Devoirs de l'homme envers sa patrie

(Clermont, avril 1886.)

30. Quels sont les devoirs du citoyen envers l'État et les diverses tes de crimes contre la patrie? (Aix, mars 1890.)

31. L'idée de liberté, pour être appliquée à la société, ne doit-elle d'abord se fonder en métaphysique ?

(Toulouse, novembre 1890.)

cxm.

Ixpliquer et développer par quelques exemples la maxime latine : « Summum jus, summa Injuria ». (Sorbonne, -23 juillet 1886.)

^an. — 1. Cette maxime est rapportée par Cicéron dans le De

ciis.

. Elle veut dire « droit extrême, extrême injustice. »

. Exemples qui le prouvent :

a) Cléomène, qui ravageait la nuit le territoire ennemi, sous prétexte que la trêve conclue l'était pour le jour et non pour la nuit;

b) Labéon, qui, envoyé pour arbitre entre les habitants de Noie et de Naples, adjugea à Rome une portion de territoire abandonnée à son instigation par les deux peuples;

c) un avocat, qui a promis de plaider à jour fixe et dont le fils tombe gravement malade ;

d) un dépositaire à qui quelqu'un réclame une épée pour s'en frapper lui-même ou en frapper quelqu'un plus;

e) une personne qui a fait une promesse, dont l'accomplissement serait fatal à elle-même ou à autrui.

Il y a, au-dessus de la justice selon la lettre, la justice selon ►rit , ou l'équité, qui nous apprend à compléter la justice par hante.

éveloppement. — La maxime des jurisconsultes rons : « Summum jus, summa injuria, » est rapportée par

Voir ce sujet traité dans nos 160 Développements, p. ^60-361.

Cicéron au Xe chapitre de son premier livre du De offi< la description qu'il donne de la seconde source de l'honnê la justice, et à propos des circonstances où les choses qui j raissent les plus dignes d'un homme juste changent de nati et prennent un caractère tout opposé. « On commet en© souvent des injustices, y lisons-nous, par esprit de chicanei par une interprétation du droit trop subtile et véritablemi maligne. De là le proverbe devenu banal : Summum jus, sumt\ injuria. » Térence avait déjà dit; « Jus summum sxpe sum.\ ■ si injuria il). »

Cette maxime veut dire : droit extrême, extrême injustk Une extrême justice est souvent une injure.

comme a traduit Racine dans les Frères ennemis, et Volta dans Œdipe :

Une extrême justice est une extrême injure.

En d'autres termes, il y a des cas où, en s'en tenant as droit rigoureux, tel que le détermine la stricte justice, on r que d'être souverainement injuste et de commettre des iniq tés flagrantes, parce que le droit, pris à la lettre, peut être roce, cruel, inhumain.

Ainsi, par exemple, Cléomène, roi de Sparte, au dire de céron, avait conclu avec l'ennemi une trêve de trente jours, il ravageait les terres de cet ennemi pendant la nuit, sous p' texte que la trêve s'appliquait aux jours et non pas aux nui cette déloyale interprétation du droit strict était évidemm une iniquité : « Summum jus, sumrna injuria. »

Ainsi encore, Labéon ou quelque autre Romain chargé | le sénat de fixer en qualité d'arbitre les limites respectives» habitants de Noie et de Naples, s'adressa séparément aux p ties, leur conseilla de renoncer à toute idée d'ambition et convoitise et de céder du terrain plutôt que de vouloir en ; goer; de part et d'autre on y consentit, si bien qu'il resta espace libre entre les deux peuples : l'arbitre leur assigna al les limites qu'ils s'étaient eux-mêmes fixées, et adjugea au p-1 pie romain l'espace intermédiaire. « C'était là tromper et i juger, » dit excellemment Cicéron ; l'extrême justice de Lab<

(I) Le Bourreau de toi-même.