II

Madame la cardinale.

Le cardinal de Bonzi, dans un cercle de ^

belles dames, reçut d’un paysan un panier de fruits rares par leur beauté ; il fut très content de ce présent. Comme il vit que le paysan considérait les dames avec attention, il lui demanda laquelle il choisirait pour épouse, s’il avait la liberté de faire un choix parmi tant de belles personnes. Le paysan, que la vue des dames avait frappé agréablement, ne consultant que sa hardiesse, parcourut, avec des yeux qui pétillaient de joie, tous ces beaux objets. Il se sentit fixé par une dame dont la beauté semblait imposer silence aux autres ; il paraissait même que !e cardinal avait des attentions particulière pour elle. Le paysan, qui observa tout cela, dit au cardinal : « Ma foi, Mon-

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seigneur, je choisirais madame la cardinale. •

lie savant et sa femme.

Je ne vois rien, quant à moi, de plus rude. Disait la femme d’un savant,

Que de prendre un homme d’étude ;

On n’en peut pas jouir un seul petit moment.

Quoi! mon pauvre mari, vous ne pourriez pas vivre Sans être jour et nuit, dans votre cabinet,

A dévorer Plutarque, Aristote ou Louet?

Voilà le seul plaisir dont votre esprit s’enivre :

Que ne puis-je devenir livre !

— Deviens donc Almanach, répond-il, j’y consens, Et j’y consens en homme sage;

J’en tirerai cet avantage,

C’est qu’on en change tous les ans.

Les gendres en sont-ils !

Quelque difficile qu’il soit de faire passer insensiblement les spectateurs de l’attendrissement au rire, ce passage n’en est pas moins naturel aux hommes. M. de Voltaire cite cet exemple d’événements qui affligent

l’âme, et dont certaines circonstances inspirent ensuite une gaieté passagère. « Une dame respectable voyant une de ses filles en danger de mort, s’écriait en fondant en larmes : ■ Mon Dieu ! rendez-la moi , et prenez tous mes autres enfants. » Un homme qui avait épousé la sœur de la moribonde, s’approcha d’elle, et la tirant par la manche : « Madame, dit-il, les gendres en sont-ils ?» Le sang-froid et le comique avec lequel il prononça ses paroles, firent faire un grand éclat de rire à la mère, à la malade et à toute la famille qui l’environnait.

L'homme (nciturne«

Un gentilhomme breton extrêmement taciturne et laconique, ne faisait jamais de questions et ne répondait que par monosyllabes à celles qu’on lui adressait ; se trouvant à dîner chez une princesse, cette dame délia un officier général, M. de Courten, lieutenant-colonel des gardes suisses, et homme d’esprit, de le faire parler. Le

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défi fut accepté ; l’officier se mit auprès du Breton et lui fit les honneurs du dîner : Quel potage mangez- vous ? — Riz. — Quel vin préférez -vous? — Blanc; • dix autres questions pareilles obtinrent les mômes réponses. « Monsieur, continua l'officier, vous êtes de Saint-Malo? — Oui. — Est-il vrai que cette ville est gardée par des chiens ? — Oui. — Oh ! cela est bien singulier!— Pas plus singulier que de voir le roi de France gardé par des Suisses. — Ah ! princesse, dit l’officier, vous voyez bien que je l’ai fait parler. »

La presence nécessaire.

Un conseiller au parlement de Paris jouait à la paume ; on lui vint dire : « Monsieur, madame vient d'accoucher. — Eh bieu, cet enfant ne lui rentrera pas dans le corps. • A une demi-heure de là, on vient encore lui dire : « Madame est accouchée d’un autre enfant. — Ah ! pardieu ! dit-il, je m’en vais; si je n'y allais, elle ne ferait qu’accoucher tout aujourd'hui. *

Les hommes et les femmes*

Les hommes disent des femmes tout ce qu’il leur plaît, les femmes font des hommes

tout ce qu’elles veulent.

L’amour et la lune.

L’amour ressemble à la lune : quand il ne croît pas, il faut qu’il diminue.

Le livre du mariage.

Une fille qui ne se mariait point, disait : « Vous verrez que si mon mariage est écrit au ciel, c’est au dernier feuillet de ce grand livre. » Un homme d’esprit, en parlant des mariages mal assortis, disait qu’il devait y avoir daps ce livre de bien vilaines pages.

L’eau bénite en l’air.

Un normand dont le pire avait été pendu*

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lui fit faire un service fort honorable. Dans le temps que le curé faisait la procession autour d’une représentation , tendue d’un drap mortuaire, et jetait de l’eau bénite par-dessus, le Normand lui prit la main, et la lui leva, en lui disant ! « Monsieur, jetez l’eau bénite en l’air, j’ai mes raisons. »

lies sectes d’Épicure et d’Epictètc.

Dans le temps où les calembours étaient fort en vogue, Louis XVI, voulant payer son tribut à la mode, demanda à ses courtisans de quelle secte étaient les puces. Personne ne put répondre. — Eh ! de la secte d’£picure .

Le même roi disait que les poux étaient de la secte d 'Ëpiciète.

La bataille de Luzara.

Un jeune seigneur envoyé par M. le duc de Vendôme pour apporter au roi la nouvelle de la victoire de Luzara, s’embarrassa

dans le récit qu’il en fit. Madame la duchesse de Bourgogne riait de tout son cœur, Louis XIV ne perdait rien de sa gravité. Le jeune seigneur ayant fini son récit comme il put, dit au roi : « Sire, il est plus aisé à M. de Vendôme de gagner une bataille qu’il n’est aisé de la raconter. « 11 ne pouvait pas mieux louer ce général, ni s’excuser.

U ingénieuse réponse.

Une dame de grande naissance était aimée en secret d’un galant homme. Elle désira enfin savoir de lui quel était l’objet de sa tendresse; elle l’apprit en ouvrant une petite boîte garnie d’uu miroir, qu’il lui envoya pour toute réponse.

Un mot de Cornuel.

On vint dire à madame Cornuel , qui avait plus de 80 ans, qu’une dame qui était encore plus âgée qu’elle venait de mourir :

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• Hélas! dit-elle, il ne restait plus que cette dame entre la mort et moi. »

Catin et Martin.

Catin grondait Martin un soir.

Et le grondait fort en colère,

L’appelait hardi, téméraire,

D’oser si tard la venir voir.

Martin, pour apaiser la belle,

S’excusait du mieux qu’il pouvait,

Et temps et paroles perdait ;

Catin le grondait de plus belle.

Enfin tant s’excusa Martin,

Et toujours tant gronda Catin Qu’on ouit sur ces entrefaites Minuit sonner; alors , Martin b ses genoux : Gronderez- vous toujours? Catin, que faites-vous? Vous me faites mourir, voilà ce que vous faites ;

Oh ! bien ! je ne veux pas vous quitter en courroux Et que vous ne disiez quelque mot un peu doux ; Je n’en demande qu’un, et puis je me retire.

Catin pas mot... hé quoi ! vous ne voulez rien dire. Reprit Martin, je veux un seul mot de douceur Avant que je ne m’en aille, pt vous avez le cœur De me le refuser, cruelle...

Vous vous en iriez, lui dit-elle.

Une fille de Louis XIV.

Une religieuse de l’abbaye de Moret passait pour être fille de Louis XIV, qui lui avait donné vingt mille écus de dot en la plaçant dans ce couvent. L’opinion qu'elle avait de sa naissance lui inspirait un orgueil dont ses supérieures se plaignirent. Madame de Maintenon, dans un voyage de Fontainebleau, alla au couvent de Moret ; et voulant inspirer plus de modestie à cette religieuse, elle fit ce qu’elle put pour lui ôter l’idée qui nourrissait sa fierté. « Madame, lui répondit celle-ci, la peine que vous prenez de venir ici exprès me dire que je ne suis pas la fille du roi, me persuade que je le suis. »

Une imprécation de joueur.

Un joueur fut ruiné au jeu par son ami ; il lui dit : « Je voudrais qu’avant que nous eussions été tous deux au monde, ma mère sc fût étranglée en avalant la tienne.

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La laitière et le pot cassé.

•J ai vu de jolis vers au bas d’une estampe. On avait représenté une laitière éplorée; elle avait à ses pieds un pot de terre cassé. C'est ainsi que le poète interrogeait cette fille :

Le sujet de vos pleurs, Catin, semble douteux. Vases de terre, honneur de Ülles,

Sont des meubles assez fragiles :

Sur lequel pleurez-vous des deux ?

La reconnaissance.

M. le comte de M*** traversait la rivière entre les Invalides et le Pont-Royal, dans le môme bateau, avec une femme du peuple. Un homme d’esprit tire parti de tout. Le nôtre interroge la bonne femme : « Êtesvous mariée ? — Oui, monsieur.— Et que fait votre mari ? — Il travaille sur la rivière. — Quel quartier de Paris habitez -vous? — Le Gros-Caillou. — Où allez-vous? — A la barrière du Roule. — Vous allez bien

loin de chez vous? — Je vais acheter du pain. — Du pain ? est-ce qu’on n’en vend point au Gros-Caillou? — Pardonnez-moi.

— Il est donc meilleur ou moins cher au Houle? — Point du tout, Monsieur. — Et qui vous détermine à faire au moins deux fois par semaine un si long voyage? — Avant que mon mari fût employé, nous étions dans la misère. Le boulanger qui habite h présent au Roule habitait alors au Gros-Caillou, et il avait la bonté de nous fournir du pain à crédit , quand nous étions sans argent. Depuis il nous a quittés, et nous sommes devenus plus à notre aise. Eh bien, Monsieur, on témoigne sa reconnaissance comme on peut. J’achète aujourd’hui mon pain chez notre ancien voisin, pour le remercier de celui qu’il m'a fourni longtemps h crédit. »

Le marquis de Saint-Aulaftre.

Madame la duchesse du Maine goûtait extrêmement le marquis de Saint-Aulaire, et l’avait attiré à sa cour. On s’y amusait

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quelquefois à ces petits jeux d'esprit où l’on se fait les uns aux autres des questions auxquelles il faut répondre d une manière ingénieuse. Un jour, la princesse proposa lejeu où chacun est obligé de dire son secret en particulier à la personne qui est préposée pour le demander. Elle voulut bien elle-même s'en charger. Le marquis de Saint-Aulaire, qui était, de la compagnie, le dernier auquel Son Altesse devait s’adresser, fut assez heureux pour mettre le sien en quatre vers charmants, et il avait alors quatre-vingt dix-ans :

La divinité qui s’amuse

A me demander mon secret Si j’étais Apollon ne serait pas ma Muse ;

Elle serait Thélis et le jour finirait.

Présence d’esprit d’un Gascon.

M. le duc de Bourbon, donnant un grand repas à Dijon, on n’avait invité que certaines personnes choisies, et l’on avait dressé plusieurs tables. Un Gascon, qui était un de ces aventuriers qui se glissent partout, et

dont l’effronterie déconcerte ceux qui les voudraient chasser, se plaça à une table. M. le duc lui envoya dire de se retirer; mais il chargea celui qui devait exécuter l’ordre, de lui parler tout bas, afin de lui en épargner la confusion. Le Gascon ne lut point étonné du compliment ; et afin de donner le change à l’assemblée, en faisant croire que le prince usait avec lui d’une distinction particulière, il dit tout haut : « Qu’on me donne du vin blanc ou du clairet, n’importe; je suis obligé à son Altesse de son attention. » On rapporta cela à M. le duc, qui admira la présence d’esprit du Gascon, et ordonna qu’on le laissât.

Le pied du lit.

Certain flairenr d’amoureuse curée Faisait d’Alix son principal emploi,

Si bien enfin que la mère effarée :

- Pour Dieu, monsieur, soyez de bonne foi. Déclarez donc sur quel pied, de ma fille Vous approchez, déjà l’on en médit.

— Vous en doutez, lui répliqua le drille.

Eh îfadédis, c’est sur le pied du lit. »

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Mariage et Paradis.

On demandait à Prior pourquoi il n’y avait pas de mariages dans le paradis?

« C’est, répondit le poète, qu il n'y a pas de paradis dans le mariage. »

Le bréviaire et le lard.

La Bruyère n’a point rapporté de trait de distraction plus plaisant que celui que j'ai vu dans un curé de village en Bresse. J'étais avec lui auprès de son feu. Il tenait son bréviaire d une main, et' de 1 autre un gros morceau de lard qu'il voulait mettre dans son pot. U y jeta son bréviaire croyant mettre le lard, et prit le lard et le mit sous son bras en guise de bréviaire. Comme je vis la méprise, je voulais voir ce que ferait mon distrait. Il s’en alla de la sorte en rêvant jusque dans son église, et ne s’aperçut de son erreur que lorsqu'il fut dans le chœur, parce qu'un gros chien qui le talonnait se jeta sur le faux bréviaire et l’emporta.

Une grâce.

Une dame fort jolie et très-aimable demandait à un jeune homme à voir ses vers; et comme il se faisait prier, elle ajouta : « Je vous le demande en grâce. — Ah, Madame! répondit le jeune homme, vous ne sauriez le demander autrement. »

Origine de la noblesse.

François Ier demanda à Castellanus, bel esprit, s’il était gentilhomme ; il répondit: « Votre Majesté sait qu’ils étaient trois dans l’arche de Noé, je ne sais duquel je suis descendu.» Cette réponse lui valut l’évêché d’Orléans.

L’Opéra sans intérêt

Une personne demandait au théâtre quel était l’auteur d’un opéra qu’on repré-» sentait. On lui répondit que c’était le fils d’un juif. «Cela m’étonne, répliqua le,

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questionneur ; en ce cas, il devrait y avoir plus d’intérêt dans cet opéra. »

Maximes de conduite.

Un ancien philosophe disait :

* Défie-toi du devant d’une charrette, du derrière d’une mule, et d’un moine de tous les côtés. »

Un observateur moderne nous dit :

« Défie-toi de la couverture d’un livre, du fichu d’une jolie femme, de renseigne d’un marchand, des belles paroles d’un grand : le dehors est bien souvent -trompeur. *

I/Épreuve.

On reprochait à une demoiselle de consentir à épouser un homme qui heurtait de front les mœurs et les modes de son temps, un original enfin ; mais la singularité de cet homme n’était qu’un vice de l’esprit, et personne n’avait l’àme plus honnête,; aussi cette demoiselle, qui ne manquait pas de

jugement , répondit très finement : « Je l’épouse, parce que j’espère qu’il sera bon par singularité. »

Le Peintre esclave.

Un peintre voyageur fut pris par un corsaire,

Et conduit au roi de Salé.

« Çà, dit-il fièrement au captif désolé,

Bâtard du Titien, voyons ce que peut faire Le pinceau dont tu t’es vanté ;

Si tu réussis à me plaire,

Je te promets la liberté.

Peins pour orner ma galerie,

Toutes les nations, et que ton industrie Fasse en sorte que l'œil, dès le premier moment, En distingue chacune à l’air, au vêtement. »

Le peintre, dans l’espoir de sortir d’esclavage, Dresse son chevalet, et pinceau d’imiter Si bien, qu’à n’en pouvoir douter,

On les reconnaissait à l’habit, au visage.

Mais chaque peuple étant vêtu Suivant sa diverse manière,

Dans son image singulière,

Le seul Français était tout nu,

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Portant uniquement sur son bras, qu’il replie.

Une pièce d’étoffe. « Où donc est ton esprit,

Dit le monarque au peintre, et par quelle folie Peins-tu le Français sans habit?

— Seigneur, lui répond-il, n’en soyez pas surpris: Il change si souvent de mode,

Que mon art, ne sachant où se déterminer,

Lui donne de l’étoffe, aün qu’il s’accommode Comme il voudra l’imaginer.

A bon chat bon rat.

M. de Chàteaugiron , capitaine dans le régiment de Normandie , en garnison à Uresten 1789, était logé chez tin bourgeois, chaud partisan de la révolution, dont on voyait déjà les germes éclore de toutes parts : les têtes avaient même fermenté au point qu’il était question de massacrer tous les officiers, si les nouvelles quon attendait de Paris n’étaient pas bonnes , dans le sens des patriotes. Heureusement ces nouvelles furent telles que les désiraient les habitants de Brest, et le complot, préparé pour une nuit lixée, n’eut pas lieu. Le lendemain matin, le bourgeois, hôte de M. de Cli...,

monte ebez lui et le félicite des nouvelles qu’on a reçues la veille, en lui disant qu’il l’a échappé belle, et que, sans s’en douter, il a couru la nuit passée les plus grands dangers. Moi, dit M. de Cli..., oh! j’étais fort tranquille, et vous l’avez échappé aussi belle que moi. — Comment ! que dites-vous? mais tout cela ne me regarde pas : les officiers seuls avaient à craindre : il n’y aurait eu qu’eux de massacrés. — Je vais vous prouver que vous deviez craindre aussi, et que si les bonnes nouvelles de Paris m’ont sauvé la vieilles ne vous ont pas nui; venez avec moi . 111e conduit dans son cabinet, lui montre un baril de poudre et une traînée qui conduisait à la ruelle de son lit, et lui dit : Mon cher, je savais le complot qui existait contre nous, mon parti était pris : ne voulant pas périr seul, si l’on fût entré en force dans ma chambre, j’aurais mis le feu ù la poudre et fait sauter avec moi mes assassins et la maison; ainsi vous voyez que vous l’avez échappé tout aussi belle que moi. Le bourgeois frémit à cette confidence, et supplia M. de Ch... de chercher au plus tôt un logement ailleuis, ce que celui-ci eut la malice de ne

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pas faire. Un autre officier de ce régiment logé à l’autre extrémité de la ville, sans s’être concerté avec son camarade, avait eu précisément la même idée.

Vers pour le portrait de Benserade.

Ce bel esprit eut trois talents divers,

Qui trouveront l’avenir peu crédule :

De plaisanter les grands il ne fit point scrupule. Sans qu’ils le prissent de travers ;

11 fut vieux et galant sans être ridicule,

Et s’enrichit à composer des vers.

La Tentation.

Théodore Agrippa d’Aubigné, l’un des ancêtres de madame de Maintenon, obtint, sous le règne de Henri IV, une certaine célébrité, non seulement pour la part active qu’il prit aux guerres civiles et religieuses de cette époque, mais encore par les ouvrages qu’il donna au public, et qui sont encore, de nos jours, lus avec plaisir. Sa

ni

Confession de Sancy est une satire vive et piquante, son Baron de Fœneste un modèle d’excellente plaisanterie, et ses poèmes, qui portent le titre de Tragiques , une composition qui porte les traces d’un véritable talent, que le loisir eût certainement perfectionné. D’Aubigné était connu pour un esprit caustique et frondeur, et un caractère dont la franchise allait souvent jusqu’à la brusquerie; mais on peut dire de lui qu’il était un véritable honnête homme. On cite un trait de sa jeunesse qui lui fait grand honneur, et qui mérite bien d’être plus connu qu’il ne l’est.

D’Aubigné racontait un jour à M. de Talcy les nombreux embarras qu’il éprouvait par suite de la gêne à laquelle il était réduit, et qui rendaient sa vie fort difficile. Celui-ci, après l’avoir écouté avec intérêt, lui dit, sous forme de conseil : « Je sais que vous avez entre les mains des papiers qui intéressent vivement le chancelier de l’Hospital, qui vit aujourd’hui retiré dans sa terre, auprès d’Etampes. Ce chancelier, aujourd’hui tout à fait vieux, n’est plus bon à rien, comme vous le savez. Si vous le dé-

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sirez, je puis lui faire savoir indirectement que vous avez ces papiers à votre disposition, et, comme je suis certain qu’il attachera beaucoup de prix à les recouvrer, je me fais fort de vous procurer dix mille écus, soit de lui-même, soit de ceux qui voudraient en faire usage pour le ruiner. » Talcy n’eut pas achevé ces mots , que d’Aubigné disparut, courut chercher ces papiers, les rapporta et les mit au feu sur-lechamp, en présence de celui qui lui avait tenu ce discours. Talcy demeura muet de surprise. « Je les ai brûlés, dit aussitôt d’Aubigné, de peur qu’ils ne me brûlassent; car j’aurais pu quelque jour succomber à la tentation. »

Le lendemain de cette conférence, le vieux Talcy vint trouver d’Aubigné, le prit par la main et lui dit : « Quoique vous n’ayez pas cru devoir m’ouvrir votre cœur, j’ai de trop bons yeux pour n’avoir pas découvert votre amour pour ma 611e; vous savez qu’elle est recherchée de plusieurs prétendants dont la fortune surpasse la vôtre de beaucoup ; il n’importe. Votre générosité, en brûlant hier les papiers, de peur, disiez*

DK BÊTISES.

vous, qu’ils ne vous brûlassent, m’a fait connaître la bonté de votre naturel, et cette générosité m’a déterminé à vous dire aujourd’hui avec franchise que je souhaite passionnément de vous avoir pour gendre.»

Le Tibre en bouteille.

Un Gascon chez un cardinal Exaltait la Garonne avec persévérance :

C’était un fleuve d’importance,

C’était un fleuve sans égal.

« A ce compte, monsieur, lui dit Son Eminence, Le Tibre auprès de lui ne serait qu’un ruisseau.

— Le Tibre ! Monseigneur ! Sandis, belle merveille! S’il osait se montrer au pied de mon château,

Je le ferais mettre en bouteille.»

Les Courtisans dupés.

Brisack, major des gardes sous Louis XIV, détestait l’hypocrisie de cour, et voyait avec impatience toutes les tribunes bordées de dames, au salut, quand le roi devait y assister, tandis qu’il n’y en avait aucune

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quand on savait de bonne heure que le roi ne s’y rendrait pas.

Un soir donc que Louis devait venir au salut, lorsque les dames et les gardes étaient postés, Brisack paraît à la tribune du roi, il tire son bâton, et crie : « Gardes, retirezvous ! rentrez dans vos salles ; le roi ne viendra pas. » Les gardes obéissent : un petit murmure s’élève entre les femmes ; leurs petites bougies s’éteignent, et les voilà toutes parties, à deux ou trois près.

Le major avait posté aux débouchés de la chapelle les brigadiers pour arrêter les gardes, et on leur fit reprendre leurs places quand les dames furent assez loin pour ne pas s’en douter Là-dessus arrive le roi, qui, bien étonné de la solitude des tribunes, en demande la cause après le salut. Brisack la lui ayant racontée, le prince en rit beaucoup ; mais les dames en rirent très peu, comme on le peut croire.

Le Multiplicateur.

Ménage dit qu’un petit bourgeois, nomtné

DR BKTISES.

Blunet, avait eu de sa femme vingt-un fils en sept couches; que ces enfants trigémeaux avaient non-seulement été baptisés, mais qu’ils avaient vécu, les uns plusieurs jours, les autres plusieurs mois, et qu’il en était resté douze des plus forts, qui étaient tous grands et en bonne santé Cet auteur ajoute que, comme on aurait pu douter lequel des deux, de sa femme ou de lui, contribuait le plus à cette espèce de prodige, il abusa d’une servante qu’il avait, et qu’au bout de neuf mois cette fille accoucha de trois enfants mâles, qui, malgré la faiblesse et le jeune âge de leur mère, ne laissèrent pas de vivre quinze jours ou trois semaines.

Le Divorce dans l’Inde.

L’inscription suivante est en gros caractères sur la principale porte de la ville d’Agra, dans l’Indostan : « Dans la première année du roi Julef, deux mille couples furent divorcés par le magistrat, de leur propre consentement. L’empereur, en apprc-

to

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nant cela, fut si indigné qu’il abolit le divorce. L’année suivante. le nombre des mariages à Agra diminua de trois mille ; le nombre des adultères augmenta de sept mille ; trois cents femmes furent brûlées pour avoir empoisonné leurs maris ; soixante-quinze hommes furent brûlés pour avoir tué leurs femmes, et il y eut pour trois millions de roupies de meubles brisés dans l’intérieur des bons ménages. L’empereur rétablit la loi sur le divorce. »

Cliamfortiana.

Chamfort était un homme d’esprit qui aimait à s’exprimer en maximes ; nous avons extrait de ses œuvres quelques-unes de celles qui ont semblé les plus piquantes :

« Il faut convenir qu’il est impossible de vivre dans le monde, sans jouer de temps ’ en temps la comédie. Ce qui distingue l’honnête homme du fripon, c’est de ne la jouer que dans les cas forcés, et pour échapper au péril, au lieu que l’autre va au-devant des occasions.

DE BÊTisrs. i 47

« La philosophie, ainsi que la médecine a beaucoup de drogues, très peu de bons remèdes, et presque point de spécifiques.

« Il y a des sottises bien habillées, comme il y a des sots bien vvtus.

« Un sot qui a un moment d’esprit étonne et scandalise comme des chevaux de fiacre au galop.

« 11 y a deux choses auxquelles il faut se faire, sous peine de trouver la vie insupportable. Ce sont les injures du temps et les injustices des hommes.

« Les gens faibles sont les troupes légères de l’armée des méchants ; ils font plus de mal que l’armée même ; ils infestent et ils ravagent.

« On ne s’imagine pas combien il faut d’esprit pour ne pas être ridicule.

« Des qualités trop supérieures rendent souvent un homme moins propre à la so ciété. On ne va pas au marché avec des lingots ; on y va avec de l’argent ou de la petite monnaie.

« Quand on veut plaire dans le monde il faut se résoudre à se laisser apprendre

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beaucoup de choses qu’on sait par des gens qui les ignorent.

« Un homme d’esprit est perdu, s’il ne joint à l’esprit l’énergie du caractère. Quand on a la lanterne de Diogène, il faut avoir son bâton.

« La plupart des livres d’à présent ont l’air d’avoir été faits en un jour, avec des livres lus de la veille.

• Peu de philosophie mène à mépriser l’érudition; beaucoup de philosophie mène à l’estimer.

* Ce qui fait le succès de quantité d’ouvrages est le rapport qui se trouve entre la médiocrité des idées de l’auteur, et la médiocrité des idées du public.

« On n’est point un homme d’esprit pour avoir beaucoup d’idées, comme on n’est pas un bon général pour avoir beaucoup de soldats.

« M... me disait : J'ai vu des femmes de tous les pays; l’Italienne ne croit être aimée de son amant que quand il est capable de commettre un crime pour elle; l’Anglaise une folie, et la Française une sottise. »

ur)

lia semaine pendable et pendue.

Certains voleurs exerçant leur métier Dans la capitale du Maine,

Avaient pris, pour se rallier,

Chacun un nom des jours de la semaine. Dimanche était celui du capitaine,

Et Lundi , Mardi , Mercredi,

Jeudi, Vendredi, Samedi,

Les noms du reste de la bande.

Depuis deux mois, plus d’un bourgeois manceau Etait en butte à leur brusque demande.

Tantôt Lundi rapportait un manteau,

Une pelisse, une basque coupée;

Mardi, par une autre équipée,

Revenait avec une épée,

Une montre, un jonc, un chapeau;

Mercredi, Jeudi , de leurs courses Avec Vendredi, Samedi,

Recueillaient tabatières, bourses Et cœtera. Le septuor hardi Comprenait tout dans son domaine.

Un beau jour Dimanche fut pris ;

Notre drôle, mis a la gène,

Dénonça, trahit ses amis,

Et le lendemain, sans sursis,

On pendit toute la semaine.

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Le sommeil dans l'antichambre*

La marquise de L..., qui avait un mari disgracié de la nature et un lils beau comme un ange, disait un jour : « En vérité plus je regarde mon fils, plus je me persuade qu'il me sera arrivé de m’endormir dans mon antichambre. »

La promesse de mariage.

Une belle Bretonne , qu’on appelait mademoiselle Lessrvin , voulant tirer parti de ses attraits, s'imagina qu Adolphe de Grainville, qui en paraissait touché, et qui était jeune, aimable, riche surtout, pourrait bien donner dans le sacrement, Après avoir employé avec assez d’art les rigueurs et les complaisances, elle obtint de lui une promesse qui devait être effectuée lorsqu elle le réquerrait. L’amant devint volage ; c’est l’effet ordinaire des faveurs. La demoiselle se plaignit, ne le ramena pas, elle voulut faire valoir sa promesse en justice. On

la lut en présence des juges; mais quelle fut sa confusion en entendant prononcer ces mots :

Je soussigné promets d’épousseter mademoiselle de Lessevin toutes les fois que j'en .serai requis par elle.

On s’imagine bien que la demoiselle retira sa requête.

Le libraire de Fielding.

Miller, l'un des meilleurs et des plus honnêtes libraires de Londres, avait payé deux cents livres ( environ 5,000 fr. ) à Fielding, le manuscrit du roman de Tomjones. Ce roman obtint un tel succès qu’il rapporta au libraire éditeur plus de dixhuit mille livres (450,000 fr.)de profit net. L’honnête Miller se crut alors en quelque sorte obligé de faire successivement à l’auteur plusieurs cadeaux, qui s’élevèrent ensemble à la somme de cinquante mille francs, et il fit en outre, par testament, un * legs assez considérable aux enfants de Fielding. Heureux auteurs que ceux qui trou - v

UK MILLION

vent de pareils éditeurs ; mais plus heureux encore les libraires qui rencontrent des auteurs qui puissent les mettre en état de se montrer si généreux !

L’histoire .

Un homme de beaucoup d’esprit était fâché de ne pas savoir l’histoire. «Toutefois,

» disait-il, je m’en console, quand je ré- » fléchis que ce qui se passe de mon temps » doit être un jour de l’histoire.

Les manchons et les éventails.

La reine Christine, étant en France, fut le sujet de la conversation des duchesses, dans le cercle qu’elles tinrent chez la reine; on n’épargna pas sa perruque, ses habits, ses gestes, ses expressions, on tourna tout cela en ridicule; elle apprit qu’elle avait été l’objet de la critique maligne des da- * mes à tabouret. Elle chercha à se venger ; elle sut qu’elles avaient agité la question, si, à cause de l’inconstance de la saison où

DE BKTJSIS.

lo."»

il faisait souvent beau le matin et froid le soir, elles porteraient un manchon et un éventail tout à la fois. A la pluralité des voix, on décida que, sans être ridicules, elles se muniraient de l'un et de l’autre tout ensemble. La reine de Suède vint à la cour un jour de cercle, et elle dit aux duchesses : « Mesdames, j’ai appris la décision de la célèbre question sur le manchon et l’éventail ; voici comme je l’aurais terminée: j’aurais défendu l’éventail à la plupart de vous autres qui êtes déjà assez éventées, et le manchon à un très-grand nombre qui sont déjà d’une complexion assez ardente.

Les cruches.

« Rien de plus ridicule, disait un ministre d État à des courtisans qui l’entouraient, que de voir la manière dont se tient le conseil chez quelques nations nègres. Représentez-vous une chambre d’assemblée où sont placées une douzaine de cruches à moitié pleines d’eau. C’est là que, nus et

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d’un pas grave, se rendent une douzaine de conseillers d État. Arrivés dans cette chambre, chacun saute dans sa cruche, s’y enfonce jusqu'au cou, et c’est dans cette posture qu’on délibère sur les affaires de l’État. Mais vous ne riez pas de cela, dit le ministre à celui qui était près de lui. — C’est, répondit-il, que je vois tous les jours quelque chose de plus plaisant encore. — Quoi donc? reprit le ministre. — C'est un pays où les cruches seules tiennent conseil.

Sagacité d'un jeune homme.

Un habitant de Marseille fut assassiné, pendant une nuit, dans sa maison de campagne. On ne s’en aperçut que le matin, et M. Ch..., lieutenant criminel, s'y transporta pour faire la reconnaissance du corps et la recherche des preuves qu’il pourrait trou ver. Comme il visitait le logement du paysan qui paraissait désolé de sa mort, et qui, le premier, en avait donné avis, le secrétaire de M. Ch... tira ù part ce magis-

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trat, et lui dit: « Monsieur, c'est ce paysan qui a fait le coup. — Comment le savezvous? lui répliqua M. Ch... — C’est aujourd'hui mercredi, reprit le secrétaire, et il a une chemise blanche. » Cette observation si juste frappa le lieutenant criminel, qui parvint à faire avouer au paysan son crime, et à trouver la chemise teinte de sang qu’il avait quittée.

Déclaration d’un Gascon.

Madame, disait un Gascon à une belle h qui il en contait, et qu'il ne persuadait, guère : «Je suis du pays de Complaisance; si vous êtes de celui d’Obstination, nous ne serons pas compatriotes. »

Un nouveau système d’astronomie.

Un ignorant soutenait dans une compagnie que le soleil ne faisait pas le tour du monde. « Mais comment, Jui objectait-on, se peut-il qu’étant parvenu h l’occident où

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il se couche, ou le voit se lever à l’orient, s’il ne passe point par-dessous le globe? — Vous voilà bien embarrassés , répondit cet ignorant entété, il reprend le même chemin; et si on ne s en aperçoit pas. c’est qu’il revient de nuit. »

L’aveugle des Feuillants.

Un pauvre aveugle mendiait dans le passages des Feuillants qui conduisait aux Tuileries. Dans l’espoir de réchauffer en sa faveur la charité du public, ce bonhomme avait affiché sur sa loge d’assez mauvais vers de sa façon. Un jour qu’il se plaignait à l’un de ses amis du peu d’effet de sa verve poétique : « Eh ! que ne t’adresses-tu à M. Piron, lui dit son ami ; il passe ici tous les jours, 11 est aveugle comme toi et il est meilleur poète. » Le pauvre diable profite de l’avis, se fait avertir du moment où passe l'auteur de la Métromanie , et lui présente sa requête. « Très-volontiers, confrère, lui dit Piron, je ferai de mon mieux , vous pouvez y compter. » Et en effet, au retour