Mais les partisans du scepticisme moral

a) les Sophistes et Carneade,

b) Montaigne,

c) Pascal,

d) les matérialistes contemporains,

disent tous plus ou moins explicitement : « Point de moralité chez les peuples sauvages; chez les peuples civilisés, moralité contradictoire. »

h. M. Janet leur répond :

a) qu'il n'est point de peuple sauvage où ne se rencontrent des germes de moralité (Mungo-Park, Livingstone l'ont montré) ;

b) que les contradictions entre les idées morales des peuples civilisés s'expliquent très bien par les conditions physiques et morales de ces peuples et n'empêchent pas l'existence d'un fond de morale essentiel à tous les peuples, comme l'établissent les travaux des orientalistes.

Développement. — Les notions morales sont lés idées bien et de mal, de devoir et de droit, de responsabilité, < mérite et de démérite, de vice et de vertu, de récompense de châtiment, et les principes qui se rattachent à ces idée; le bien est distinct du mal; il faut faire le bien et éviter le nu fuir le vice et pratiquer la vertu; le mérite a droit à ui récompense, etc.

Ces idées et ces principes, que la conscience nous révè aussitôt que la raison s'éveille en nous, font partie des notio et des vérités premières, et à ce titre, elles sont universelles, dire de la plupart des philosophes, c'est-à-dire qu'elles trouvent chez tous les hommes, les mêmes dans tous les te et dans tous les lieux. — Elles constituent cette loi mo dont Cicéron disait, dans son De Republicâ, « qu'elle ne pas autre à Home, autre à Athènes; autre aujourd'hui, a demain : née erit alia lex Romœ, alia Athenis; alia nunc, posthac; sed et omnes gentes et omni tempore, una lex et sei piterna et immortalis continebît. » — Ces notions font enco-r au dire de Fénelon dans son Traité de l'existence de Die « qu'un sauvage du Canada pense beaucoup de choses comn les philosophes grecs et romains les ont pensées...., et qu* près tant de siècles du règne effréné du vice, la vertu encore nommée vertu et ne peut être dépossédée de son par ses ennemis les plus brutaux et les plus téméraires. L'histoire, d'ailleurs, est là pour nous dire que, chez tous 1peuples, il y a des choses appelées bonnes et des choses app< lées mauvaises, des choses prescrites et ordonnées et des chos' prohibées et défendues. Tous les hommes, en un mot, recoi naissent un fonds de morale naturelle, plus ou moins altér< par leurs passions, mais qui commande le bien et défend le m avec une autorité invincible, comme aussi un droit nature éternel et imprescriptible, dont les lois écrites doivent relev< pour être justes.

Cette doctrine, qui est celle de tous les philosophes spiritu; listes, a été vivement combattue par les partisans de ce qu'o appelle le scepticisme moral. Ils nient ['universalité des notioi morales ou du moins élèvent contre elle toute sorte d'objet tions.

Ainsi, dans l'antiquité, Carnéade, le chef de la Nouvel.