MÉMOIRE, IMAGINATION KT INDUCTION

le monde extérieur. Les sens, aidés de la mémoire, de l'imagination, de la comparaison et de l'abstraction, ne nous donnent que des connaissances particulières et relatives à tels ou tels objets, à tels ou tels lieux. Par exemple, l'expérience m'apprend que dans un tube où l'on a fait le vide, du fer, du plomb, du liège, des plumes tombent avec une égale vitesse ; mais mes observations ne portent et ne peuvent porter que sur un nombre de faits nécessairement limité. L'induction, généralisant ces données de l'expérience et s'appuyant sur ce principe que les mêmes causes placées dans les mêmes circonstances produisent les mêmes effets, ou que les caractères essentiels ■ les êtres sont universels et permanents, Y induction affirme suis crainte de se tromper que tous les corps tombent dans le vide avec une égale vitesse. Voilà une loi du monde extérieur; voilà comment l'induction étend à tous les êtres, à tous les faits il»1 la même espèce, à tous les points de l'espace et de la durée, (ii'on a remarqué dans quelques individus seulement, dans certains temps et dans certains lieux déterminés; voilà comment cette opération de l'esprit est l'àme et la vie des sciences physiques et naturelles, qui nous font connaître les lois du monde extérieur.

Les lois, en effet, c'est-à-dire l'ordre constant et permanent d'après lequel se produisent les phénomènes, sont le véritable objet et le dernier mot de la science. « Il n'y a de science que du général », ainsi que le disaient Socrate, Platon et Aristote avec lui. « La véritable science est la science des causes, a •lit à son tour Bacon : Vere scire per causas scire. »

Sujets donnés aux examens du baccalauréat. — 316. Inlluence de l'imagination sur la perception.

(Montpellier, novembre 1890.) 317. Théorie psychologique de l'induction.

(Caen, juillet 1889.)

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