Les caractères propres de la raison sont

a) de constituer la différence essentielle entre l'homme et l'animal;

b) de nous faire comprendre et penser, au vrai sens de ces mots ;

c) de nous rendre vraiment intelligents ;

d) d'être quelque chose de Dieu en nous, comme l'ont dit Socrate, Platon, Cicéron, Sénéque, St-Thomas, Bossuet, Fénelon.

Développement. — Dans le langage ordinaire, on entend par raison tantôt l'ensemble des facultés intellectuelles, comme lorsqu'on parle des progrès de la raison; tantôt le bon usage de ces facultés, comme lorsqu'on dit de quelqu'un qu'il a raison; tantôt enfin les lumières naturelles de l'esprit humain par opposition aux lumières surnaturelles de la révélation, comme dans cette expression : l'alliance de la raison et de la foi.

Dans le langage philosophique, la raison est une faculté particulière de l'intelligence, la faculté de comprendre et de penser au vrai sens de ces mots, la faculté de concevoir les rapports et les principes généraux, la faculté qui nous fait saisir le pourquoi et le comment des choses, la faculté « de bien juger et de distinguer le vrai du faux », comme l'a dit Descartes, la faculté de concevoir l'absolu ou l'infini, comme le disent Kant et beaucoup d'autres philosophes. — Les Grecs l'appelaient vouç, Àoyoç, et les Latins mens, ratio.

Tandis que l'expérience, qui comprend les sens extérieurs