Nouveau recueil de contes, dits, fabliaux et autres pièces inédites des 13e, 14e, et 15e siècles, pour faire suite aux collections legrand d'Aussy, Barbazan et Méon, mis au jour pour la première fois

A la fin de la préface de mon deuxième volume de Mystères inédits du IS" siècle, publié en 1837, je disais que le théâtre, après nos vieux fabliaux, était peut-être, parmi les diverses branches de la littérature du moyen âge, celle qui se trouvait appelée à nous révéler le plus de traditions locales, à nous donner la clef du plus grand nombre de locutions obscures et d'usages singuliers. J'ajouterai aujourd'hui à ces raisons, qui m'ont engagé à mettre en lumière le Nouveau recueil de Contes y Fabliaux, etc., dont cette préface accompagne le premier volume, que ce genre de pièces a chez nous précédé le théâtre, et que, demandant beaucoup moins de travail, il a laissé un bien plus grand nombro de compositions. Kn

outre, Legrand (l'Aussy, Barbazan, Méon,qui nous ont précédé dans la carrière, sont loin d'avoir épuisé la mine des poèmes inédits que renferment les manuscrits de la Bibliothèque du Roi. il m'a paru donc utile de marcher sur les traces de ces savants hommes, et de publier à leur imitation les plus remar- <|uablcs de ceux de nos contes, fabliaux, etc. , qui auraient été négligés jusqu'ici. J'ose croire qu'après avoir parcouru ce volume les amis de notre ancienne littérature approuveront le choix que j'ai fait et (ju'ils daigneront applaudir à mes efforts. Je leur promets, en retour, de ne rien négliger pour que mon travail réponde à ce qu'ont droit d'en attendre les érudits, et pour que les quatre volumes dont celui-ci commence la série complètent autant que possible une des branches les plus intéressantes de notre ancienne littérature '.

C'est pour cela que je serai le premier moi-même à leur signaler mes fautes. Ainsi, par exemple, ils rencontreront, page 128 et suivantes, le dit de Mer-

I Je crois faire plaisir à mes lecteurs en leur annonçant que je possède déjà un assez bon nombre de fabliaux que nous n'avons pas à Paris et qui se trouvent seulement dans les Mss. de Londres. Je les donnerai dans les volumes suivants, d'après la copie qu'a bien voulu m'en transmellre M. TiiouAs WniGriT , jeune crudil qui s'occupe en Angleterre de travaux analogues à ceux dont je m'occupe en France.

Ml

lin Mellot , que j'ai imprimé comme irayaiU pas en eore été publia', ce qui est une erreur. En effet, cette pièce se trouve dans le recueil de Méon , mais non sous le môme litre que dans le mien. Je ne me suis aperçu de la conformité de nos deux éditions que lorsqu'il était déjà trop tard.

Du reste, les vingt-neuf pièces qui suivent ont été copiées par moi avec soin dans les manuscrits dont" elles portent le numéro, et j'ai été aidé dans leur révision en épreuves par mon ami M. Chabaille , critique aussi habile (juc judicieux pour tout ce qui concerne notre vieille langue.

Achille Jliunal.