LA MÉMOIRE EST-ELLE UNE FACULTÉ UNIQUE

d) la mémoire des chiffres, la mémoire des faits, des lieux el des dates, la mémoire des formes, la mémoire des noms propres.

7. Ces diverses espèces de mémoire sont compatibles avec l'unité de la mémoire et s'expliquent par l'exercice, l'habitude et certaines aptitudes originelles et innées.

8. Quant aux pertes partielles de mémoire, on en rend compte par la localisation du souvenir dans telle ou telle partie du cerveau.

Développement. — La mémoire est la faculté de conserver, de reproduire et de reconnaître les faits de conscience antérieurs.

Tout le monde a parfaitement conscience de ce pouvoir qu'a l'esprit humain de faire revivre le passé, de « ce je ne sais quoi qui est tour à tour toutes les choses que j'ai connues depuis que je suis au monde, » ainsi que parle Fénelon.

Comme la mémoire nous rappelle les objets les plus divers, données des sens et de la conscience, idées et vérités de la raison, noms communs et noms propres, chiffres et dates, faits et événements, lieux et paysages, etc. ; comme, d'autre part, il y a des pertes partielles de mémoire dans ces cas singuliers d'amnésie, où les uns perdent la mémoire des nombres, d'autres celle des figures, d'autres celle des événements anciens ou récents, ceux-ci celle des noms propres, même du leur, ceux-là celle des substantifs, des verbes, des pronoms, tout en conservant des souvenirs clairs et précis de tout le reste, il y a des philosophes, comme Gall, Spurzheim et les phrénologistes, qui prétendent que la mémoire n'est pas une faculté unique, mais qu'elle se compose de plusieurs facultés, existant les unes indépendamment des autres, et qu'il y a autant de sortes de mémoires spéciales que de facultés élémentaires et primordiales. Ainsi d'abord, nous, avons cinq sens, odorat, goût, ouïe, vue et toucher : chacun d'eux aurait sa mémoire. Ainsi encore, il y aurait en nous une faculté des nombres, une faculté des lieux, une faculté de percevoir les événements, et à chacune de ces facultés correspondrait une mémoire spéciale.

Cette opinion a l'inconvénient de multiplier outre mesure les facultés primordiales de l'intelligence humaine ; car, si l'on en admet autant qu'il y a de sortes de mémoire, il faudra admettre une faculté des chiffres, une faculté des dates et même une faculté des substantifs et des adjectifs, puisque la mémoire de ces choses est si distincte des autres qu'elle peut disparaître,

alors que les autres demeurent. Il faudrait en un mot, reconnaître autant de facultés spéciales qu'il y a de classes d'objets dans la nature et dans le souvenir. — Mais le sens commun proteste contre de telles assertions : les facultés élémentaires ne sont pas, ne peuvent pas être aussi nombreuses que les objets de la connaissance. — De plus, toutes les espèces de mémoire ont un caractère commun et essentiel, qui est d'être la reproduction et la reconnaissance des connaissances passées, des faits de conscience antérieurs : c'est bien là une raison suffisante pour ne voir en elles que des manifestations diverses d'une seule et même faculté de l'âme, d'un seul et même pouvoir de l'esprit humain.

Il y aurait, d'après If. Janet, un moyen de donner un sens plausible à l'opinion des phrénologues : s'il est vrai, comme l'a dit Hamilton, que la conscience psychologique n'est pas une faculté spéciale, mais seulement le mode fondamental et la forme générale de toutes les facultés, on pourrait en dire autant de la mémoire, quin'est que la continuation delaconscience, et voir en elle un mode général de toutes nos facultés plutôt qu'une faculté unique.

Quoi qu'il en soit, tout le monde s'accorde à reconnaître différentes espèces de mémoire; ce sont :

La mémoire sensible, qui nous fait souvenir des données des sens, odorat, goût, ouïe, vue et toucher; et la mémoire intellectuelle, qui a pour objet de reproduire les idées et les vérités de la conscience et de la raison;

La mémoire des mots, qui ne nous rappelle que les sons qui ont frappé nos oreilles, et la mémoire des choses, qui reproduit les idées et leurs rapports;

La mémoire des sons, la mémoire des couleurs et la mémoire des lieux ou mémoire locale, qui constituent le musicien, le peintre et le paysagiste;

La mémoire des chiffres, nécessaire au mathématicien;

La mémoire des dates et des événements, indispensable à l'historien;

La mémoire des formes, la mémoire des noms propres, etc.

Ces diverses espèces de mémoire sont parfaitement compatibles avec l'unité de la mémoire. — Elles s'expliquent par le plus ou moins de plaisir que nous causent les objets de nos sensa-