ECONOMIE POLITIQUE

pliquer ces paroles d'un philosophe contemporain : « Toutes -.es idées de droit, de devoir, de liberté, de responsabilité, né- ;essaires à la vie morale des individus et des sociétés, sont en Inême temps nécessaires à leur existence et à leur prospérité natérielles : elles leur donnent à la fois leur dignité et leur jain. »

(Poitiers, 2G juillet 1888.)

Plan. — 1. C'est M. Bersot qui parle ainsi, etM.de Laveleye, M. Baullart pensent comme lui à propos des rapports de la morale et de îonomie politique.

». Les idées de droit, de devoir, de liberté, de responsabilité, ont a fois une haute portée morale et une grande valeur économique. !. Le droit est un pouvoir moral : il est le principe de l'inviolabi- • de la personne humaine et le fondement de la justice, la vertu iale par excellence, qui rend à chacun suivant ses œuvres. .. Le devoir est une nécessité morale, un impératif catégorique : ntervient efficacement et heureusement dans la production et la •.sommation des richesses.

>. La liberté morale, qui est le pouvoir de se déterminer par soime et de son propre mouvement, nous apparaît comme le fondent de la liberté civile et politique et par là même de la liberté

travail, qui a les plus heureux résultats pour la production des 'besses.

». La responsabilité est l'obligation de répondre de ses actes : elle

te principe le plus fécond de la production des richesses, parce

elle excite le travailleur à faire tous ses efforts pour arriver à

targne et au capital.

!". Ainsi donc, pour rendre les hommes plus riches, il faut les ren- ' meilleurs et « les idées de droit, de devoir, de liberté, de responmlité, leur donnent à la fois leur dignité et leur pain )>.

Développement. — C'est M. Bersot qui, dans ses Essais de

ilosophie et de morale (tome II, p. 281), caractérise en ces

''mes les rapports de la morale et de l'économie politique, et

de Laveleve (1), M. Baudrillart, qui a consacré à ces rap-

l) Eléments d'économie politique.

ports tout un ouvrage (1), arrivent à la même conclusion, voir que les doctrines utilitaires, qui semblent faites poi bien économique, ne l'assurent pas, et que la règle du d( vaut mieux, même pour le bien-être, que celle de Tint privé ou public.

En effet, les idées de droit, de devoir, de liberté, de

sabilité, avec les principes inviolables et sacrés qui s'y rs

chent, n'ont pas seulement une haute portée morale poi

individus et pour les sociétés, dont elles garantissent la digr

elles ont encore une grande valeur économique : « Tout ce

est honnête est utile », comme le disait Cicéron dans le De

ciis, et cela pour plus de raisons qu'il n'en a donné et qu'il n

pu en connaître à une époque où les questions économique

ne se posaient pas encore au philosophe et à l'homme d'Eta

« Le droit, dit Leibniz, est un pouvoir moral : Est autemji

qusedam potentiel moralis. » — C'est un pouvoir et non pas ur

puissance; car un être pourrait avoir une puissance immens»

celle de l'ouragan et de la foudre, sans avoir aucun droit; a

contraire, l'être le plus faible, le plus chétif, peut avoir \t

droits les plus grands, les plus sacrés. — Le droit consisl

donc dans un pouvoir moral, dans une force idéale, basée su

la raison et la justice, commandant le respect sans cependar

l'imposer fatalement ; ce n'est qu'une idée et la force matériel!

et brutale peut toujours passer par dessus l'idée. « CependaE

l'idée subsiste, et opprimée, dépouillée, vaincue, elle est en

core plus noble que ce qui la brave et plus souveraine que c

qui la foule aux pieds. » En d'autres termes, le droit nous ap

paraît comme imprescriptible, inaliénable et sacré. — C'est lu

qui constitue l'inviolabilité de Ja personne humaine dans toute

les actions commandées par le devoir, dans toutes les condi

tions de l'accomplissement du devoir, dans toutes les consé

quences du devoir accompli. C'est lui qui est le fondement d

la justice et des droits qu'elle consacre , droit de propriété

droit d'acheter et de vendre, qui nous apparaissent comme h

plus énergique stimulant du travail et de la production, etc. -

Cette vertu, qui est la vertu sociale par excellence, n'est pa;

sans action sur le développement de la richesse; son principe

(1) Rapports de la morale et de l'économie politique.