COMMENT SE POSE LE PROBLÈME 1H MAL

»our quelques hommes auxquels l'existence pèse comme un ardeau, combien d'autres qui disent avec le poète :

... Qu'on me rende impotent, Cul-de-jatte, goutteux, manchot, pourvu qu'en somme Je vive, c'est assez; je suis plus que content. {La Fontaine.)

Enfin, pourquoi se plaindre desmaux que la Providence nous nvoie? « La tribulation, dit Montaigne, est à l'àme comme un oarteau qui la frappe et qui en la frappant la fourbit et la déouille : c'est la fournaise à recuire l'àme. » — La douleur, n effet, est une expiation : acceptée avec repentir comme un Qoyende réparer les fautes commises, et de rentrer en grâce vec Dieu, elle devient un bien et un bonheur :

Quand l'autel est souillé, la douleur est l'encens. (Lamartine.)

- Que si nous n'avons pas de fautes à expier, les souffrances 'm sont que plus méritoires; cette vie est le temps de l'éreuve :

La vie est un combat dont la palme est aux cieux.

Le mal, dit Leibniz, sert souvent pour mieux goûter le bien t quelquefois aussi il contribue à une plus grande perfection e celui qui le souffre, comme le grain que l'on sème est sujet

une espèce de corruption pour germer.» La grandeur morale e l'homme ne se révèle jamais mieux que dans le malheur, et 3S vertus mâles et généreuses, le courage, la patience, la réignation, le sacritice et le dévouement, ne peuvent s'exercer u'au milieu des adversités de la vie. Aussi Sénèque pense-t-il u'il n'y a pas de plus beau spectacle sous le ciel que celui de homme de cœur aux prises avec l'adversité : « Eece par Deo ignum, vir fortis cum mala fortuna compositus. » « C'est parce ue cette vie est mauvaise, a-t-on dit, qu'elle est éminemment onne. »

Sous un ciel toujours pur le cœur ne mûrit pas. (Lamartine.)

L'homme est un apprenti : la douleur est son maître,

Et nul ne se connaît tant qu'il n'a pas souffert.

C'est une dure loi, mais une loi suprême,

Vieille comme le monde et la fatalité,

Qu'il nous faut du malheur recevoir le baptême

Et qu'à ce triste prix tout doit être acheté.

Les moissons pour mûrir ont besoin de rosée ;

Pour vivre el pour sentir l'homme a besoin des pleurs;

La j*>i<- ;< pour symbole une plante brisée,

Humide encor de pluie et couverte de Meurs. {Alfred de Musset.)

Au lieu donc de murmurer contre la Providence qui le frap tout noble chrétien doit baiser la main de Dieu avec résig tion. avec amour, et se dire que les sueurs et les larmes nous versons ici-bas sont une rosée féconde qui fait ger là-haut des fruits immortels.

Le mal moral consiste dans la violation de la loi du dev dans les fautes et les crimes que commettent les hom « Pourquoi, dit-on, Dieu n'empècherait-il pas le mal? S'il veut pas l'empêcher, où est sa sainteté1* S'il ne le peut pas, est sa jouissance? » On va même quelquefois plus loin et accuse Dieu d'être l'auteur du mal, à cause du concours q prête à nos actes libres. « Dieu, c'est le mal, » a osé Proudhon.

Il y a là un horrible blasphème. — Le mal n'est pas quel chose de réel et de positif; c'est une négation, un défaut, unt privation; la négation de l'honnête, le défaut de rectitude dan: nos actions, la privation et l'absence du bien, comme les tenè bres sont l'absence de la lumière, comme l'erreur est la privation de la vérité. Le mal n'a donc pas de cause véritable « Comme le néant n'en a point, dit Bossuet, le péché qui es un défaut et une espèce de néant, n'en a point aussi. » « Malun habet causant non efficientem sed deficientem : la cause du mal ce n'est pas une cause efficiente, mais une cause déficiente 01 défective, «disaient les Scolastiques et Leibniz après eux. — Dieu qui est la perfection absolue, Dieu, qui ne saurait ni défaillii ni déchoir, ne peut pas être l'auteur du mal. Si le mal a une cause, cette cause est notre volonté faible et fautive, qui, au lieu d'écouter les saintes inspirations de la conscience et du devoir, se laisse aller aux entraînements de la passion el devient par là même responsable du mal qu'elle commet librement.

Reprocher à Dieu ce mal, c'est lui reprocher de nous avoii créés libres. « La Providence a fait l'homme libre, dit J.-J Rousseau, afin qu'il fit, non le mal, mais le bien par choix. Eli» l'a mis en état de faire ce choix, en usant bien des facultés don' elle l'a doué. Murmurer de ce que Dieu ne l'empêche pas de fairt