SCENE XV. — Desroches, Mademoiselle Vernon

Desr. (sortant de Vauherge). C'est elle. Amour, amour, fais-moi réussir près de ce jeune et intéressant objet.

Mad. Ver. Je tremble ; je n'ose approcher.

Desr. Elle hésite. Courons au-devant d'elle. {Il s approche). Mademoiselle! {Examinant Mademoiselle Vernon.) Oh ciel ! que vois-je ?

Mad. Ver. Ma démarche, monsieur, doit vous étonner, sans doute.

Desr. Ce n'est pas elle ; ce ne peut pas être elle.

Mad. Ver. La vôtre ne me surprend pas moins.

Desr. Quelle est donc cette femme-là?

Mad. Ver. A peine osé-je lever les yeux.

Desr. Madame

Mad. Ver. Eh bien, monsieur.

Desr. Ne prenez pas de moi une idée trop désavantageuse.

Mad. Ver. Ah ! mon cœur n'est que trop porté à vous excuser.

Desr. Non, je vous dois la vérité, je suis le seul coupable dans cette circonstance.

Mad. Ver. Je voudrais me le persuader.

Desr. Mademoiselle votre fille est innocente.

Mad. Ver. Ma fille, monsieur ?

Desr. Ou mademoiselle votre nièce. (A part.) C'est une tante, peut-être.

Mad. Ver. Ma fille, ma nièce ; que veut dire ceci, monsieur ?

Desr. Que c'est moi seul qui ai tout conduit, qui

23f> IvA PETITE VILLE,

le premier me suis hasardé d'écrire, qu'on ne m'a répondu que pour me confondre ou s'assurer de la pureté de mes intentions, et que ces intentions sont si louables...

Mad. Veu. Comment, monsieur ! est-ce pour m'insulter, pour m'humilier que vous vous trouvez au rendez-vous que j'ai eu la faiblesse de vous donner ? Que parlez-vous de fille et de nièce ?

Dbsr. Comment! se pourrait-il ? Vous seriez l'objet charmant?.,,

Mad. Ver. (en minaudant.) Ah ! charmant !

Desr. Quoi! ce serait vous? [A part.) Peste soit de ma vue basse.

Mad. Ver. Vous paraissez interdit, confus.

Desr. Pas du tout, mademoiselle ? (A part.) Maudit soit ce Delille, qui m'affirme qu'elle est adorable.

Mad. Ver. . Outre l'inconséquence réelle de ma démarche, apprenez que je tremble d'être surprise par cet argus sévère et surveillant dont je vous ai parlé dans ma lettre.

Desr. C'est pour cela qu'il faut nous séparer au plutôt. Vous me faites mourir d'inquiétude.

Mad. Ver. Un moment ; permettez-moi de vous dire...