Les conditions de la certitude sont
a) l'évidence de la vérité qui la détermine;
b) l'exclusion de toute crainte de se tromper, qui la distingu* du doute, de l'opinion, de la croyance.
3. Quoique la certitude soit toujours identique à elle-même, onj distingue :
a) la certitude objective et la certitude subjective ;
b) la certitude immédiate et la certitude médiate;
c) la certitude philosophique et la certitude vulgaire;
d) la certitude physique, métaphysique et morale.
4. On peut distinguer encore autant de [ormes de certitude qu'il y| a de sources de connaissances :
a) la certitude des sens,
b) la certitude de la conscience psychologique,
c) — de la raison.
d) — de la mémoire,
e) — du raisonnement, fl — du témoignage.
5. Ces différentes formes de la certitude ont un droit égal à notre respect.
Développement. — La certitude est l'adhésion ferme et inébranlable de l'esprit à la vérité; c'est « une affirmation objectivement et subjectivement suffisante, » comme l'a dit Kant dans sa Critique de la raison pure. — Je suis certain que le tout est plus grand que sa partie, qu'il n'y a pas d'etiet sans cause, qu'Alexandre et César ont existé, parce que ce sont là des choses parfaitement évidentes à mes yeux et que rien au monde ne saurait ébranler ma croyance en ces vérités.
(1) Ce devoir, identique au précédent, est traité au même endroit.
(2) Voir Liard, la Science et la Métaphysique.
CONDITIONS ET l'oKMES DE LA CERTITl'DE. «> / /
Les conditions de la certitude, en effet, sont l'évidence, qui la détermine, et Vexclusio)t de tout doute, de toute crainte de se tromper, qui la caractérise essentiellement.
L'évidence est cette lumière, cet éclat de la vérité qui la rend saisissable aux yeux de l'intelligence, fulgor quidam rerum mentis assensum rapiens, comme disaient les anciens. Une proposition est évidente, quand il est impossible à quelqu'un de bonne foi de la nier ou de la révoquer en doute. L'évidence, en l'ffet, entraine irrésistiblement l'adhésion de l'esprit et quand elle brille à nos regards, nous sommes subjugués; il faut nous rendre, malgré que nous en ayons, et la certitude se produit fatalement, nécessairement.
Déterminée par la vue claire et distincte de la vérité, la certitude est invariable et absolue; elle n'admet ni degrés ni différences; elle engendre une sécurité profonde et le calme le plus parfait, produit par l'inébranlable possession de la vérité. t par là que la certitude se distingue, non seulement du doute, qui est une suspension du jugement entre l'affirmation et la négation, mais encore de l'opinion ou de la probabilité, qui est bien une affirmation, une adhésion de l'esprit, mais qui a conscience d'être insuffisante tant subjectivement qu'objectivement, comme le dit Kant, et même de la croyance, qui, d'ale même philosophe, est une affirmation suffisante subjectivement, mais insuffisante objectivement.
La certitude, adhésion ferme et inébranlable de l'esprit à la vérité, est toujours identique à elle-même. Néanmoins, comme on peut l'envisager sous divers points de vue, comme elle se produit de diverses manières et se rapporte à des objets différents, on distingue différentes formes de la certitude : la certitude 06jective et la certitude subjective; la certitude immédiate et la certitude médiate; la certitude philosophique et la certitude vulgaire; la certitude physique, la certitude métaphysique et la certitude murait .
La certitude subjective, c'est la certitude envisagée dans l'in telligence qui la possède, la certitude qui s'exprime par ces mots : je suis certain. — La certitude objective, c'est la certitude considérée dans son objet, dans la vérité à laquelle elle nous fait adhérer, la certitude qu'on désigne quand on dit : cela est certain.
*{7tt DISSERTATIONS PHILOSOPHIQUES.
La certitude intuitive ou immédiate est celle qui se produi sur-le-champ, sans intermédiaire et sans effort; telle est l1 certitude des axiomes et des vérités premières : le tout est plu grand que sa partie; il n*y a pas d'effet sans cause, etc. — L certitude médiate ou discursive est celle qui ne s'obtient qu'ai moyen d'intermédiaires et par des efforts plus ou moins péni blés, des détours plus ou moins longs : telle est la certitude de) théorèmes de géométrie, de toutes les vérités scientifiques.
La certitude philosophique est l'adhésion ferme et inébranlable de l'esprit à la vérité avec la connaissance explicite et formell j des motifs de cette adhésion. — La certitude vulgaire est un<| adhésion aussi ferme et aussi inébranlable, mais avec une con naissance vague, confuse, implicite, des raisons qui entraînen l'assentiment de l'esprit : Platon, Descartes, Bossuet, avaien de la spiritualité de l'àme une certitude philosophique; le comi mun des hommes n'a de cette vérité qu'une certitude vulgaire!
La certitude physique est celle qui a pour objet les faits e les vérités de l'ordre sensible et matériel; telle est la certitudu des propositions suivantes : il y a des corps ; le soleil se lever; demain. — La certitude métaphysique est celle qui s'attache au.J vérités nécessaires de la raison et à celles qui en découlent <■. telle est la certitude de ces propositions géométriques : la ligmi droite est le plus court chemin d'un point à un autre; les troi1 angles dun triangle sont égaux à deux droits. — La certitude morale est celle qui repose sur le témoignage de la conscienctj psychologique, de la conscience morale ou de nos semblables i je pense, je sens, je veux; Solon et Lycurgue ont existé; il faui honorer et aimer ses parents: voilà des vérités certaines d'unn certitude morale.
On peut distinguer encore autant de formes, de la certitudt qu'il y a de sources de connaissance et de vérité : certitude des sens, certitude de la conscience, certitude de la raison, cer| titude de la mémoire, certitude du raisonnement, certitude di témoignage.
La certitude des sens a pour objet l'existence, les phénomène; et les propriétés des corps : quand l'ouïe nous fait percevoir ut son, la vue une couleur, le toucher une certaine étendue, noune doutons pas, nous ne pouvons pas douter de l'existence ede la réalité de ce son, de cette couleur, de cette étendue.
