I.a conclusion

On racontait dans une société comment Paris s’était déterminé à donner la pomme

à Vénus, préférablement à ses deux rivales ; c’est, disait-on, que la désse des amours s’était montrée beaucoup plus aimable et bien plus complaisante pour le berger troyen, que Junon avec sa lierté et Minerve avec sa sagesse. — «Vous voyez bien, dit sur-le-champ une dame qui se 1 trouvait là, qu’on gagne toujours quelque chose à ne point faire la bégueule. »

Le vieillard sensé*

Un vieillard qui avait, disait-il, oublié de se marier lorsqu’il en était temps, pressé d’entrer dans les liens du mariage à un âge avancé, répondit à ses amis : « Autrefois je me serais peut-être décidé; aujourd’hui, je ne puis ; car je n’aime pas les vieilles femmes, et je suis parfaitement convaincu que les jeunes ne m’aimeraient pas. »

lie Miserere de Lnlll.

La musique de Louis XIV exécutait le

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Miserere de Lulli ; le roi étant à genoux y tenait naturellement toute sa cour. A la fin du psaume, il demanda au comte de Grammont comment il trouvait la musique. — Très douce à l’oreille. Sire, répondit le Comte, mais un peu dure aux genoux. Le Roi prit très bien la plaisanterie.

Les mulets et les muletiers.

Le duc de Vendôme disait que, dans la marche des armées, il avait souvent examiné les débats qui s’élevaient fréquemment entre les muletiers et leurs montures, et, qu’à la honte de l’humanité, il avait presque toujours reconnu que la raison était du côté des Mulets.

Les ressources d’une femme.

J’aime à rappeler ici une observation peu connue, et qui a le double mérite d’être parfaitement vraie et de renfermer un conseil qui peut être utile à bien des femmes :

• Une femme ne peut être belle que d’une façon; elle peut plaire de cent mille manières. »

A cette observation, j’ajouterai celle-ci qui la complète et peut-être la confirme :

« On n’est guère belle que dans la jeunesse; tandis qu’on peut plaire en tout temps et à tout âge. •

Épitaphe d’un perroquet.

Passant, ci-glt un perroquet Qui vivant eut beaucoup d’adresse ;

Mourant, il laissa son caquet.

Par testameut à sa maîtresse.

lia vengeance d’une femme.

Une jeune anglaise, d’une haute naissance et d’une beauté remarquable, s’était unie, par un mariage d’inclination, à un jeune lord d’un extérieur séduisant, dont les tendres et délicates galanteries semblaient lui promettre le bonheur. Les premiers mois de cette union si bien assortie passèrent

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comme un rêve délicieux pour les deux amants ; mais un an s’était à peine écoulé, que la jeune femme, au milieu d’une ivresse qui durait encore, crut remarquer que son mari n’avait plus pour elle cet attachement exclusif et cette ardeur de tendresse qu’elle avait cru devoir être éternelle. Elle soupçonna que son mari était, sinon tout -à-fait infidèle, du moins fort disposé à le devenir, et le cœur d’une femme se trompe rarement en pareille occasion. Plus affligée d’abord qu’irritée d’une pareille découverte, elle mit tout en œuvie pour rappeller à elle l’homme qu’elle préférait encore à tous les autres, et ne négligea rien pour ranimer en lui un amour qui vivait en elle comme au premier jour. Ses efforts furent couronnés d’un plein succès; elle triompha complètement de toutes ses rivales ; mais ce triomphe ne fut que de très courte durée, et plusieurs tentatives du même genre, successivement répétées, furent toujours suivies des mêmes résultats. Convaincue, enfin, qu’il fallait renoncer à posséder seule et sans partage le cœur de son volage époux, lady N. ne put se soumettre froide-

ment à cette cruelle nécessité, et songea dès lors bien plus à se venger qu’à se plaindre. Elle ne pardonnait pas à son mari d’avoir détruit, anéanti chez elle des espérances qui faisaient seules la joie de sa vie.

Son désespoir lui inspira une résolution énergique et terrible. Elle savait, par expérience, que son mari, tout infidèle, tout inconstant qu’il pût être, n’en était pas encore arrivé au point d’être insensible à des charmes qui brillaient alors de tout l’éclat de la jeunesse et de la beauté; elle était donc certaine de l’attirer dans le piège où elle avait résolu de le faire périr, et ne s’occupa plus que des moyens d’assurer sa vengeance.

Tous ses préparatifs furent faits en quelques jours, pendant lesquels personne ne put surprendre chez elle aucun signe d’émotion qui trahît sa secrète pensée. Elle prit soin de garnir elle-même tous les meubles de son appartement de matières combustibles, qu’elle rendit plus facilement inflammables en les arrosant, en les pénétrant de liqueurs alcooliques; les matelas, les

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rideaux du lit, les oreillers furent soumis à une pareille préparation.

Le jour fixé pour l’exécution de ce fatal projet, elle redoubla d’agaceries et de prévenances pour l’homme quelle voulait perdre à tout prix, et parvint sans peine à attirer dans son appartement un mari enivré 4es attraits et des gracieuses coquetteries d’une femme qu’il trouvait, ce soir là, ravissante de beauté et de grâce. Pendant quelques instants, la conversation fut simple et sérieuse ; mais peu à peu, et d’une manière presque insensible, lady N. la rendit plus vive, plus personnelle, plus tendre, et bientôt l’heureux lord regarda comme une faveur délicieuse la permission qu’il obtint de prendre sa place dans le lit conjugal, à côté de la charmante épouse que depuis quelque temps il avait trop délaissée. Mais la scène ne larda que bien peu à prendre un autre aspect. Tout à coup, au milieu des transports réciproques qui semblaient être le gage d’une réconciliation qui devait durer, lady N. saisit un flambeau qui se trouvait à sa portée, l’approche des rideaux eL en un instant, les

de bêtises;

deux époux se trouvent entourés de flammes ardentes qui parcourent avec rapidité toutes les parties de l’appartement. Lord N. effrayé, stupéfait, hors de lui, s’élance vers la porte, appelle de toutes ses forces, et frémit en reconnaissant que la flamme le gagne de toutes parts, sans qu’il lui soit possible ou de s’échapper ou de se faire entendre. Sa femme le poursuit, l’entoure de ses bras, le retient, l’accable à la fois de caresses et de reproches, et ne veut pas se séparer de lui, comme pour mieux assurer sa vengeance L’éclat de la flamme et les cris avaient enfin éveillé les domestiques; on accourt, on enfonce les portes; il était trop tard. Tous deux étaient étendus par terre, dévorés par le feu, expirants au milieu des plus atroces douleurs. » Tout est fini, dit froidement lady N. à son mari, nous mourons ensemble ; c’est là ce que je voulais. * Elle mourut en prononçant ces derniers mots, et son mari 11e lui survécut (lue quelques heures.

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L’Abbé vert.

Un petit événement qui fit scandale à Paris vers le commencement du siècle dernier (1721), donna lieu à la chanson suivante. qui en fait connaître naïvement tous les détails.

Air : Des Pendus.

Ecoutez le triste récit D’une histoire qui fait grand bruit.

C’est d’un abbé de conséquence, Grand ennemi de continence, Lequel, par un très grand malheur, Un beau soir changea de couleur.

Le drôle voulait guerroyer Chez la femme d’un Teinturier ;

Il était complaisant pour elle,

Tant que l’époux eut en cervelle Que ce gentil Monsieur pincé Savait plus que son a, n, c.

Le mari l’avertit un jour,

Qu’il pourrait loi jouer un tour, S’il venait chez lui davantage; L’Abbé méprisa ce langage.

DE BETISES.

Et chez la femme fort souvent Allait toujours comme devant.

Voyant que l’amoureux transi Son avis méprisait ainsi,

Dit qu’il allait h la campagne ; Mais, comme il arrive en Espagne, Le jaloux n’y fit pas séjour,

Et revint sur la fin du jour.

Il entra chez lui brusquement, Non sans causer d’étonnement ;

Bon pain, bon vin, bonne volaille, Nos deux amants faisaient ripaille; Il se mit b table avec eux,

Feignant d’avoir l’air fort joyeux.

Comme toujours bon ouvrier Aime à parler de son métier,

Pour mieux cacher sa jalousie :

Abbé, dit-il, je vous en prie,

Des couleurs qui frappent vos yeux, Laquelle vous plairait le mieux ?

L’abbé, jeune, robuste et vert, Lui dit : Monsieur, j’aime le vert ; L’autre dit, j’en aurai mémoire, Venez dans mon laboratoire.

L’abbé ne se doutant de rien, Allons, dit-il, je le veux bien.

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Quand ils furent tous deux en bas.

Deux garçons saisirent ses bras :

Ça, Monsieur, point tant de chicane, Dépouillez vite la soutane ;

Nous voulons, tout debout en bout, Vous servir selon votre goût.

Il eut beau gémir et prier,

On le plongea dans le cuvier,

Ou, si vous voulez, dans la cuve, Qu’il trouva plus chaude qu’étuve ; Et les garçons, de temps en temps.

Lui mettaient la tète dedans.

Quant le galant eut bien trempé, D’étonnement il fut frappé,

Se voyant vert comme poirée.

Grand Dieu ! quelle triste soirée • Pour avoir été trop coquet,

De se voir comme un perroquet »

Après beaucoup de compliments, On lui donna la clef des champs Pour avoir raison de l’affaire,

Il fut droit chez le Commissaire, Qui, l’apercevant, se signa,

Tant son abord l’épouvanta.

L’homme de robe alors lui dit :

Monsieur, employez le crédit

D’an juge aux malheureux propice;

C’est le lieutenant de police.

Allez, courez-y de ce pas,

Et racontez lui votre cas.

Lorsque Monseigneur d’Argenson,

Vit arriver ce beau garçon,

Il s’écria sur sa figure,

Car il se connaît en teinture ;

L’abbé fit un humble saint Et commença par ce début :

Monseigneur, je viens devant vous Me plaindre d’un mari jaloux,

Qui, sur uue fausse apparence,

M’a teint en couleur d’espérance.

Cependant sa chaste moitié De moi n’a jamais eu pitié.

Le magistrat lépond soudain :

Je prends part à votre chagrin ;

Il faut envoyer chercher l’homme,

Et nous apprendrons de lui comme Il a cru qu’un homme de bien Pensait 'a tâter de son bien.

Le teinturier vint à l’instant :

Vraiment, vous êtes bien plaisant,

Lui dit le juge débonnaire,

De regaler d’un tel salaire .

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Et de réduire en tel état#

Un homme qui porte rabat.

Le mari sans se démonter,

Pria qu’on voulût l’écouter :

Monseigneur, cette dévote àme En contait, dit-il, à ma femme Je ne sais pas s’il s’est moqué, Pour moi, je ne l*ai pas manqué.

Encore qu’il fût maître passé Le Juge fut embarrassé De prononcer sur cette affaire.

Mais se doutant bien du mystère.

Le jugement fut entendu :

Qui plus a mis, plus a perdu.

Le mari sortit fort content,

Mais l’abbé ne l’était pas tant,

Il a grand tort, le pauvre prêtre.

Car comme lui je voudrais être, Puisqu’en été, comme en hiver.

On ne le prendra pas sans verd.

Or vous, Messieurs Porte-collets, Qui faites partout les muguets, Profilez de cette aventure :

Bridez un peu plus la nature.

Car vous trouveriez des maris Qui pourraient vous faire encor pis

Une femme trop sensible.

Une femme qui se piquait d’avoir le cœur extrêmement tendre, reprochait un jour amèrement h son boucher d’avoir pris une si odieuse profession. « Comment pouvez-vous, lui disait-elle, avoir la cruauté de mettre à mort ces pauvres agneaux. » — « Madame, lui répondit le boucher étonné, est-ce que vous aimeriez mieux les manger tout vivants? «

Le secret du peintre.

Comment faites-vous donc, Monsieur, disait un jour une charmante jeune femme à un peintre en miniature, pour donner à la fois tant de charmes et une si parfaite ressemblance à vos portraits? — Cela est bien simple, Madame, répondit l’artiste, quand la nature s’est montrée un peu sévère pour nos modèles, nous la copions, mais en l’adoucissant quelque peu ; si elle s’est montrée favorable, nous ajoutons en-

core quelque petit agrément k ses bienfaits. »

On ne saurait nier que ce ne soit là le secret des grands peintres ; mais les grands peintres sont rares.

La fondation de l’évêque d'Exeter.

L’évêque d’Exeter, un des meilleurs prélats d’Angleterre, avait fondé, à ses frais, une maison de retraite pour vingt-cinq vieilles femmes. Un jour, en causant avec lord Mansfield, il exprima le désir de trouver une inscription convenable pour cette maison. Lord Mansfield tira un crayon de sa poche et traça sur un carré de papier le projet d’inscription suivant comme le plus simple et par conséquent le plus convenable :

Le Lord Évêque d’Exeter entretient vingt-cinq femmes dans cette maison.

L’évêque se mit h rire et lord Mansfield aussi.

La bassinoire.

Horace Walpole était un grand amateur d’objets antiques. Il raconte, dans une de ses lettres, qu’il trouva un jour chez un brocanteur une bassinoire très ornée , qui avait appartenu au roi d’Angleterre Charles II. « Cette bassinoire, ajoute-t-il, qui avait probablement servi plus d’une fois à chauffer le lit des maîtresses du roi, portait cette inscription : Servez Dieu et vous vivrez éternellement, ce qui faisait un singulier contraste avec les souvenirs que pouvait éveiller ce petit meuble.

La femme consciencieuse.

On lisait, il y a quelques années, dans un journal du royaume de Belgique, le Mercure de Garni, l’avis suivant, qui prouve au moins une grande bonne foi dans celle qui 1 a rendu public:

« Je soussignée Perpétue de G..ck, épouse de Bernard-Benoit Gysel.. k, à Sleydingue,

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prie tous les boutiquiers et autres personnes, de ne plus me faire le moindre crédit, puisque j’ai la malheureuse habitude de m’abandonner à la boisson, et que mon mari ne paie plus mes dettes. Qu’on se le dise. »

le nez des femmes Torque».

Le Grand-Seigneur n’aime pas que lés femmes turques laissent voir aux passants leur nez et leur bouche; ce que démontre le firman qui suit^ rendu public il y a quelques années à Constantinople :

« Attendu qu’il est venu à la connaissance de ceux qui doivent surveiller la moralité des Croyants, que certaines femmes d’une impudeur à l’épreuve de la honte, à l’imitation des filles de perdition (les femmes chrétiennes), ont exposé leur nez et même leurs lèvres aux regards des passants, il est ordonné, au nom du Tout-Puissant, que les femmes et les filles des Croyants aient à s’abstenir rigoureusement de pareilles indécences, qu’elles aient soin de se bien

cacher la face avec leur Iaknié [voile), de façon à dissimuler leurs lèvres et leur nez, et à ne laisser dans leur voile que l’ouverture suffisante pour pouvoir se garer, dans les rues, du contact des infidèles. Qu’elles fassent attention au présent, ou malheur à elles l »

L’emétique.

Un médecin ordonnait l’emétique à un de ses malades. — N’essayez pas de ce remède, Docteur, dit le patient; déjà deuxfois on a essayé de me le faire prendre, et je n’ai pu parvenir à le garder dans mon estomac plus de quelques minutes. Vous voyez bien qu’il ne ferait aucun effet. »

K<a mère de famille.

L’épitaphe suivante constate un fait assez rare pour devenir l’objet d’un souvenir particulier :

« Ici repose le corps de Marie Water, fille

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de Rob. Water, Esq., deLenham, comté de Kent, épouse de Robert Honeywood, Esq., deCharing, comté de Kent, son seul mari; elle avait à sa mort trois cent soixantesept enfants provenant de son légitime mariage; elle était mère de seize enfants, grand’mère de cent quatorze, bisaïeule de deux cents vingt-huit et trisaïeule de neuf. Elle vécut pieusement et mourut très chrétiennement à Marksliall, dans la quatrevingt-treizième année de son âge, et dans la quarantième de son veuvage. Le X mai M.DC.XX. »

Saint Crampace.

Un peintre ignorant, chargé de faire pour une église de campagne un tableau représentant saint Pancrace, patron de la paroisse, écrivit par erreur au-dessous du tableau lorsqu’il Rit terminé, saint Crampace, au lieu desaïni Pancrace. La méprise porta ses fruits, et le nouveau saint fut honoré dans tous les environs et visité par un grand nombre de pèlerins comme ayant

reçu de Dieu la mission spéciale de guérir les crampes , comme son nom semblait l’indiquer. C’est par une raison analogue que saint Clair est invoqué pour le mal des yeux. .

Une terrible aventure.

Un grand seigneur anglais, obligé de s’absenter pour se rendre dans une de ses terres, avait laissé une vieille domestique gardienne de son hôtel à Londres, ayant eu soin de faire transporter son argenterie chez un banquier. Peu de temps avant l’époque fixée pour son retour, on reçut de lui une lettre qui annonçait son arrivée pour un jour indiqué, et donnait l’ordre de faire rentrer son argenterie la veille de ce jour. La domestique porta chez le frère du lord cette lettre dont celui-ci reconnut parfaitement l’écriture ainsi qne le banquier lui-mème, qui remit sur-le-champ l’argenterie qu’il lui avait été confiée.

La domestique inquiète de se voir, même pour une seule nuit, chargée de la sur-

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veillanced’un pareil dépôt, obtint du boucher de la maison que celui-ci lui prêterait pour la nuit un de ses chiens les plus vigoureux, que l’on fit coucher dans la salle où l’argenterie avait été déposée. Le lendemain matin en entrant dans cette salle, on trouva par terre un homme mort que le chien avait étranglé ; cet homme n’était autre que le frère du lord, qui avait contrefait l’écriture de son frère dans l’inten-, tion de le voler. On tint cet événement aussi secret que possible dans l’intérêt de la famille, et l’on répandit à dessein que le gentilhomme qui avait disparu si subitement était allé faire un grand voyage à l’étranger.

L’homme ponctuel.

Un riche propriétaire anglais, des environs d’Exeter, peut passer pour avoir été le modèle de l’exactitude et de la ponctualité ; et c’est à cette double qualité, dit-ou, qu’il devait l’immense fortune dont il était possesseur. 11 avait l’habitude de faire tous

DE BETISES.

les ans une tournée pour ses affaires, et il garda cette habitude jusque dans l’àge le plus avancé. Pendant plus de cinquante ans, tous les mai tres-d hôtel des comtés de Devon et de Cornouailles qui se trouvaient sur sa route, connaissaient parfaitement à l'avance le jour et l'heure même de son arrivée. Peu de temps avant la mort de cet homme exact , un gentilhomme du pays s’arrêta pour dîner dans une petite auberge du port Isaac, et demanda ce qu’on pouvait lui servir. Rien de ce qu’on lui offrait n’était à son gré, et comme il voyait à la broche un canard qui lui semblait presque cuit à point, il demanda qu’on le lui servit. — « Impossible, Monsieur, lui répondit le maître d’hôtel , ce canard est destiné à M. Scott d’Exeter. — M. Scott, répondit le voyageur, je le connais parfaitement; mais il n’est pas ici. — Vous avez raison. Monsieur, répondit le maître d’hôtel, mais il y à six mois,M. Scott, en nous quittant, nous a ordonné de lui tenir prêt pour aujourd’hui, à deux heures précises, un canard rôti. » Au moment même, en effet, au grand étonnement du voyageur, M. Scott luL?

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môme entrait dans la cour de l’hôtel, cinq minutes environ avant l'heure indiquée

Un remède contre la superstition.

Les mineurs passent en général pour être fort superstitieux. Dans une des mines du pays de Galles, il ne se passait pas de jour que quelques-uns des ouvriers ne vissent le diable, et du moment que l’apparition avait eu lieu, l’ouvrier effrayé interrompait son travail et ne le reprenait pas de toute la journée. Le propriétaire de la mine, dont les intérêts se trouvaient fortement compromis par ces accidents qui semblaient se multiplier à l’infini , voulut au moins essayer d’y porter remède. Il réunit un jour tous ses ouvriers, et leur déclara que pour lui, il était convaincu que le diable n’apparaissait qu'à ceux qui avaient quelque chose à se reprocher et même quelque gros crime sur la conscience; qu’en conséquence, à l’avenir, celui d’entre eux qui recevrait la visite du tentateur, recevrait à l’instant même son congé, parce qu’il

n'entendait nullement occuper dans ses travaux un homme d'une conduite au moins équivoque. Cette déclaration fit plus d’effet que tous les exorcismes; et à partir de ce jour, le calme fut rétabli dans la mine et le diable n y reparut plus.

La bonne marchandise.

lin jeune marchand las d’être seul en sa couche Songeait à s’enrôler au nombre des maris.

Il trouvait d’assez bons partis ;

Mais, comme en affaire qui touche,

11 voulait avant tout consulter ses amis.

11 en va trouver un, lui propose la chose;

Mais après tout, dit-il, je n’ose M’engager sans y bien penser.

Ce n’est pas que je fasse ici du philosophe,

Mais je vois que chez nous pour une aune d’étoffe, Il faut cent fois recommencer A jurer aux chalands qu’elle est de bon usage. Qu’on ne voudrait pas les tromper ;

Ils font plus de fàçons, et souvent le plus sage A peur de se laisser duper.

Et que sera-ce donc pour choisir une femme ?

— Oh ! si tu ne crains que par-là,

Lui dit l’ami, ce n’est rien que cela ;

Prends-la sans la choisir et rassure ton àme.

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Car se tromper en ee point l’on ne peut ;

La femme est une marchandise Qui, de quelque main qu’on l’ait prise,

Dure toujours plus qu’on ne veut. [

db Saint-Glas.

L’éclipse ajournée.

L’éclipse de soleil annoncée pour l’année 1740, avait répandu une si grande consternation dans les campagnes, qu’un curé, ne pouvant suffire à confesser ses paroissiens, qui croyaient mourir, leur dit au prône : « Mes enfants, ne vous pressez pas tant, l’éclipse a été remise à quinzaine. »

Le panégyrique très abrégé.

Un jour de Saint-Etienne, un moine devait faire le panégyrique de ce saint.

Comme il était déjà tard, les prêtres qui avaient faim, craignant que le prédicateur ne fût trop long, le prièrent à 1 oreille d’abréger. Le religieux monta en chaire, et

après un petit préambule : « Mes frères, dit-il, il y a aujourd'hui un an que je vous ai dit tout ce qui se peut dire touchant le saint du jour. Comme je n’ai pas appris qu’il ait rien fait de nouveau depuis, je n’ai rien non plus à ajouter à ce que j en dis alors. » Là-dessus il fit le signe de la croix et s’en alla.

lie Sacristain*

M. de G..., sacristain de la cathédrale à Marseille, étant encore fort jeune, fut surpris une nuit par la patrouille, comme il montait sur l’auvent d’une boutique pour pénétrer dans la chambre d’une marchande qui le recevait en l’absence de son mari. On le prit pour un voleur et on lui cria de descendre ; il obéit et tirant à part le commandant de la patrouille, il lui dit eu lui mettant de l’argent dans la main : « Mon ami, ne me perdez pas, je ne suis pas un voleur, mais le sacristain de la cathédrale, qui viens voir une femme, et je ne veux pas être connu. Allez boire à ma santé. —

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A la bonne heure, dit le caporal en le saluant profondément ; et se retournant vers sa troupe; il lui cria à haute voix : Allons, enfants, retirons-nous, ce n'est pas un voleur, c’est M. le sacristain de la cathédrale qui vient voir une femme et qui ne veut pas être connu. Allons boire à sa santé, il a donné de quoi. •

Ancienneté de la maison de Léfls.

Tout le monde est persuadé que la maison de Lévis, qui est très-illustre et trèsancienne, n’a d’autre fondement que son nom pour se prétendre alliée à la Sainte- Vierge. On dit qu’on conserve avec beaucoup de soin dans un château du marquis de... qui est de cette maison, un tableau ancien, qui représente un des ancêtres du marquis, à genoux devant la Sainte Vierge, de la bouche de laquelle il sort un rouleau avec ces mots : Levez-vous, mon cousin . Un autre rouleau sort de la bouche de cet aïeul du marquis, avec ces paroles : Je suis dans mon devoir , ma cousine .

Le curé prudent.

Le prince d’Orange ayant pris Bréda et voulant y établir un ministre de la religion réformée, fit dire au curé de se retirer. Le curé vint le trouver et s’offrit h être ministre, s’il l’agréait. Le prince répondit qu’il le voulait bien, mais que pour ôter tout soupçon, il fallait qu’il se mariât. Le bonhomme, ayant un peu révé, lui dit: « Monseigneur, je ne puis pas le faire, car si les Espagnols reprenaient la ville, je ne pourrais plus être curé. »

Le docteur G ail et le fou.

Le docteur Gall, célèbre par ses découvertes anatomiques et surtout par son système relatif aux dispositions morales et intellectuelles de l’homme, étant allé visiter Thôpital des fous à Bicêtre, fit à un fou qui le conduisait la question suivante : « Pourquoi vous a-t-on mis ici, mon ami ? car il me semble que vous n’ôtes rien moins que

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fou, et je ne trouve pas non plus sur votre crâne l’organe de la folie. » Le fou répon- • dit: « M. le docteur, ne soyez point étonné de ne pas trouver sur cette tôte que vous me voyez les signes de la folie ; car il faut vous dire que c’est une tête que l’on m’a mise en place de celle que j’ai perdue en révolution. »

Le singe et la guenon*

Une marquise, qu’un amant aurait trouvée laide, vint solliciter auprès de M. de Harlay un procès qu’elle poursuivait. Il la reçut avec un front sourcilleux. Elle crut que cet accueil triste lui annonçait qu’elle perdrait son procès. Elle s’en alla fort mécontente, et dans sa colère elle ne désig. ait ce magistrat que par le nom de vieux singe. Les propos de cette dame revinrent jusqu'à lui. Sourd à la voix de son ressentiment, il écouta seulement celle de l’équité qui lui parlait en faveur de la marquise : elle gagna son procès. Surprise de ce succès inattendu, elle alla remercier

DF. BÊTI'ES. 121

ce magistrat, et lui montra un cœur plein de reconnaissance : « Ce que j’ai fait pour vous, madame, lui dit-il, est très-naturel ; les vieux singes aiment à faire plaisir aux «

vieilles guenons. » ,