RIE DE L'ABBAYE. A

Mou intention , en publiant ce Nouveau recueil de Contes, Dits, Fabliaux, etc., que je travaillais depuis plusieurs années à recueillir, était , comme je l'ai dit en commençant son tome premier, de pousser cette collection jusqu'à une série de quatre volumes, ç'cst-à-dire d'épuiser, ou à peu près, pour ce gem$ d'anciennes compositions , la matière restée manuscrite ; mais des devoirs nouveaux imposés par des fonctions qui, en m'éloignant de Paris, absorbent tQMt ruon temps , s'opposent à la réalisation du projet que j'avais formé et m'obligent à rétrécir mou plan. Ce volume sera donc, à mon grand regret* te deuxième et dernier.

Mes lecteurs verront que je n'y ai pas apporté moins de soin ni de conscience qu'à mes autres publications* Toutes les pièces qu'il contient , en effet »

ont été scrupuleusement revues sur les manuscrits indiqués en tête de chacune d'elles, et j'ai fait exprès un voyage à Londres afin de collationner sur les textes originaux les petits poëmes que mon ami , M. Wright, m'avait envoyés. Ce voyage m'ayant permis de recueillir moi-même, au Musée britannique, d'autres pièces que nos manuscrits français ne contiennent pas , je me suis empressé , à mon retour, de les comprendre dans mon recueil ; on les trouvera vers la fin de ce volume.

Un mot encore sur mon travail. Dans le tome premier, je m'étais attaché à donner autant que possible des pièces intéressantes par quelques traits de mœurs , par des souvenirs légendaires ou des traditions religieuses. Mon but a été le même encore dans ce volume, seulement j'ai tâché d'y répandre un peu plus de variété en choisissant des poëmes de rhythmc différent ou curieux : tels sont, par exemple, un Lay (f amour, p. 190, le dit de Martin Hapart, p. 202, Fatrasies, p. 208, etc. J'y ai réuni également un assez bon nombre de pièces empruntées à un manuscrit que personne n'avait encore mentionné , et qui sont relatives à des métiers, a des jeux, etc., du moyen âge; ce sont le dit des Paintres, le dit des Choses qui /aillent en ménage, le dit des Dez, etc. On trouvera aussi , avec ces poëmes, des pièces tirées de la même source et remarquables à d'autres titres : telles sont, par exemple, le dit desMoustiers de Paris,

dont Fauteur ne nomme pas moins de quatre-vingthuit églises ; le dit de Vérité, qui est une violente critique de Fesprit politique et religieux de saint Louis ; le dit de la Queue deRenart, qui compose une des dernières pièces que nous ait laissées le moyen âge sur le héros de notre vieille épopée allégorique ; plusieurs satires contre les femmes ; une pièce sur le roy Arthur et sur saint Louis, des Saluts, des dictons , des proverbes, des chansons, etc.

Comme pour le premier volume de ce recueil, mon ami M. Chabaille a bien voulu , pour celui-ci , m'aider de sa science typographique et philologique dans la révision des épreuves. C'est un service dont je me plais à lui rendre hommage. Je ne doute pas que les bibliophiles n'y voient une preuve de plus de la correction et de la fidélité des textes que

je leur présente.

Achille Jiblnal.