CONDITIONS ET FORMES DE LA CERTITUDE

La certitude de la conscience psychologique se rapporte aux réalités et aux phénomènes de la vie intellectuelle et morale : quand la conscience nous atteste que nous jouissons, que nous souffrons, nous crovons invinciblement que ce plaisir, cotte douleur existent et que nous les éprouvons réellement.

La certitude de la raison est celle des vérités éternelles et nécessaires que nous connaissons par cette faculté : v. g. ce qui est, est; il n'y a pas d'effet sans cause, de mode sans substance; le bien est distinct du mal. Ces propositions et autres semblables nous apparaissent parfaitement claires et évidentes, et personne ne peut, de bonne foi, en contester l'incontestable rérité.

La certitude de la mémoire est celle des souvenirs que nous devons à cette faculté: lorsque, en effet, elle nous rappelle nos connaissances passées, lorsqu'elle les fait revivre, pour ainsi dire, sous les yeux de l'intelligence, nous croyons à la réalité de ces souvenirs comme nous croyons à notre existence.

La certitude du raisonnement a pour objet toutes les vérités qu'établissent l'induction et la déduction : quand notre esprit va d'un principe à sa conséquence ou d'un fait à sa loi, il affirme cette conséquence, cette loi avec une inébranlable assurance, et les théorèmes de la géométrie, les lois de la physique et de la chimie, nous semblent aussi incontestables que les axiomes et les vérités premières.

La certitude du témoignage est celle des vérités et des faits que nous ne connaissons pas par nous-mêmes, mais que nous croyons sur la parole d'autrui : lorsque, en effet, nos semblables nous affirment des choses qu'ils ont pu parfaitement connaître et qu'ils n'ont aucun intérêt à falsifier, lorsque leur parole nous semble offrir toutes les garanties de véracité qu'exige la raison, nous accordons aux choses qu'ils nous attestent la même foi qu'aux vérités que nous découvrons par nous-mêmes.

Ces différentes formes de la certitude , étant toutes déterminées par l'évidence, ont toutes un droit égal à notre respect. Sans doute, l'évidence des vérités mathématiques est autre que celle des vérités morales; mais elle ne lui est en aucune façon supérieure, comme on l'a prétendu quelquefois. On ne montre pas l'àme au bout du scalpel ou sous la loupe de l'anatomiste; mais son existence est tout aussi certaine, tout aussi incontestable

que celle des choses qui se voient et qui se comptent. Il l'au donc ne demander à chaque ordre de vérités que le genre dYvi dence et de certitude qui lui est propre, et se rappeler que cett certitude, médiate ou immédiate, physique, métaphysique 01 morale, est toujours également infaillible, parce que tous le pouvoirs de l'intelligence, sens, conscience, raison, mémoire raisonnement, ne sont au fond « que la même intelligence, qu reçoit divers noms à cause de ses différentes opérations. »

Sujets donnés aux examens du baccalauréat. — 486

Définir la vérité, l'évidence, la certitude.

(Sorbonne, 28 mars 1878.)

487. Qu'est-ce que la vérité? Comment savons-nous qu'elle peu ï être connue? A quelles conditions la connaissons-nous?

(Paris, juillet 1891.)

488. Convient-il d'établir une différence entre la certitude métaphy sique et la certitude morale? (Sorbonne, 1884.)

489. Y a-t-il d'autres certitudes que celles des sens et du raison nement? Quelles sont ces certitudes? Quel en est le principe ? QuelleH en sont les règles? (Sorbonne, 19 juillet 1874.)

490. Déterminer l'objet, la portée et le genre de certitude de k conscience. L'opposer, s'il y a lieu, aux autres sortes de certitude.

(Sorbonne, juillet 1829.)

491. Que pensez- vous de cette proposition de la Logique de Port1 Royal : « Les choses que l'on connaît par l'esprit sont plus certaine*! que celles que l'on connaît par les sens? » (Sorbonne, 11 août 1869.) I

Montrer que les vérités de l'ordre moral ne sont pas susceptibles du même genre de démonstration que les vérités mathématiques et que les vérités de l'ordre physique. (Sorbonue, 24 juillet 1886.)

Plan. — I. Exemples de vérités de Y ordre moral.