EXORDE

Tant et tant de fois vous m’avez prié, je veux dire, supplié, très illustres Amazones, que je vinsse dans votre bénin couvent, flanqué, paré de bastions et de guérites comme une citadelle inexpugnable, qu’enfin, ruminant à part moi la justice et la validité de votre requête, comme un avocat

(*) Cette ingénieuse et agréable facétie a été attribuée au célèbre Fléchler.

• UN MILLION

que ses clients persécutent, je suis venu , j’ai vu, j’ai vaincu : Veni , vidi , vici. Veni , je suis venu comme un autre César, avec ma barbe masculine, armé du glaive tranchant de la parole évangélique, pour combattre les Satrapes infernaux , et les satellites de Pluton, père frauduleux du mensonge. Vidi , j’ai vu l’excellence de vos esprits invisibles qui découvrent le talon des pensées les plus sublimes, avant même qu’elles aient montré le nez. Vici , j’ai vaincu enfin mon orgueil théologique, jusqu’à daigner paraître tout entier devant le Parlement voilé de vos révérences cloîtrées, pour alimenter vos âmes virginales du pain doucereux de ma parole.

Je vous avouerai pourtant, savantes héroïnes, que je n’eusse jamais osé monter dans la chaire de votre nef, si je n’avais auparavant meublé un appartement de ma mémoire d’une pièce étudiée à l’excès, éloquente au possible, spirituelle au dernier point , et qui fût digne de me faire surgir heureusement et sans naufrage au port ambitionné de vos flamboyantes approbations. Donc, pour entrer en matière,

nous parlerons aujourd’hui de la tête des hommes; et partant de celle des femmes, qui n’en manquent pas plus que le diable d’enfer. Mais, avant que de commencer à laver la tête à tout le genre humain, faisons un petit compliment à madame Marie , le protocole de toute perfection, le prototype de toute vertu, le parangon d’honneur, cet Océan de grâce, cette étoile des mers, cette arche flottante sur la mer malencontreuse de ce monde abâtardi, dont le Saint Esprit fut le pilote, et l’ange le garde-marine , quand il lui dit, comme nous allons faire : Ave, Maria.