LE COEUR EST LA DUPE DE L*ESPRIT

- Tantôt elle nous représente le bien et la vertu, le devoir et honneur, sous des traits si austères et si repoussants que notre :œur, dupe de ces artifices, se met à détester et à fuir ce qui ait son honneur et sa gloire. — Tantôt, au contraire, elle ionne au mal et au vice des dehors si séduisants que l'àme ;e surprend à les aimer, sent se flétrir en elle la virginité du tMitiment, et se laisse aller à une corruption d'autant plus ncurable qu'elle s'insinue plus agréablement.

Vesprit de système influe aussi puissamment sur les égarements lu cœur : — quand on s'est fortement pénétré d'une erreur, passionne pour elle, quelquefois jusqu'au fanatisme. Le œur était la dupe de l'esprit chez ces Stoïciens contre lesquels éclame La Fontaine et qui sacrifiaient à un faux idéal de ertu les affections les plus douces et les plus pures,

Désirs et passions, le bon et le mauvais, Jusqu'aux plus innocents souhaits.

s'en peut-on pas dire autant de ces soi-disant philosophes

|iri lâchaient la bride à leurs penchants déréglés, trompés

|ii ils étaient par une fausse définition du souverain bien? Sans

toute, on a vu des hommes imbus de mauvaises doctrines, des

artisans théoriques de l'utilitarisme, par exemple, réagir dans

3 pratique contre leurs tristes convictions, grâce à l'heureuse

pontanéité d'une nature honnête; mais ces honorables con-

radictions sont rares. Dans l'immense majorité des cas, l'es-

■rit faussé ne tarde pas à pervertir le cœur. — Comment, aux

poques de la guerre civile, des hommes doux, modérés, bien-

oillanls, commettent-ils parfois des actes de cannibale? C'est

u'un préjugé féroce a oblitéré leurs sentiments. — Là est aussi

explication de la contradiction si souvent remarquée entre

drôles et les actes des sectaires tant politiques que reli-

iciix : les paroles ne respirent que l'humanité et les actes

nt cruels et sanguinaires. Ces hommes seraient-ils donc des

ypocrites? Non ; ce sont des hommes convaincus, profondé-

icnt convaincus, qui croient qu'il leur est permis d'employer

t violence pour faire triompher ce qu'ils regardent comme le

ien.

La Fontaine avait donc raison de dire dans ses Fables :

Le ca^ur suit aisément l'esprit :

De cette source est descendue

L'erreur païenne, qui se vit

Chez tant de peuples répandue.*.

Chacun tourne en réalités,

Autant qu'il peut, ses propres songes;

L'homme est de glai e auv vérités,

11 est de feu pour les mensonges.

(Livre IX, 5, VI.)

On voit par là qu'il y a, du cœur à l'esprit et de l'esprit a cœur, une communication secrète, qui établit entre eux un étroite solidarité. Aussi est-il de la dernière importance de bie diriger son esprit et de bien gouverner son cœur, afin de connaître et de n'aimer jamais que le vrai, le beau et le bie