DES LOIS PHYSIQUES ET MORALES

V ne loi physique peut se définir l'ordre constant et permanent faprès lequel s'accomplissent les phénomènes de la nature, ou jeu l'expression d'un rapport constant entre deux faits, dont "un est la cause ou la condition de l'autre. Ainsi, c'est une loi ihvsique que l'angle de réflexion, quand un rayon lumineux si réfléchi par une surface opaque, est égal à l'angle d'inidence. C'est encore une loi de la chute des corps que les ess parcourus croissent proportionnellement au carré des emps employés à les parcourir.

Les lois physiques diffèrent profondément de la loi morale, -à-dire de la loi de la volonté humaine, « de la nécessité l'obéir à la loi par respect pour la loi, » que Kant appelle ratif catégorique et qui nous commande à tous de faire le uen et d'éviter le mal.

Ainsi d'abord, les lois physiques gouvernent des êtres maté- •iels, tandis que la loi morale s'applique à des êtres intelligents ;t libres.

En second lieu, les lois physiques, régissant tei ou tel ordre le faits, ne deviennent saisissables à notre esprit que par l'expéience sensible et le raisonnement inductif. La loi morale, au ontraire, nous est révélée directement, immédiatement par ine faculté supérieure aux sens et à l'expérience, la conscience \w\ distingue le bien du mal et nous dicte clairement ce que îous avons à faire et à éviter.

En troisième lieu, les lois physiques sont contingentes, c'esti-dire qu'elles dépendent de la libre volonté de Dieu, qui aurait )u établir d'autres rapports entre les choses matérielles : la oi morale, elle, nous apparaît comme nécessaire, immuable, ibsolue, si bien qu'en dépit de ce qu'ont dit Duns Scott, Guilaume d'Occam et Descartes, Dieu lui-même ne peut pas nous lispenser d'obéir à ces ordres impérieux et sacrés, et Kant ivait raison en ce sens de dire que la morale doit être traitée :omme « une philosophie pure », applicable à tous les êtres raisonnables, comme les mathématiques sont applicables à tous es mondes possibles.

Enfin, les lois physiques sont aveugles, fatales, irrésistibles : es êtres auxquels elles se rapportent, n'étant ni intelligents ni ibres, ne peuvent pas réagir contre elles et échapper à leur nfluence souveraine. Les corps ayant telles et telles propriétés,

telles conséquences s'en suivent et s'en suivront nécessairemen infailliblement. Il n'y a que Dieu, le législateur des niond< qui, par un effet de sa volonté toute-puissante, puisse suspel dre et arrêter le cours des lois qu'il a établies. La loi moral au contraire, a pour caractère essentiel d'être oblv/atoire, ce j à-dire de commander à la volonté sans la contraindre, de s'iil poser à elle sans la nécessiter, sans la violenter. La libeil demeure pleine et entière sous l'action de la loi morale et el peut résister à ses ordres, enfreindre ses commandemen Elle ne le fait, hélas! que trop souvent; mais même en foulai aux pieds le devoir, nous nous sentons comme forcés d'inclinl notre front devant lui et de reconnaître son inviolable autorit « Devoir! s'écrie Kant, mot grand et sublime, toi qui n'as ri d'agréable ni de flatteur, et commandes la soumission sa pourtant employer pour ébranler la volonté, des menaces pi près à exciter naturellement l'aversion et la terreur, mais te bornant à proposer une loi, qui d'elle-même s'introduit da Fàme et la force au respect, sinon toujours à l'obéissance. »

Sujets donné* aux examens du baccalauréat. — 567. 1 classifications soit naturelles, soit artificielles. Montrer leur différer par des exemples détaillés (1). (Sorbonne, 1877. j

568. Les lois de la nature sont-elles contingentes ou nécessaires?!

(Sorbonne, 17 juillet 1878/!

569. Préciser le sens scientifique du mot loi et montrer ce qu'o la loi : 1° dans le monde physique; 2° dans le monde moral (2).

(Sorbonne, 11 août 1866.1