Ses caractères sont

a) l'éclectisme poussé jusqu'au syncrétisme,

b) le néoplatonisme,

c) le panthéisme,

d) le mysticisme.

7. La philosophie grecque, dans son évolution, a parcouru et éclairé uccessivement les trois y r and s objets de la science philosophique : la

i attire, l'homme et Dieu.

i Développement. — On distingue ordinairement trois prinipales périodes dans l'histoire de la philosophie grecque : la remière, ou période antésocratique, s'étend depuis la fin du eptième siècle avant l'ère chrétienne jusqu'au milieu du cinuième, c'est-à-dire jusqu'à Socrate (630-450 av. J.-C); la seionde, ou période socratique, depuis Socrate jusqu'à la fondaon de l'école d'Alexandrie (450 av. J.-C. — 195 ou 200 après !.-C); la troisième commence et finit avec l'école d'Alexandrie (200-529 après Jésus-Christ).

Dans la première période, la philosophie grecque a été rerésentée par les Sages, les Philosophes et les Sophistes, qui forîent la philosophie antésocratique et marquent comme trois «tapes dans l'évolution de la pensée humaine. I Les sept Sages de la Grèce, Thaïes de Milet, Solon d'Athènes, ias de Priène, Pittacus de Mitylène, Chilon de Lacédémone, ; l'.léobule de Lindos et Myson de Chen, n'étaient rien moins que l es métaphysiciens : législateurs et chefs d'États, ils sont cé- «lîbres par les lumières de leur sagesse pratique, qui se traduisit en sentences, en maximes devenues proverbiales : connais- ])i toi-même, yvoiOi asauxov; — rien de trop, u.rtoh S-yav; omnia uecum porto, etc.

Après les Sages ou savants vinrent les Philosophes ou amis de

mi sagesse et de la science. Ils se partagent en quatre écoles,

ui fleurirent au sixième siècle et au commencement du cin

uième siècle avant l'ère chrétienne. Ce sont : Y école Ionienne,

■vec les dynamistes et les mécanistes, Thaïes de Milet, Anaxi-

~±1 DISSERTATIONS PHILOSOPHiQUl -

mandre,Anaximène, Heraclite, Anaxngoreet Empédocle; Yéa Atomistique, avec Leucippe et Démocrite; Y école Italique ou p thagoricienne, avec Pythagd-e , Philolaiis, Lysis, Archytas Tarente. Timée de Locres et Ocellus de Lucanie; et Yécole Èlé tique, avec Xénophane, Parménide et Zenon.

La philosophie de ces diverses écoles présente deux caractèr communs : ['absence de toute méthode autre que la métlio hypothétique, et la prétention de résoudre le 'problème de Z'oî gine des choses, d'expliquer la nature et ses lois, le monde les êtres qui le constituent.

Bien de plus différent, d'ailleurs, que les théories sensualist des Ioniens, les théories matérialistes des Atomistes, les théori panthéistes des Eleates et les théories spiritualistes des Pythag riciens.

C'est de la lutte de ces systèmes, de ces cosmogonies contr dictoires, que naquit le scepticisme léger et frivole des Sophist» Prodicus, Euthydème, Cratyle, Hippias, Polus, Calliclès, Gorgi et Protagoras, qui enseignaient qu'il n'y a ni vrai ni faux, bien ni mal, ni juste ni injuste.

Socrate (469-399 av. J.-C.) vint alors et avec lui commen l'âge d'or de la philosophie grecque. Comme Ta dit Cicéron, « la fit descendre du ciel sur la terre : Socrates primus philoi phiam devocavit e cœlo »; et par sa fameuse maxime, yvô reoa»x6v, connais-toi toi-même, il lui assigna tout ensemble s< véritable objet, l'étude de l'homme et des choses humaine li et sa véritable méthode, l'observation psychologique. En mèi temps, il apprit aux hommes, tantôt avec une fine ironie, tanl avec sa maïeutique, que, pour être heureux, il faut faire le bi| et pratiquer la vertu, remplir ses devoirs de famille et ses ob1 gâtions de citoyen, sous le regard de Dieu ou delà Providence dans le sublime espoir d'une vie immortelle par de là la toml

Les Sophistes et les démagogues eurent beau faire condamm Socrate à boire la ciguë comme corrupteur de la jeunesse contempteur des dieux de la patrie : la grande révoluti< opérée par lui dans les études philosophiques porta aussi! d'heureux fruits, et au quatrième siècle avant notre ère on*| éclore partout en Grèce de nombreuses écoles.

De ces écoles, les unes, moins importantes, portent le nom Petites écoles : ce sont Yécole Cyrénaïque, représentée par Aristipj