’ordre qui lui avait été intimé.

Il y avait plus d’une heure qùe nos voyageurs avaient franchi l’endroit redouté, quand le gentilhomme s’éveillant demanda avec anxiété : • Eh ! bien Jean, sommesnous bientôt arrivés au pont? — Ah ! Monsieur, il est déjà à une bonne lieue derrière nous . — Comment, maraud, et pourquoi ne m’avoir pas éveillé, puisque je te l’avais commandé ? Si j’avais eu le malheur de tomber dans le torrent et de m’y noyer, je t’aurais brûlé la cervelle sur-le-champ

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— Et moi, Monsieur, si vous vous étiez porté à cette violence, je vous aurais demandé mon compte, et ne serais pas resté un instant de plus à votre service. •

La sentinelle.

Dans une ville de la Poméranie prussienne se trouvait, dans l’été de 1807, un parc d’artillerie de l’armée française; un grenadier gardait les caissons, lorsqu’un violent orage éclata. Deux bons bourgeois vinrent à passer dans le moment où le tonnerre grondait avec force; l’nn d’eux s’écria : O Dieu ! ne permets pas que la foudre tombe sur ces caissons remplis de poudre, notre ville serait perdue. Il n’y a rien à craindre, répartit sérieusement son compagnon , ne vois-tu pas qu’il y a une sentinelle ?

Le curé discret.

JJn vol avait été commis dans une petite paroisse de campagne; le curé à qui on

avait fait des révélations, assemble ses paroissiens, et leur dit :

« Mes très-chers frères, il y a un voleur » parmi vous : comme vous accableriez le » coupable de tout le poids de votre mépris, » je me garderai bien de le nommer; mais * voilà son chien qui dort tranquillement « au pied de cette chaire. »

Le prix des choses.

« Réjouissez-vous, chère amie, disait un savant à Mad. D**\, on vient de présenter à la société d’encouragement un métier au moyen duquel on fera de la dentelle superbe et qui ne coûtera presque rien. — Eh ! répondit la belle avec un regard de sou* veraine indifférence, si la dentelle était à bon marché, croyez-vous qu'on voudiait porter de semblables guenilles?

La consolation.

Le roi d’un certain pays, dit le comte d’Oxenstiern, étant à l’article de la mort

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parut inquiet de la mauvaise conduite de son règne; son confesseur lui dit pour le consoler : « Sire, Dieu 11e demande rien à l'homme qu’en raison des talents qu’il lui a donnés. Or, comme il n’en a donné aucun à Votre Majesté pour bien régner, il ne vous en demandera aussi aucun compte. » Celte consolation agit si puissamment sur l’esprit de ce pauvre prince, qu’il se rassura et mourut tranquillement.

Les grandes vérités.

Oh ! le bon siècle, mes frères,

Que le siècle où nous vivons !

On ne craint plus les carrières Pour quelques opinions.

Plus libre que Philoxène,

Je déchire le rideau ;

Coulez, mes vers, de ma veine.

Peuple, voici du nouveau.

La chandelle nous éclaire,

Le grand froid nous engourdit,

L’eau fraîche nous désaltère,

On dort bien dans un bon lit;

On fait vendange en septembre,

En juin viennent les chaleurs;

Et quand je suis dans ma chambre,

Je ne suis jamais ailleurs.

Rien n’est plus froid que la glace,

Pour saler il faut du sel.

Tout fuit, tout s’use et tout passe,

Dieu lui seul est éternel.

Le Danube n’est pas l’Oise,

Le soir n’est pas le matin,

Et le chemin de Pontoise N’est pas celui de Pantin.

Le plus sot n’est qu’une bête,

Le plus sage est le moins fou ;

Les pieds sont loin de la tête,

La tète est bien près du cou.

Quand on boit trop, on s’enivre .

La sauce fait le poisson;

Un pain d’une demi-livre Pèse plus d’un quarteron..

Romulus a fondé Rome ;

On se mouille quand il pleut.

Caton fut un honnête homme;

Ne s’enrichit pas qui veut.

On n’aime pas la moutarde Que l’oit sert après diné.

Parlez-moi d’une camarde Pour avoir un petit nez.

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Quand un malade à la fièvre,

Il ne se porte pas bien.

Qui veut courir plus d’un lièvre, A coup sûr n’attrape rien.

Souillez sur votre potage,

Bientôt il refroidira ;

Enfermez votre fromage,

Ou le chat le mangera.

Les chemises ont des planches; Tout coquin n’est pas pendu.

Tout le monde court aux branches.

Lorsque l’arbre est abattu.

Qui croit tout est trop crédule;

En mesure il faut danser.

Une écrevisse recule Toujours au lieu d’avancer.

Point de mets que l’on ne mange, Mais il faut du pain avec,

Et des perdrix sans orange,

Valent mieux qu’un hareng sec.

Une tonne de vinaigre Ne prend pas un moucheron;

A vouloir blanchir un nègre Un barbier perd son savon.

On ne se fait pas la barbe Avec un manche h balais.

Planiez-moi de la rhubarbe,

Vous n’aurez pas des navets.

C’était le cheval de Troie Qui ne buvait pas de vin :

Et les ânes qu’on emploie Ne sont pas tous au moulin.

J’ai vu des cailloux de pierre,

Des arbres dans les forêts,

Des poissons dans la rivière,

Des grenouilles aux marais.

J’ai vu le lièvre imbécille Craignant le vent qui soufflait,

Et la girouette mobile Tournant au vent qui tournait.

Le bon sens vaut tous les livres;

La sagesse est un trésor ;

Trente francs font trente livres ;

Du papier n’est pas de l’or.

Par main babillard qui beugle Le sourd n’est pas étourdi ;

Il n’est rien tel qu’un aveugle Pour n’y voir goutte à midi.

La harangue de l’aumônier.

Un aumônier de vaisseau voyant appro-

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cher l’ennemi, fit aux matelots cette courte exhortation : Amis, vos âmes à Dieu, vos corps à la Patrie ; point de poltrons en Paradis .

L’heureux ménage ,

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