Le tempérament influe, lui aussi, sur notre conduite

5. Nous subissons enfin l'action des circonstances extérieures, climat, éducation, milieu.

6. Mais quelque profonde que soit l'influence de ces diverses choses, il ne faut pas, comme les déterministes, la croire nécessitante.

7. D'abord, les passions sont rarement violentes à l'origine et la liberté peut toujours réagir contre elles, ou du moins faire diversion.

8. En second lieu, les habitudes, si invétérées qu'elles soient, cèdent aux efforts de la volonté, qui, d'ailleurs, peut les empêcher de se produire.

9. En troisième lieu, chacun est maître de réagir contre son tempérament, comme l'ont faitSocrate, saint François de Sales et saint Vincent de Paul.

10. En quatrième lieu, la liberté peut s'affranchir, et s'affranchit en effet, du joug des circonstances extérieures, climat, éducation, milieu.

11. Ainsi donc la volonté demeure inviolable dans le sanctuaire de l'àme.

Développement. — C'est un fait d'expérience que l'activité humaine est soumise à l'influence de causes diverses, qui

(1) Voir Ribot, Les Maladies de la volonté.

agissent plus ou moins directement sur elle et expliquent la plupart de ses déterminations libres et par là même la conduite ordinaire de chacun de nous.

Ainsi d'abord, les passions, c'est-à-dire les mouvements impétueux, les inclinations exaltées et dominantes de notre nature morale, la haine, la vengeance, la jalousie, l'envie, l'orgueil, l'égoisme, l'avarice, l'ambition, etc., exercent sur nous un empire puissant et nous entraînent, avec une force qui semble parfois irrésistible, à la poursuite de l'objet de leur convoitise; elles ne nous laissent vivre que de lui et pour lui; les anciens les représentaient un bandeau sur les yeux, et tout le monde peut constater les désordres produits dans l'individu et dans la société par ces orages du cœur, ces torrents furieux, ces feux dévorants, dont les moralistes, les romanciers et les poètes ont si souvent retracé l'image.

Ainsi encore, les habitudes, qui sont des dispositions acquises à produire sûrement et facilement certains actes et dont Aristote a dit qu'elles constituent comme une seconde nature : « lôir.zp yàpojcj'.; rfa ~o l'Oo; , » les habitudes nous font agir spontanément, machinalement, pour ainsi dire, et plus elles sont enracinées, plus elles nous gouvernent à notre insu et dirigent à leur gré notre activité physique, intellectuelle ou morale.

Le tempérament, c'est-à-dire la constitution physiologique de chacun de nous influe aussi piofondément sur notre conduite : vive, mais mobile chez les sanguins, l'activité est énergique, opiniâtre chez les bilieux, inégale et capricieuse chez les nerveux, faible et presque nulle chez les lympathiques.

Enfin, il est incontestable que l'activité humaine subit l'influence de certaines circonstances extérieures, dont les principales sont le climat, X éducation, le milieu. — Chez les hommes du Nord, la volonté est moins prompte et moins ardente, mais plus tenace et plus opiniâtre que chez les hommes du Midi. — V éducation, quand elle est molle et lâche, favorise le développement de tous les instincts pervers et de toutes les habitudes vicieuses; lorsque, au contraire, elle est ferme, vigoureuse et profondément morale, elle étouffe tous les mauvais penchants de la nature, ne laisse s'épanouir que les bons et nous met ainsi à l'abri des orages du cœur et des passions. — Enfin, il est impossible de ne pas prendre insensiblement les habitudes et les passions des