QU'EST-CE ODE LA MÉTÀPHYSIQ1 E

lière? Quelle est-elle? Est-elle dans le monde ou hors du in<m.le? Quels sont ses rapports avec le monde?

On traite souvent encore en métaphysique la question de la lude et de la valeur objective de la connaissance, question si vivement controversée et si diversement résolue par le dogmatisme, le scepticisme et l'idéalisme.

Ce sont là assurément les plus hautes spéculations auxquelles sse se livrer l'esprit humain. Aussi y a-t-il des philosophes qui, « ne pouvant y atteindre, se sont vengés par en médire. » On connaît ce mot sceptique de Voltaire : « Quand un homme parle de ce qu'il n'entend pas à un autre homme qui ne l'entend pas davantage, c'est de la métaphysique. » Tout le dix-huitième siècle, disciple de Locke et de Condillac, tous les partisans de l'empirisme, la plupart des disciples de Kant, et de nos jours l'école positiviste, l'école évolutionniste et les agnostiques, ont déclaré la métaphysique inaccessible à l'intelligence humaine et prétendu que c'était perdre son temps que d'essayer de pénétrer dans le domaine de l'inconnaissable, où l'on se paie de mots, « d'entités verbales, 'de fantômes métaphysiques. »

Mais, d'abord, ceux qui parlent avec tant de mépris des études métaphysiques ne peuvent pas se les interdire et ils parlent, comme tout le monde, de forces et de lois, de causes et de progrès ou d'évolution, de l'origine et de la fin des êtres, etc.

C'est que, comme l'a dit Kant : « La métaphysique est aussi nécessaire que l'air respirable. » C'est que, comme le disait aussi Claude Bernard, « la métaphysique tient à l'essence même de l'intelligence humaine : nous ne pouvons parler que inetaphysiquement. »

11 n'y a pas de savant vraiment digne de ce nom qui ne sente un jour ou l'autre le besoin de chercher la solution des grands problèmes qui dominent les sciences physiques et naturelles, aussi bien que les sciences mathématiques et les sciences morales: qu'est-ce que le corps? Qu'est-ce que le moi? Qu'est-ce que la matière? Est-elle éternelle et incréée, ou bien doit-elle son existence à un Créateur tout puissant? etc. Tout travail de la raison humaine vient aboutir à une question métaphysique : la îvpousser, c'est méconnaître et contrarier une tendance naturelle, un penchant supérieur de la raison humaine : « Interdire à la raison humaine de rechercher le pourquoi des choses, c'est

la condamner à un régime contre nature », a dit M. Bouillier

La métaphysique est donc une science au--i légitime que toute les sciences dites positives et il faut voir en elle le < couronnement de la plus noble des sciences humaines : la losophie.

La philosophie, d'ailleurs, n*est pas une science puremen abstraite et spéculative : elle ne se borne point à étendre nonaissances et à accroître les lumières de l'esprit : elle sai tirer des applications pratiques des théories et des principe i qu'elle établit.

De même, en effet, que la plupart des sciences humaines on à la fois un côté spéculatif et un côté pratique, de même qu< l'arith métique, science théorique du nombre et de la quantité, en seigne l'art pratique du calcul, de même qu'à côte des mathé matiques pures, il y a les mathématiques appliquées, à côté d< la géométrie et de la trigonométrie, l'art de l'arpentage et de h levée des plans, à côté de la physique mathématique et de h chimie théorique, la physique expérimentale et la chimie appliquée aux arts et à l'industrie, à côté de la botanique et de Ja zoologie, l'agriculture et la zootechnie, à côté de l'histologie, de l'anatomie et de la physiologie, l'hygiène, la thérapeutique etla médecine; — de même les sciences philosophiques, que certains utilitaires voudraient proscrire, sous le beau prétexte qu'elles ne servent à rien, sont à la fois spéculatives et pratiques, et leur utilité semble d'autant plus précieuse qu'elle est surtout morale et se rapporte, non au bien-être corporel, mais à l'esprit et au cœur.

Ainsi, la psychologie, science spéculative en tant qu'elle donne la théorie des phénomènes et des facultés de l'àme, et les lois de la sensibilité, de l'intelligence et de la volonté, est éminemment pratique, en tant qu'elle nous apprend à nous connaître nous-mêmes et à connaître les autres, à maîtriser notre cœuri et nos passions, à diriger et à gouverner la mémoire, l'association des idées, l'imagination, l'attention, le jugement, la raison et la liberté morale.

Ainsi encore, la logique, science du vrai et des lois de la pensée, fait de la spéculation pure, quand elle détermine les lois de l'analyse et de la synthèse, de la déduction et de l'induction, du témoignage et de la critique historique; mais quand elle nous

s donne comme des procédés sûrs à employer dans \& pratique )ur arriver au vrai, soit dans les sciences déductives, soit ins les sciences inductives, soit dans les sciences historiques, elle ;t un art profondément utile, « l'art de penser », comme font t Port-Royal et Condillac.

Ainsi enfin, dans la morale, il y a deux parties : l'une théoque et spéculative, la morale générale, qui a pour objet de iterminer les principes de la moralité, la loi des actions huaines, le bien, le devoir, le droit, le mérite : on l'appelle philosophie du devoir; l'autre pratique, la morale particule, qui fait l'application de la loi du devoir aux diverses cir- *nstances de la vie humaine et qu'on pourrait appeler philophie des devoirs, parce qu'elle nous dicte nos devoirs envers ms-mèmes, nos devoirs envers nos semblables et nos devoirs ivers Dieu.

Sans doute, il ne suffit pas de connaître le bien, le beau

le vrai pour les aimer de cet amour pur et profond qui fait

gloire de l'homme ici-bas. Mais il est impossible que l'âme,

mrrie des fortes et saines pensées que lui donnent les sciences

lilosophiques, ne sente pas grandir en elle le désir, le besoin

travailler à l'acquisition de la vérité et de la vertu, à l'ac-

Dftplissement de ses nobles et sublimes destinées.

Sujets donné»» aux examens du baccalauréat. — 855.

ce que la métaphysique? (Bordeaux, 1885.)