Définition de Y habitude. Exemple d'acte d'habitude

4. L'instinct, la volonté, Yhabitude, différent par leur origint puisque,

a) Yinstinct vient de la nature ;

b) la volonté, de la conscience et de la raison;

c) Yhabitude, delà répétition ou de la continuité d'une action o

même d'un acte unique.

5. L'instinct et la volonté diffèrent aussi par leurs caroctero puisque,

a) les actes instinctifs sont irréfléchis, tandis que les actes voloi taires sont essentiellement éclairés et réfléchis ;

b) les actes instinctifs sont fatals et nécessaires, au lieu qu dans les actes volontaires nous nous possédons pleinemer nous-mêmes;

c) l'instinct est commun à l'homme et à l'animal, au lieu que volonté est le privilège exclusif de l'homme.

6. L'instinct diffère aussi de Y habitude, malgré ses rapports avt elle, puisque,

a) il est fatal, tandis que l'habitude nous est imputable;

b) il est invariable, infaillible, tandis que l'habitude naît et grai dit pour disparaître ensuite.

7. C'est donc une erreur que de dire avec Condillac que Yinstim est une habitude privée de réflexion, et avec les évolutionnistes qu"; est une habitude héréditaire.

8. L'habitude et la volonté diffèrent comme l'effet diffère de 1| cause.

9. L'instinct, la volonté, Yhabitude nous apparaissent néanmoii comme les trois phases de l'évolution de l'activité humaine.

(1) Voir à ce sujet : Albert Lemoine, l'Habitude et l'instinct. — .loi l' Homme et V animal ; —Romanes, l'Intelligence des animaux et VEvolutio mentale des animaux ; — Secrétan, Philosophie de la liberté; — Fonsei,rri\. Essai sur le libre arbitre; — Ravaisson, De l'habitude; — Maine de Birai Influence de l'habitude sur la faculté de penser.

l'instinct, f.a volonté, l'habitude. -2~:\

Développement. — L'instinct, du latin instinctus, de même radical que le grec IvcrfÇstv, piquer dedans, est une impulsion intérieure et spontanée qui nous détermine à produire certains actes sans connaissance et sans délibération. — Que je vienne à perdre l'équilibre ; aussitôt mes mains se portent en avant pour protéger le corps dans sa chute : voilà un acte instinctif.

La volonté est le pouvoir d'agir avec connaissance, délibération et choix, ou la faculté de se déterminer par soi-même et de son propre mouvementée?' se et proprio motu, ou la faculté dètre maître de ses actes : xwv yàp npai-ewv xuptoi fcjiev, comme dit Vristote. — Voilà devant moi des livres et une corbeille de fleurs, entre lesquels j'ai à choisir : je me décide à prendre les livres, tout en ayant conscience que je pourrais tout aussi lien prendre les fleurs : voilà un acte de volonté.

L'habitude, du latin habitus, état, manière d'être, est une disposition acquise à produire sûrement et facilement certains actes. — J'écris; ma main et ma plume glissent sur le papier sans peine et sans effort : voilà un acte d'habitude.

[.'instinct, la volonté, Yhabitude, différent donc profondément.

Ainsi d'abord, l'instinct vient de la nature, et nous le portons en naissant; il nous prend, pour ainsi dire, au berceau et nous dirige à peu près exclusivement pendant nos premières années.

La volonté n'apparaît en nous que lorsque la raison s'est déjà

développée et épanouie et que, la conscience se fortifiant, le

I moi se distingue de tout ce qui n'est pas lui, choisit ses moyens,

s approprie ses pouvoirs et ses facultés et dispose d'eux en

maître souverain : la volonté a donc sa source dans la conscience

| et la raison.

L'habitude, elle, vient ou de la répétition fréquente des mêmes actes, ou de la continuité d'une action, ou même d'un acte unique, qui peut créer une habitude de toutes pièces et pour la vie. Pascal n'oubliait rien de ce qu'il avait lu une seule fois : or, on sait que la mémoire est un cas de l'habitude.

Distincts par leur origine, Yinstinct, la volonté, Yhabitude, le sont encore par leurs caractères.

D'abord, instinct et volonté présentent des différences essentielles.

-11 \ lil^SERTATIONS PHILOSOPHIQUES.

Ainsi, les actes instinctifs sont irréfléchis, inconscientaveugles : nous n'avons en lesaccomplissant aucune conscience ni de notre action ni du but de notre action. — Les actes de volonté, au contraire, sont essentiellement éclairés et réfléchis : quand nous les produisons, nous avons pleine et entière conscience de leur valeur; cette conscience est même la condition indispensable delà volonté, de la liberté et de la responsabilité.

En second lieu, les actes instinctifs sont fatals et nécessaires; ils résultent d'une force qui est en nous et à nous, mais que nous ne dirigeons pas et qui agit en nous sans nous et même malgré nous. — Dans les actes de volonté, au contraire, nous nous possédons pleinement nous-mêmes; nous nous sentons maîtres d'agir comme il nous plaît, et quoi que nous fassions, nous nous l'attribuons comme notre œuvre propre.

Enfin, Yinstinct est commun à l'homme et à l'animal,— tandis que la volonté est le privilège de l'homme qui, seul ici-bas, tient en main son activité, la dirige avec une parfaite indépendance et peut dire en toute vérité :

Hoc volo, sic jubeo ; sit pro ralione votuntas.

Profondément différent de la volonté, Yinstinct l'est aussi de l'habitude, quoique les actes d'habitude soient inconscients et irréfléchis, comme les actes instinctifs, et s'accomplissent avec la même promptitude, la même aisance et la même sûreté, si bien qu'on a pu appeler l'habitude une seconde nature : wo-sp yàp ©uoq

TjOT, TO £00$.

D'abord, Yinstinct est fatal et les actes qu'il nous fait produire ne nous sont pas imputables, — tandis quel 'habitude étant notre œuvre, nous sommes responsables des actes qui en découlent.

De plus, Yinstinct est invariable, infaillible, parfait dès le premier acte ; — Yhabitude, au contraire, naît en nous, grandit et se développe peu à peu, puis disparaît pour faire place à une autre, qui grandira et disparaîtra à son tour.

On voit par là ce qu'il faut penser de la théorie de Condillac, qui fait de l'instinct « une habitude privée de réflexion », comme aussi de la théorie des philosophes et savants contemporains qu'on appelle les évolutionnistes et qui prétendent expliquer tous les instincts par des habitudes héréditaires et soutien

l'instinct, la volonté, l'habitude. 275

lient que les espèces se sont transformées sous l'influence de modifications d'abord accidentelles, puis fixées par l'habitude et transmises de génération en génération.

Quant à l'habitude et à la volonté, elles diffèrent entre elles comme l'effet diffère de la cause. Si la volonté n'est pas toujours la source de nos habitudes, qui peuvent venir d'actions subies et fatalement produites, elle est toujours maîtresse de les étouffer ou de les laisser croître et s'enraciner dans l'àme; aussi est-ce à la liberté que sont imputables nos habitudes bonnes et mauvaises, nos qualités et nos défauts, nos vices et nos vertus.

Quoi qu'il en soit, Y instinct, la volonté, Yhabitude résument toute l'activité humaine et représentent les trois phases successives de son évolution : Y instinct en est le premier degré; il caractérise la vie animale et règne dans l'enfant encore privé de raison; la volonté, qui se développe plus tard, s'élève plus haut et donne à l'homme l'autonomie et l'indépendance personnelle; vient enfin Yhabitude, qui est le fruit de la volonté et (jui fait la gloire ou la honte de l'homme : sa gloire, s'il acquiert l'heureuse facilité de pratiquer le bien et la vertu; sa honte, s'il se laisse aller au mal et au vice, s'il en vient à cette perversité acquise dont Sénèque a dit qu'elle est le dernier des malheurs : * Tune autem est consummata infelicitas, ubi turpia non soîum délectant, sed etiam placent, etdesinit esse remedio locus ubi quœ fuerunt vitia mores sunt. »

Sujets donnés aux examens du baccalauréat. —