XC1V

Qu'entend-on par le principe de la relativité de la connaissan Dans quel sens et dans quelle mesure ce principe e

vrai (1)?

(Sorboune, 7 juillet 1884.)

Plan. — 1. Énonciation du principe de la relativité de la conn sance.

2. C'est Hamilton qui l'a formulé et développé dans ses Disc sions philosophiques, où il affirme

a) que Kant a eu tort de laisser subsister la « chose en soi l'idée de l'absolu;

b) que l'esprit humain ne peut concevoir que des rapports, c à-dire des relations, et que l'absolu pensé devient relatif, ditionnel;

c) enfin, qu'on ne peut penser l'absolu sans tomber dans contradiction, puisqu'il n'est qu'une négation, la négation < relatif.

3. Cette doctrine a été critiquée par Stuart Mill, Herbert Spenc et M. Fouillée,

a) parce que, si l'absolu n'est pas concevable, le relatif qui s'explique que par lui devient inintelligible-,

b) parce que l'absolu, étant la négation de toute condition, no apparaît comme l'idée la plus positive qu'il y ait au monde;

c) parce que dire que nous ne pouvons pas connaître l'absol c'est dire implicitement qu'il y a un absolu.

4. Non seulement l'absolu n'est pas inconnaissable, mais il est ré< lement connu et notre entendement a pour objet des vérités absolut Exemples (Fénelon).