Rapports de l'imagination avec les organes

a) comment elle subit leur inlluence ;

b) comment elle exerce sur le corps un empire étonnant et ex-

plique les illusions et les hallucinations.

(i) Voir Bain, les Sens et l'Intelligence; — Taine, De l'idéal dans — Srailles, Essai sur le génie dans l'art.

212 DISSERTATIONS PHELOSOPHIQ! ES.

Développement. — V imagination est la faculté de concevoir et de se représenter sous forme sensible les objets et les idées.

Comme ces conceptions et ces représentations se rapprochent plus ou moins de la réalité et qu'elles sont tantôt des reproductions pures et simples des perceptions sensibles antérieures, tantôt des combinaisons artificielles et arbitraires des données des sens et de la mémoire, tantôt enfin des créations de l'esprit conformes à la nature et à la raison, on peut distinguer trois formes de l'imagination : l'imagination reproductrice, l'imagination combinatrice et l'imagination créatrice.

Pourtant, il y a des philosophes, comme M. Elie Rabier, qui veulent rayer de la psychologie l'imagination reproductrice, parce qu'elle ne se distingue en rien de la mémoire sensible : l'imagination n'est pour eux qu'un pouvoir créateur. — D'autres, en plus grand nombre, MM. Janet, Charles, etc., ne distinguent pas l'imagination combinatrice de l'imagination créatrice, parce que l'une et l'autre sont inventives, et ils ne reconnaissent que deux formes de l'imagination, l'imagination reproductrice et l'imagination créatrice.

L'imagination reproductrice, ou imagination passive, ou mémoire imaginative, nous représente sous forme sensible les personnes et les choses telles qu'elles se sont montrées à nous dans le passé : elle en retrace l'image avec une netteté et une fidélité plus ou moins vives, mais toujours remarquables. C'est « un je ne sais quoi, comme dit Fénelon, qui est tour à tour toutes les choses que j'ai connues depuis que je suis au monde ».

Ainsi donc l'imagination reproductrice ne reproduit pas seulement les images, comme son nom semblerait l'indiquer, mais les données des autres sens aussi bien que celles de la vue, et cela non seulement dans nos rêves, mais encore dans l'état de veille. Il faut cependant remarquer que tous les sens ne contribuent pas également à alimenter l'imagination reproductrice : l'odorat, le goût, le toucher lui fournissent peu de données; ce qu'elle fait surtout revivre, ce sont les perceptions de la vue et de l'ouïe.

L'imagination, en tant que reproductrice, diffère de l'entendement, comme Bossuet le fait, excellemment remarquer dans son Traité de la connaissance de Bleu et de soi-même : « Premièrement, dit-il, l'entendement connaît la nature des choses,