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Importance et rôle de lassociation des idées dans la philosophie expérimentale anglaise. Ses principaux représentants. Exposer leurs théories sur le inonde extérieur, le moi et les principes premiers.

(Faculté de Poitiers, juillet 1884.)

Plan. — 1. C'est un fait d'expérience que nos idées s'associent les unes aux autres. Exemples.

2. L'association des idées, d'après les représentants de la philosophie expérimentale, serait le plus important des faits psychologiques et elle expliquerait :

a) les inclinations qui, pour eux, ne sont pas innées;

b) les actes et les facultés de l'intelligence : perception, raison, mémoire, imagination, comparaison, jugement, raisonnement;

c) la volonté et la morale.

3; Les principaux représentants de l'école expérimentale anglaise sont :

a) David Hume et Hartley au dix-huitième siècle:

b) Thomas Brown, Hamilton, Stuart Mill, Bain, Herbert Spencer au dix-neuvième siècle.

4. Ces philosophes ne voient dans le monde extérieur qu'une construction de la pensée : (idéalisme empirique).

5. Ils disent que le moi n'est qu'une « série de phénomènes. »

6. Ils expliquent les principes premiers, le principe de causalité en particulier, par une association inséparable.

7. 11 faut répondre aux associationnistes que l'association des idées ne peut rien produire; elle est une loi et non une cause.

Développement. — C'est un fait d'expérience que nos idées s'enchaînent les unes aux autres et s'appellent mutuellement.

Nulle pensée en nous ne languit solitaire : L'une rappelle l'autre et grâce aux: nœuds secrets Par qui sont alliés les différents objets, En images sans fin une image est féconde,

comme le dit le poète. Qu'on prononce devant nous les mots de patrie et de liberté, d'Athènes et de Rome, d'Alexandre et de César, de Louis XIV et de Napoléon : aussitôt mille pensées, mille souvenirs se rapportant à ces hommes, à ces lieux, à ces choses, se présentent à nous et se pressent dans notre esprit. L'association des idées, qui joue dans le monde intellectuel le