Exemples de choses sues de science certaine

i Exemples 6' opinion» plus ou moins probables.

5. Qu'est-ce que Platon appelle opinion et qu'est-ce qu il a|)pell science?

G. D'après ce philosophe, la science n'est-elle pas stable, fixe, int t branlable. et Y opinion essentiellement mobile et variable? Exemples «

7. De plus, la science n'est-elle pas toujours vraie, et {'opinion tantô vraie et tantôt fausse? Exemples.

8. En troisième lieu, n est-il pas vrai que la. science est imperson nellc et l'opinion individuelle? Exemples.

9. Enfin, au lieu que la science est calme et sereine, l'opinion n'est' 1 elle pas une source perpétuelle de querelles et de persécutions? Exeni pies.

Développement. — L'opinion est une croyance fondée su: des raisons plus ou moins plausibles, plus ou moins sérieuses mais incapables de produire la certitude, — ou bien, comme 1< dit saint Thomas, « l'adhésion de l'esprit à un jugement avec 1; crainte que le jugement contradictoire ne soit vrai, assensu mentis uni parti contradictionis cum formidine alterius, » — oi bien encore, comme le dit Kant, « une affirmation qui a cons cience d'être insuffisante tant subjectivement qu'objectivement, i

La science, d'après le même philosophe, « est une affirmatioi qui vaut à la fois objectivement et subjectivement. » On la dé finit ordinairement la connaissance certaine, produite par la vu» claire et la parfaite intelligence de la vérité. « Quand par le raisonnement, dit Bossuet, on entend clairement quelque chose qu'on en comprend les raisons et qu'on a acquis la faculté d< s'en ressouvenir, c'est ce qui s'appelle science. » Port-Roya définit de même « la science, ou l'intelligence, ou la raison. »

Ainsi, nous savons de science certaine que 2 et 2 font 4, qu< tout ce qui commence d'exister a une cause, que César a vainci Pompée, que Rome et Pékin sont des capitales, que les troir angles d'un triangle sont égaux à deux droits, que les volumee des gaz sont en raison inverse des pressions qu'ils supportent etc.

Ce sont, au contraire, des opinions plus ou moins probableque les croyances suivantes : Aristote est le plus grand philosophe de l'antiquité; Corneille est supérieur à Racine; Racine est supérieur à Corneille; Guillaume Tell a réellement existé, les récits de Tite-Live sont tous véridiques, etc.

DIFFÉRENCE ENTRE l' OPINION ET LA SCIENCE. .'M!)

Il y a donc des différences entre V opinion et la science, et Platon lésa fait admirablement ressortir dans le Théétète et le 7e livre de la République. — Il appelle opinion, ooija, les deux premiers degrés de la connaissance, la conjecture, eîxaafa, ou la connaissance des images des objets sensibles, et la foi, r.laxiç, ou la connaissance de cboses sensibles en elles-mêmes. — Il désigne sous le nom de îtience, È^tax^jj.^, les deux degrés supérieurs de la connaissance, le raisonnement , ôiavoîa. ou la connaissance discursive, et l'intelligence pure, vorjatç, ou l'intuition des idées, des essences et des vérités éternelles.

D'après l'illustre disciple de Socrate, la science est stable, fixe, inébranlable, comme la vérité qui est son objet; V opinion, qui se ^apporte, non pas aux choses qui sont, mais aux choses qui pasent et qui deviennent, est toujours sur le point de s'évanouir. On peut la comparer aux statues de Dédale, qui, mues par un ressort caché, sont toujours en train de s'échapper, si on n'a la lution de les enchaîner, ou bien à l'esclave impatient du joug ht toujours fuyant, si on ne le retient dans des liens solides. - L'expérience est là pour nous attester cette mobilité, cette variabilité de l'opinion, comme aussi l'immutabilité de la science. La science du raisonnement et de la démonstration n'a pas vaié depuis deux mille ans et elle est demeurée telle qu'Aristote l'avait constituée dans YOrganon, tandis que les opinions qu'il ivait émises sur une foule de questions de physique ou dliisoire naturelle se sont vues tour à tour exaltées outre mesure il condamnées impitoyablement. Même pour chacun de nous, jne opinion est tantôt très probable, tantôt moins probable, antôt enfin condamnable, suivant que les raisons pour ou conre cette croyance nous paraissent plus ou moins plausibles.

Une autre ditférenee entre l'opinion et la science, c'est que la ice est toujours vraie, au lieu que Yopinion est tantôt vraie t tantôt fausse. — En tout temps et en tout lieu, il est, il a été, 1 sera vrai qu'il doit y avoir une cause première, que le carré construit sur l'hypothénuse d'un triaugle rectangle est égal aux carrés construits sur les deux autres côtés, etc. — Au contraire, 'opinion de Newton sur la nature de la lumière semble aujour- Ihui fausse, tandis qu'on regarde de plus en plus comme vraie l'opinion de Descartes à ce sujet.

Kn troisième lieu, la science est impersonnelle comme la vérité,

tandis que V opinion est individuelle. On dit : mon opinion, opinion; on ne dit pas, on ne peut pas dire ma science, votn science, en donnant au mot science le sens que nous lui donnons ici. Quand une chose est certaine, elle l'est absolumen pour tout le monde; l'évidence qui la caractérise, qu'elle intuitive, immédiate, ou médiate et discursive, entraine irré sistiblement l'adhésion de l'esprit. Au contraire, quand deu: assertions contradictoires n'ont pas en leur faveur des raison: décisives, l'esprit, qui n'aime pas le doute, adopte celle des deuv croyances qui répond le mieux à ses instincts, à ses habitudes ainsi se forme l'opinion, qui pénètre peu à peu dans notre âm<| et devient une partie de nous-même, un trait distinctif de notr<i caractère individuel.

De là une dernière différence entre l'opinion et la science. — Lj; science est calme et sereine; elle habite ces temples dont pari» le poète et que n'atteignent jamais les orages des passions humaines :

Edita doctrinà sapientùm templa serena.

— V opinion, elle, est une source perpétuelle de querelles, de lut tes et de persécutions. Plus nous avons fait effort pour conquérii cette croyance douteuse, cette ombre de vérité, et plus nou: nous y attachons : notre cœur s'enflamme et se passionne poui elle; par amour-propre et par sincérité, nous nous croyon. obligés de la défendre, quelquefois même de l'imposer aux autres Car, chose étonnante! au lieu qne la vérité absolue, la scienct aurait seule le droit d'être intolérante, c'est l'opinion qui veu! être exclusive et régner sans partage. En vain les philosophe ont essayé de secouer son joug; elle demeure toujours la du monde, suivant le mot de Pascal, et le duel, par exemple triomphe des plus éloquentes protestations de ceux qui condam nent cette coutume barbare.

Sujets donnés aux examens du baccalauréat. — i~ >

Que doit-on entendre par les différentes expressions : certitude, dout» opinion, erreur, science? En quoi consiste le pyrrhonisme, le dogma tisnie, le probabilisme? (1) (Sorbonne. 4 août 1868.)

I Voir ce sujet et le suivant traités dans nos 160 Dèveloppem< 1>. .'5'tl et 105.

Dl PRINCIPE D'IDENTITÉ ET DE CONTRADICTION. 374

7G. Qu'appelle-t-on \ »'rité, erreur, ignorance, certitude, foi, probabilité, doute, science, opinion?

7. Distinguer les principaux degrés de L'affirmation. Donner des exemples. (Sorbonne, 1882.)

rx. De la probabilité; la distinguer de la certitude. Dans quel cas .-t -elle mesurable par le calcul? (Sorbonne, 1874.)

,"'i. Différence entre la science et la connaissance vulgaire.

(Dijon, 1891.)

480. Quelle est l'influence exercée par l'opinion sur les mœurs? l'an l-il la respecter ou réagir contre elle? (Montpellier, 1889.)

481. De la vérité et de la fausseté : 1° dans les idées, 2° dans les plaisirs et dans les peines. Dans quel sens peut-on dire qu'une idée esl vraie, qu'un plaisir est faux? (Montpellier, nov. 1892.)

Du principe d'identité et de contradiction. — Son rôle en logique. — Est-il le critérium de la vérité ? (1) (Sorbonne , 8 août 1834.)

Plan. — 1. Le principe d'identité et de contradiction est une vérité première.