RAPPORTS ENTRE LE SIGNE ET LA CHOSE SIGNIFIÉE

chose qui signifie et que Ton perçoit; lu chose qui est signifiée et que l'on conçoit; enfin, le rapport qui unit l'une à l'autre et qui doit être saisi par l'esprit. « Le signe, dit la Logique de Port- Royal, enferme deux idées : Tune de la chose qui représente, l'autre de la chose représentée, et sa nature consiste à exciter la seconde par la première. »

Les rapports entre le signe et la chose signifiée sont de deux sortes : naturels ou conventionnels.

Les rapports naturels, comme le mot l'indique, résultent de la nature et de l'essence même des choses et ne peuvent pas ne pas être ou être autrement : tels sont les rapports qu'il y a entre le rire et la joie dont il est le signe, entre les larmes et la douleur qu'elles expriment, entre le froncement des sourcils et la colère qu'il manifeste. Les principaux de ces rapports sont le rapport de l'effet à la cause et celui des moyens à la fin.

Les rapports conventionnels entre le signe et la chose signifiée sont ceux qui ont leur raison d'être dans les usages établis par les hommes, dans la volonté, le caprice, la mode : tel est le rapport qu'il y a entre les chiffres diplomatiques et le sens qu'on y attache, entre les signes de la notation algébrique et la valeur qu'on leur attribue, entre une branche de houx suspendue à la porte d'une maison et le vin qu'on y vend.

C'est de cette distinction entre les rapports naturels et les rapports conventionnels, qui unissent [e signe et la chose signifiée, qu'est tirée la division des signes psychologiques en signes du langage naturel et signes du langage conventionnel ou artificiel : les premiers, sont employés et interprétés par tous les hommes, sans avoir besoin d'être appris; les seconds, dont se servent ceux-là seulement qu'une initiation préalable a préparés à leur emploi; les uns qui sont fixes, permanents, immuables comme la nature des choses ; les autres qui varient suivant les temps, comme la volonté et les conventions qui les établissent.

Sujets donnés aux examens du baccalauréat. —

395. Qu'entend-on par signes? Des différentes classes de signes, selon qu'elles correspondent aux différentes modifications de l'àme : "nos besoins, nos désirs, nos idées. Donner des exemples (1).

(Sorbonne, 8 août 1868.)

(i) Voir ce sujet traité dans nos 100 Développements, page 191.

.Jl 0 DISSERTATIONS PHILOSOPHIQUES.

390. Quelles sont les différentes espèces de signes que l'homme peul employer pour exprimer sa pensée? Décrire et classer les langages d'après ces différents signes. (Sorbonne. novembre 1878.)

397. De l'interprétation des signes expressifs. Comment l'homme apprend -il la râleur des signes? (Sorbonne, 187 î.

398. Quels sont les divers moyens que l'homme a à sa disposition pour exprimer sa pensée? (Lyon, 1889.)