Nouveau recueil de contes, dits, fabliaux, et autres pièces inédites des XIIIe, XIVe et XVe siècles, pour faire sulte aux collections Legrand d'Aussy, Barbazan et Méon

A la fin de la préface de mon deuxième volume de Mystères inédits du 15' siècle, publié en 1837, je disais que le théâtre, après nos vieux fabliaux, était peut-être, parmi les diverses branchesde la littérature du moyen âge, celle qui se trouvait appelée à nous révéler le plus de traditions locales, à nous donner la clef du plus grand nombre de locutions obscures et d'usages singuliers. J'ajouterai aujourd'hui à ces raisons, qui m'ont engagé à mettre en lumière le Nouveau recueil de Contes, Fabliaux, etc., dont cette préface accompagne le premier volume, que ce genre de pièces a chez nous précédé le théâtre, et que, demandant beaucoup moins de travail, il a laissé un bien plus grand nombre de compositions. En

outre, Legrand d'Aussy, Barbazan, Méon^qui nous ont précédé dans la carrière, sont loin d'avoir épuisé la mine des poèmes inédits que renferment les manuscrits de la Bibliothèque du Roi. Il m'a paru donc utile de marcher sur les traces de ces savants hommes, et de publier à leur imitation les plus remarquables de ceux de nos contes, fabliaux, etc. , qui auraient été négligés jusqu'ici. J'ose croire qu'après avoir parcouru ce volume les amis de notre ancienne littérature approuveront le choix que j'ai fait et qu'ils daigneront applaudir à mes efforts* Je leur promets, en retour, de ne rien négliger pour que mon travail réponde à ce qu'ont droit d'en attendre les érudits, et pour que les quatre volumes dont celui-ci commence la série complètent autant que possible une des branches les plus intéressantes de notre ancienne Uttérature \

C'est pour cela que je serai le premier moi-même à leur signaler mes fautes. Ainsi, par exemple, ils rencontreront, page i 28 et suivantes, le dit de Mer-

I Je crois foire plaisir à mes lecteurs en leur annonçant que je possède déjà un asseï bon nombre de fabliaux que nous n'avons pas à Paris et qui se trouvent seulement dans les Mss. de Londres. Je les donnerai dans les volumes suivants, d'après la copie qu'a bien voulu m'en transmettre M. Thomas Wright , jeune érudit qui s'occupe en Angleterre de travaux analogues à ceux dont je m'occupe en France.

Un Mellot, que j'ai imprimé comme n'ayant pas encore été publié, ce qui est une erreur. En effet, cette pièce se trouve dans le recueil de Méon , mais non sous le même titre que dans le mien. Je ne me suis aperçu de la conformité de nos deux éditions que lorsqu'il était déjà trop tard.

Du reste, les vingt-neuf pièces qui suivent ont été copiées par moi avec soin dans les manuscrits dont elles portent le numéro , et j'ai été aidé dans leur révision en épreuves par mon ami M. Chabaille, critique aussi habile que judicieux pour tout ce qui concerne notre vieille langue.

Achille Jubinal.