DU JUGEMENT

11 temps porter deux ou plusieurs affirmations entre lesquelles 'esprit hésite.

Quoique Descartes, dans ses Méditations et ses Principes de la Philosophie, ait semblé faire du jugement un acte de la volonté, quand il affirme « qu'assurer, nier, douter sont différentes manières de vouloir », les philosophes sont unanimes pour voir dans cette opération un acte de l'intelligence et même son acte essentiel.

Qu'est-ce, en effet, que l'intelligence? C'est la faculté de connaître et de penser. — Mais connaître, au vrai sens de ce mot, c'est savoir et par là même être capable d'affirmer ce que les choses sont ou ne sont pas, c'est-à-dire de juger : on ne connaît 1 ame qu'autant qu'on peut dire quels sont ses phénomènes et ses facultés, ses attributs et sa nature. — Penser, du latin pensare, peser, c'est se rendre compte de la nature des choses; c'est les estimer, les apprécier à leur juste valeur; c'est juger en un mot.

Cela est si vrai que dans le langage ordinaire on appelle jugements les pensées des auteurs et des écrivains : on dira, par exemple, le jugement de Bossuet sur Cromwell, le jugement de Fénelon sur Térence et Molière, le jugement de La Bruyère sur Corneille et Racine, le jugement de Vauvenargues sur Pascal, Bossuet et Fénelon. Un littérateur, un critique résumera ses impressions et ses idées sur un homme dans un jugement comme celui-ci : Boileau est le poète de la raison.

L'observation psychologique nous montre, d'ailleurs, que toutes nos connaissances, toutes nos pensées, se résolvent en affirmations, et que le jugement se trouve au fond de tous les actes de l'intelligence.

Qu'est-ce, en effet, que percevoir par les sens, une odeur, une saveur, un son, une couleur, une résistance quelconque? N'est-ce pas affirmer que ces choses existent, qu'elles agissent sur nous, que nous subissons la manifestation de telles ou telles propriétés des corps?

Qu'est-ce encore que percevoir par la conscience des pensées, des sentiments, des volitions? N'est-ce pas juger, n'estce pas affirmer que l'àme pense, sent, veut ceci ou cela?

Ne sont-ce pas aussi des jugements, des affirmations, que

les conceptions supérieures de la raison, que les principes directeurs de la connaissance, que les vérités premières qui nous éclairent et nous dirigent dans notre vie intellectuelle et morale : principe de contradiction : la même chose ne peut pas en même temps être et n'être pas; principe de substance : il n'y a pas de mode sans substance; principe de causalité : il n'y a pas d'effet sans cause, etc. ?

Si toutes nos perceptions sont accompagnées de jugements ou plutôt ne sont que des jugements, il faut en dire autant de nos conceptions.

Se souvenir d'une personne, d'une chose, c'est affirmer qu'on les a déjà connues; c'est juger que l'idée qu'on en a actuellement n'est que la reproduction d'une idée antérieure.

Faire une association d'idées, c'est affirmer une chose à l'occasion d'une autre avec laquelle elle a un rapport naturel, ou accidentel, ou même arbitraire.

L'imagination elle-même vit d'affirmations, et les fictions de la fantaisie comme les conceptions idéales de l'artiste et du poète se traduisent toujours en jugements.

Comparer, c'est toujours affirmer les ressemblances ou les différences qui existent entre les choses, c'est-à-dire juger.

Huant au raisonnement, tout le monde sait qu'il n'est qu'une série de jugements, et que dans l'induction comme dans la déduction, l'esprit va du connu à l'inconnu, passe d'une affirmation à une autre affirmation.

Le jugement est donc l'âme et la vie de la pensée, et la force ou la faiblesse de notre intelligence dépend de la solidité ou de la fausseté du jugement. •« Le jugement, dit La Rochefoucauld, n'est que la grandeur de la lumière de l'esprit. Cette lumière pénètre le fond des choses, et elle y remarque tout ce qu'il faut remarquer et aperçoit celles qui sont imperceptibles. » « La vraie perfection de l'entendement est de bien juger », a dit Bossuet, et encore : « Le bon sens est le maître de la vie humaine. » Le bon sens ici, c'est le jugement pratique, qui constitue la rectitude des esprits vulgaires et la plus précieuse qualité du génie. « Celui qui a un grand sens sait beaucoup, » dit Vauvenargues, et tous les hommes sont si convaincus de l'importance du jugement qu'à tort ou à raison ils s'attribuent toujours un jugement sain

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et droit. Nicole a beau nous affirmer que c'est une qualité rare, « qu'on ne rencontre partout que des esprits faux », le poète a beau dire :

i n dépit de son nom, le sens commun est rare,

le mot profond du moraliste demeure parfaitement vrai : a Tout le monde se plaint de sa mémoire, et personne ne se plaint de son jugement ». C'est que, comme le dit Descartes au commencement du Discours de la méthode, « chacun pense en être si bien pourvu que ceux mômes qui sont le plus difficiles à contenter en toute autre chose, n'ont pas coutume d'en désirer plus qu'ils n'en ont ».

*ujel* donné?* aux examens du baccalauréat. —

:t02. « Tout le monde, dit un moraliste, se plaint de sa mémoire, et personne ne se plaint de son jugement. » Sur quoi se l'onde cette préférence donnée au jugement?(l) (Sorbonne, 22 novembre 1882J.

303. Ou jugement. Tous les jugements sont-ils, comme on l'a prétendu, le résultat d'une comparaison?

(Sorbonne, 27 novembre 1868.) i Du jugement. Sa nature. Montrer qu'il est irréductible à la sensation. (Sorbonne, nov. 1884.)