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de courage, voici le moyen dont je vais me servir pour les distinguer. »

En môme temps il fit tendre au milieu de la place une corde assez élevée, et proposa de la franchira ceux qui prétendaient avoir mérité les récompenses du prince.

« Je tiendrai, dit-il, pour lâches et pour indignes des bienfaits du roi, mon maître, tous ceux qui refuseront ce parti. »

De tous ces estropiés, il n’y en avait pas le tiers qui le fussent véritablement; l’espoir du gain avait engagé à celte feinte un grand nombre de fainéants qui, n’ayant aucune incommodité, sautèrent lestement pardessus la corde. Le vice-roi les comblait de louanges, faisait écrire leurs noms, et ensuite on les mettait à part. Tous ceux qui, malgré leurs efforts, ne pouvaient sauter, passaient d’un autre côté, accablés de mépris et de railleries.

Mais à la fin des épreuves on vil un changement de scène fort inattendu : les sauteurs furent condamnés aux galères, et ceux qui n’avaient pu franchir la corde furent récompensés, et reçurent chacun deux pistoles.

DE BÉTISKS.

L’homme tiré d'affaire.

Four maint abus, avec dame Justice Un personnage était en différend;

Chacun l'accuse et veut qu’on le punisse;

Il court maint risque .. un rhume vous le prend. Son Esculape aussitôt vient, opère,

Et saigne et purge ; en un mot, il fait tant Qu en peu de jours le malade est sous terre,

«« Lui trépassé, ma foi! dit le docteur,

Toujours cet homme a joué de bonheur;

Grâce à mes soins, le voilà hors d’affaire. »

Le canard.