COMMENT SE POSE LE PROBLÂME IU MAL

le mal, c'est murmurer de ce qu'il le fit d'une nature excellente, de ce qu'il mit à ses actions la moralité qui les ennoblit, de ce qu'il lui donna droit à la vertu... Que pouvait faire de plus en notre faveur la puissance divine elle-même? Pouvait-elle donner le prix d'avoir bien fait à qui n'eut pas le pouvoir de mal faire? Quoi! pour empècherl'homme d'être méchant, fallait-il le borner à l'instinct el le faire bête? Non, Dieu de mon àme, je ne te reprocherai jamais de l'avoir faite à ton image, afin que je puisse être libre, bon et heureux comme toi! » La sainteté infiniedu Créateur n'estdonc nullement compromise par l'existence du mal : Dieu ne le veut pas; il le défend absolument, et s'il permet qu'il se fasse, s'il le tolère ici-bas, c'est qu'il a l'éternité pour en tirer une éclatante vengeance.

Quant à la puissance de Dieu, elle n'est pas en cause dans l'existence du mal moral : elle a seulement créé la liberté humaine et avec elle la possibilité du mal; mais cette possibilité du mal, qui fait le mérite de la vertu, n'empêche pas la liberté d'être un bien, un honneur et une gloire pour l'homme. Ainsi donc à la question si souvent posée : SiDeus est, unde malum? il faut répondre :

Si mala sustulerat, non erat ille bonus.

« Mais où est la bonté de Dieu? dit-on à ce propos. Il savait, avant de créer les hommes, qu'ils abuseraient de leur liberté; pourquoi donc leur donner le jour? N'est-ce pas pour se procurer le plaisir de les voir éternellement malheureux? »

Cette objection tant répétée n'est qu'un sophisme. — En effet, en Dieu il n'y a ni passé ni avenir, et il est inexact de dire qu'il savait avant de nous créer quel abus nous ferions de notre liberté. Il le sait de toute éternité; il nous voit de toute éternité faisant le mal.

Mais, dans sa pensée divine, nous sommes conçus comme existants avant d'être conçus comme faisant le mal. Or, l'existence et la liberté sont des biens précieux, et Dieu qui nous les donne se montre infiniment généreux à notre égard. L'abus de la liberté et le mal qui en résulte sont uniquement notre fait et ne gâtent en rien la bonté du Créateur. Ne serait-il pas étrange que notre malice nous donnât des droits vis-à-vis de Dieu et mit des bornes à sa miséricordieuse bonté en l'empêchant

(>9S DISSERTATIONS PHILOSOPHIQ1 ES.

de créer des êtres qui abuseraient des dons de son àmoui Quant aux châtiments éternels dont Dieu punit ceux qui foi le mal, c'est sa. justice qui les leur inflige et nous ne pouvoi pas nous en prendre à sa bonté, qui n'est pour rien dans ce punitions rigoureuses, mais nécessaires. La connaissance qu en a de toute éternité n'influe aucunement sur la conduit des hommes et ne s'explique même que parce que cette coi duite est éternellement présente à la pensée de Dieu : «Sa science dit Fénelon, ne fait point les choses en les voyant;... elle U voit, parce qu'elles sont faites. »

Qui sommes-nous, d'ailleurs, pour nous ériger en juges de Bonté infinie et lui demander compte des desseins qu'elle aei sur nous en nous créant? Comment de pauvres et chétive créatures osent-elles se plaindre d'avoir reçu du Ciel une exis tence précieuse, dont il ne dépendrait, que d'elles de se sen pour mériter une éternité de bonheur? Adorons donc les il pénétrables secrets de la Providence et les raisons mystérk qu'elle a de ne pas empêcher le mal, qui fournit à la verti l'occasion de briller d'un si vif éclat.

Sujets donnés aux examens de baccalauréat. — 971. Expliquer et développer cette maxime scolastique : * Malum habet causant non effictentem, sed deficientem » (1).

(Sorbonne, 1874.)

972. — Comment conciliez-vous l'existence du mal avec une Providence sage et bonne? (Clermont, 1887.)

973. — Expliquer et développer ce dilemme célèbre : « Si Deus est, unde malum? si non est, undebonum! ».

(Sorbonne, 1874.)

974. — Expliquer la distinction du mal physique et du mal moral et la part de l'homme dans la production de l'une et de l'autre.

(Sorbonne, 1880 1881.)

975. — De la douleur. Peut-on la concilier avec la Providence divine?

(1) Voir ce sujet traité dans nos 160 Développements, p. U>0.