Quelle en est donc l'origine

3. Aristote avait défini l'homme un animal sociable, et tous 1 philosophes l'avaient répété après lui.

4. Mais Hobbes, Spinoza. Jean-Jacques Rousseau, ont prête»! que l'état social n'était pas naturel à l'homme et qu'il y avait eu te d'abord un état de nature dont il n'est sorti que trop tôt.

5. Ce sont là des paradoxes, et la société est un fait naturel et n cessaire,

a parce que l'homme vit et a toujours vécu en société; b parce que. si l'état de nature avait d'abord existé, on ne v< pas pourquoi et comment les hommes en seraient sortis; j C parce que la sociabilité de l'homme a sa raison d'être daij

de l'oricim: de la société. .V)7

lr» besoins de sa vie physique, — de sa vie intellectuelle, — et de sa vie morale; d) parce qu'enfin le langage lui-même prouve que l'homme est fait pour vivre en société.

6. Le bon sens parle donc comme Aristote en faveur de l'état soial.

Développement. — La société existe ; c'est un fait univerel et éclatant : partout, les hommes forment des groupes plus ai moins nombreux, tribus, peuplades, cités, états ou nations; ut, de leur naissance à leur mort, ils sont rattachés par les liens plus ou moins étroits à une famille, à un pays, à une lartie de l'humanité.

Mais cet état social, qui se trouve même chez les sauvages, mment s'explique-t-il? Quelle en est V origine? Quelle est la anse de l'organisation que nous présente partout l'humanité? Aristote avait dit au commencement de sa Politique: «'Âv0pw7:oç rcoXiTtxbv Çwov, l'homme est un animal sociable », et les philosophes après lui, Cicéron en particulier dans son fficiis, reconnaissaient que nous sommes faits pour vivre il société et que l'état social est naturel et nécessaire à l'homme. Mais Hobbes, dans son De cweetson Léiiathan, soutint que homme n'était pas né sociable, qu'à l'origine il était l'ennemi e ses semblables : « Homo homini lupus, » qu'il est sorti de st état primitif ou de nature pour échapper à la guerre con- Inuelle dont il souffrait, et qu'il ne s'est élevé à la société que |ar des conventions et nullement par sa nature. — Spinoza, lans sonTractatus theologico-politicus, enseigna aussi que l'état irimitif de l'homme était un état de nature, dans lequel les ilus forts dévoraient les plus faibles, comme font les poissons jans la mer, et dont on n'est sorti que par un pacte qui a fondé I. société. — Enfin, Jean-Jacques Rousseau, après avoir fait un bleau idéal de l'état de nature dans son Discours sur Vorigine ('inégalité parmi les hommes, a essayé de montrer dans le rat social comment la société s'était établie par un contrat >ur tout corrompre et toute gâter clans l'œuvre de la nature. j La société est naturelle à l'espèce humaine, écrivait à M. Phipolis le sophiste genevois, comme la décrépitude à l'individu. j faut des arts, des lois, des gouvernements aux peuples imirae des béquilles aux vieillards. »

.ViS DISSERTATIONS PHILOSOPHIQJ ES.

Ce sont là d'étranges paradoxes contre lesquels protesten l'histoire et la raison.

La société n'est pas un fait arbitraire et accidentel, maiî fait naturel et nécessaire, puisque, comme le dit Montesqu dans son Esprit des lois, l'homme a toujours vécu et vit en partout à l'état social. Que l'on consulte les annales, les tr; tions, les souvenirs les plus anciens des nations : on ne tr vera pas une peuplade dont la mémoire ait conservé la mo dre trace d'un pacte ou d'un traité originel qui aurait servi constituer la société. Aucune des légendes primitives qui tourent le berceau des anciens peuples ne nous présente rien ressemble à un événement capital comme celui de la fondatio de l'état social par une convention, un pacte, un contrat, dan le genre de ceux qu'ont rêvés Hobbes, Spinoza et Jean-Jacqu< Rousseau.

D'ailleurs, si l'état de nature dont nous parlent ces philos( phes avait réellement existé, comment et pourquoi les homm en seraient-ils sortis pour devenir le contraire de ce qu'ils poi vaient et devaient être? Il y a là une impossibilité absolue, i on ne violente pas la nature jusqu'à lui imposer un genre d vie essentiellement contraire à ses penchants. Quelques indiv dus peuvent le faire ; mais le genre humain, jamais.

La société est son état naturel et nécessaire, et si Tonvei en chercher, non la preuve, mais la raison, l'explication, o la trouvera dans les besoins de l'homme, besoins de sa v physique, intellectuelle et morale.

Il lui serait impossible, sans le secours de ses semblables • de la société, de résister aux faiblesses du premier âge, aloi que la nature, le traitant en marâtre, le jette dans le monc sans force et sans soutien, ainsi que Ta dit admirablement Li crèce dans son De rerum naturà :

Tùm porro puer, ut sœvis projectus ab undis Navita, nudus hunii jacet, infans, indigus omni Vitali auxilio, quum primùni va luminis oras Nexibus ex alvo matris natura profudit, Vagituque locum lugubri complet.

Notre enfance est plus longue et plus nécessiteuse que celle d tous les autres animaux : au bout d'un court espace de tempils peuvent se passer de leurs parents, tandis que le petit enfai