OBSERVATION INTERNE ET OBSERVATION EXTERNE

'ntant, pouvant, voulant, qui se saisit lui-même comme sujet comme cause, dans chacune de ses modifications, dans acun de ses actes. « Tandis que la science du monde exléiur, dit un philosophe contemporain, n'a pour objet imméat que des phénomènes, l'expérience de la conscience est xpérience d'une cause. »

Malgré ces différences plus ou moins profondes, l'observa- •n interne et l'observation extérieure ou sensible présentent - rapports étroits.

I Ainsi, d'abord, elles ne sont au fond que deux formes dune laie et même opération, qui est le point de départ de la mélode expérimentale et inductive, et que M. Claude Bernard définie « Tari d'obtenir des faits exacts au moyen d'une

.ration rigoureuse. »

Vmsi encore, elles nécessitent l'une et l'autre les mêmes

alités de la part de l'observateur : 1° l'adresse ou l'art de

plier aux circonstances et de trouver des ressources pour

rmonter les obstacles; 2° la patience, qui attend les mani-

tations de la nature, afin de les prendre sur le fait, pour

tsi «lire; 3° la pénétration, qui sait démêler dans les choses

'qui est essentiel et ce qui n'est qu'accidentel; 4° l'exactitude,

'i consiste à signaler tout ce qu'on voit et rien que ce qu'on

lit; o° enfin l'impartialité, qui met en garde contre le parti

s, les préjugés et les préventions.

En outre, l'observation interne et l'observation extérieure rit soumises aux mêmes règles : 1° décomposition, division, des phénomènes; 2" énumération aussi complète que j^sible des circonstances qui les précèdent ou les accompa- ;ent; 3° coordination des faits. En d'autres termes, l'obseri .il. qu'elle se fasse par les sens ou par la conscience, lit être détaillée, complète et méthodique: il faut qu'elle n'oi tte rien, qu'elle distingue les choses distinctes, qu'elle

par degrés, ^nfin, l'observation interne et l'observation extérieure se dévoppent, se continuent également par l'expérimentation, ■and celle-ci est possible, par la classification et par l'in- <. :tion, qui établit les lois et donne ainsi le dernier mot des s'înees psychologiques et morales, comme des sciences physicfcs et naturelles.

fcujet* donnée aux examen» du baccalauréat. — .">."><;. ( sont les différents sens des mots si souvent employas d'analyse synthèse (1)? (Sorbonne. 180

557. Comparer l'expérience en physique et l'expérience en ps; logie. Montrer les analogies et les différences. (2)

(Sorhonne, 186

Règles de l'observation et de l'expérimentation. (Sorbonne, 23 novembre 1877.)

Plan. — 1. L'observation et Yexpérimeut ation sont le poirj départ obligé de la méthode inductive.

2. Cette méthode débute par l'observation (définition de opération, manière dont elle se produit).

3. Quand \observatioa est insuffisante, on a recours à Y ex A mentation (définition de cette opération).

4. Les règles de l'observation, indiquées par Bacon, Claude Ben Sennebier, se rapportent :

a) les unes à l'observation elle-même, qui doit être détai\ complète, méthodique;

b) d'autres à l'attention, qu'il faut donner aux choses e doit être patiente et soutenue, adroite, intelligente en nétrantc, enfin impartiale ;

c) d'autres à l'usage des instruments, que l'observateur I connaître, rendre commodes, vérifier, de manière à il compte des erreurs dont ils sont susceptibles.

5. Toutes ces règles s'appliquent à l'expérimentation ; elle I cependant de particulières, que Bacon a exposées dans le Novum (jouant :

a) varier l'expérience, variatio, iranslatio expérimenté ;\

b) étendre l'expérience, productio, compulsio experiment

c) renverser l'expérience, inversio experimenti ;

d) se laisser aller aux hasards de l'expérience, sortes exp menti.

6. C'est en obéissant à ces règles que l'observation et V expéril tation préparent et amènent la classification et l'induction.

Développement. — L'observation et V expérimentation i le point de départ obligé de la méthode inductive. Cette

(1) Voir ce sujet traité dans nos HJO Développements, p. 2">7.

(2) Voir ce sujet traité ibidem, p. 277.

i.l.KS DE L'OBSERVATION ET DE L'EXPÉRIMENTATION. \'M

j)de, en effet, qui a pour but de découvrir les causes et les js, ne peut y arriver qu'autant que l'expérience lui a t'ait confire la nature et les caractères essentiels des phénomè-

Klle débute donc par l'observation, c'est-à-dire par l'étude entive des phénomènes et des êtres tels qu'ils se présentent îous dans le monde physique et dans le monde moral : bservation se fait dans le monde moral par la conscience et réflexion, et dans le monde physique par les sens et les insments qui augmentent leur portée naturelle, comme le scroscope, le télescope, le thermomètre, le baromètre, l'étroscope, etc.

ïuand l'observation est insuffisante pour lui révéler les seîts de la nature, le savant a recours à l'expérimentation, que con appelle « la chasse de Pan » et que M. Claude Bernard léfinie « l'art de provoquer l'apparition des phénomènes par s moyens appropriés, dans des conditions choisies et déternées par le but qu'on se propose ». Tandis que l'observair écoute la nature, l'expérimentateur l'interroge et la force ;e dévoiler.

^'observation comme toutes les opérations de l'esprit, est imise à des règles, qui ont été plus ou moins indiquées par con dans le Novum organum, par Claude Bernard dans son roduction à la médecine expérimentale, et que M. Sennebier onguement exposées dans son excellent ouvrage : l'Art d'ob- De ces règles, les unes concernent l'observation elleme, les autres se rapportent plutôt à l'observateur et à l'wte qu'il fait des instruments scientifiques. ^observation doit être :

0 Détaillée, c'est-à-dire assez analytique pour décomposer phénomènes à étudier et en saisir toutes les circonstances; 1° Complète, c'est-à-dire embrassant les faits dans leur ennble;

3° Méthodique, c'est-à-dire procédant avec ordre, allant du inu à l'inconnu, du facile au difficile, de manière à ce que choses s'éclairent mutuellement :

... Sic res accendent lumina rébus.

t" Prolongée, variée, renouvelée en différents lieux, en dit-

ft tc nts temps et dans des circonstances diverses, sur le 1 |i| des glaciers, dans les profondeurs de la mer, etc.

L'observateur doit étudier les choses :

l°Avec une attention patiente et soutenue, qui conceiU toutes les forces de l'esprit sur les réalités qu'on veut conili tre. « La nature, dit Sennebier, ne chemine pas aussi dans ses opérations que l'imagination dans ses rêves : il il 80 ans pour suivre la planète d'Herschell... L'impatience a il manquer bien des découvertes. »

2° Avec une attention adroite, qui sait se plier aux circcL tances et trouver des ressources pour surmonter les obstacll

3° Avec une attention intelligente et pénétrante, qui se p(fe sur le caractères essentiels des choses sans négliger les \\ petits détails et les moindres particularités, qui quelque! mettent sur la voie des vérités les plus importantes, commel peut le voir par les investigations de la justice humaine et] découvertes des sciences physiques et naturelles;

4° Avec une attention impartiale , qui met en garde corn le parti pris et laisse voir les choses telles qu'elles sont et il telles qu'on voudrait qu'elles fussent dans l'intérêt d'un si tème préconçu. « L'observateur, dit Sennebier, doit être un il critique, toujours prêt à suspendre son jugement. » M. Clail Bernard recommande aussi le doute comme une des qualij du savant.

Quant à Vusage des instruments, les principales règles s* pi les suivantes :

1° L'observateur doit connaître les instruments dont il sert, par exemple le degré de grossissement d'un micH cope;

2° Il doit chercher à les rendre plus commodes en les app priant par quelques corrections à l'usage auquel il les dJ tine;

3° Il doit les vérifier et s'assurer en les comparant ù d'auti qu'ils sont ce qu'ils doivent être;

4° Il doit tenir compte des erreurs dont ils sont suscef blés.

Toutes ces règles de l'observation sont applicables à Vexi rimentation, qui n'est au fond qu'une forme perfectionnée l'art d'observer. Elle a cependant des lois particulières q

.i es de l'observation et i>i-: l'expérimentation. 139

icon a exposées fort longuement dans le Novum organum et ion peut ramener aux trois suivantes :

1° Il faut varier l'expérience (variatio, translatio experimenti), >st-à dire la renouveler dans des conditions différentes, afin pouvoir étudier les choses sous tous leurs aspects. Ainsi le ivsicien, pour vérifier la loi de Mariotte, fera des expériences r des gaz divers, air, hydrogène, oxygène, acide carbonile, etc. Torricelli, pour constater le fait de la pression atmostérique, employa d'abord de l'eau, puis du mercure; Pascal, i son côté, se servit de vin et, pour dissiper tous les doutes, nta une dernière épreuve au sommet du Puy-de-Dôme, où lir raréfié pesait moins et devait par conséquent déterminer le moindre ascension du liquide.

J II faut étendre l'expérience (productio, compulsio experi-

. c'est-à-dire la répéter dans des proportions plus gran-

i'S, afin de confirmer et de rendre plus éclatants les résultats

•tenus. Ainsi, pour connaître les effets d'une substance, d'un

«on, par exemple, on augmente progressivement la dose;

l»ur constater la dilatation des corps sous l'influence de la

lialeur, on élève de plus en plus la température.

:v II faut renverser l'expérience (inversio experimenti), c'est-à-

!re constater les résultats d'un procédé par l'emploi du pro-

ilé inverse. Ainsi, après avoir découvert par l'analyse de

au qu'elle est composée d'hydrogène et d'oxygène, le chi-

liste cherchera à produire de l'eau par la combinaison arti-

•ielle de ses deux éléments constitutifs. Pour connaître le

' le d'un organe, tantôt le physiologiste ^irritera et essaiera de le

lettre en action; tantôt, au contraire, il l'enlèvera. M. Pasteur

fut démontrer que la génération spontanée est une chimère :

iétablit d'abord que, dans les cas où l'on croit la rencontrer,

(le est le résultat de germes et de corpuscules préexistants ;

élimine ensuite ces germes, ces corpuscules, et fait voir qu'eux

Isparus la génération ne se produit pas; puis il introduit de

j»uveau les germes dans les appareils, et avec eux et par eux

[lieu la génération d'êtres organisés.

•Bacon veut encore qu'on tente les hasards de l'expérience trêet experimenti) ; mais cette règle s'applique surtout à l'obrvation; car, pour instituer une expérience, il faut avoir un it préconçu.

ï W DISSERTAI [ONS PHILOSOPHIQUES.

Quoi qu'il ensoit, quand l'observation et V expérimentation o\*

sent aux lois qui les régissent, elles sont la préparation légiti de l'induction et de la classification et permettent au pliysic et au naturaliste d'établir les principes de la science véritalj qui, au dire de Bacon, doit être « l'écho fidèle de la voix monde et s'écrire, en quelque sorte, sous la dictée des choses I

Sujet* donné* aux examens du baccalauréat. — i

De l'expérience et de la méthode expérimentale.

(Sorbonne, juillet 1887.