Les Académiciens sont les représentants

a) de l'Ancienne Académie, fondée par Platon ;

b) de la Moyenne Académie, dont Arcésilas est le chef;

c) de la Nouvelle Académie, probabiliste avec Carnéade, éclectique avec Antiochus et Philon.

Développement. — Socrate, par sa célèbre maxime : « Yv&Qt osauTÔv, Connais-toi toi-même, » avait su mettre !a philosophie sur sa véritable voie; aussi vit-on cette science jeter le plus vif éclat au quatrième et au troisième siècle avant l'ère chrétienne et fonder en Grèce un grand nombre d'écoles, dont les représentants sont les plus illustres philosophes de l'antiquité.

On appelle Pyrrhoniens les disciples de Pyrrhon d'Élis, le chef

(1 1 Voir Guyau, la Morales d'Êpicure; — Martha, le Poème de Lucrèce: — Denis, Histoire desthéories et des idées morales dans l'antiquité; — Saisset, le Scepticisme y jEnésidème, Pascal et Kant.

T.Vl DISSERTATIONS PHILOSOPHIQUES.

de l'école sceptique, fondée vers l'an 340 avant Jésus-Christ. Voyant partout des systèmes luttant contre des systèmes, les théories de Platon se défendant contre les objections d'Aristote, l'extravagant rigorisme des Cyniques combattant la morale relâchée desCyrénaïques, Pyrrhon prit le parti de s'abstenir detoute affirmation, de tout jugement: aOû&evjiàÀXov, pas plus une chose qu'une autre », disait-il. Le successeur de Pyrrhon fut Timon, auteur d'un ouvrage assez célèbre, lesSilles, SiXXoi, satire mordante dirigée contre tous les philosophes, à l'exception de Xénophane et de Pyrrhon. Les autres principaux Pyrrhoniens furent JEnèsidème , qui écrivit au premier siècle de l'ère chrétienne ses ITjooovuov Xbyoi; le médecin A grippa, qui vivait au second siècle et nous a laissé ses Cinq motifs de doute : IïsvTe xponoi -r^ l-o/rtz, et SextusEmpiricus, l'auteur des Hypotyposes pyrrhoniennes, au commencement du troisième siècle après Jésus-Christ (1).

Les Épicuriens sont les philosophes de la célèbre école de morale fondée par Epicure à Athènes vers Tan 305 avant l'ère chrétienne : Mètrodore de Lampsaque, Timocrate, Polyœnus, Hermarchus, Apollodore, Zenon de Sidon, Diogéne de Tarse, Biogène de Sèleucie, Phèdre, Pliilodème en Grèce, et Lucrèce à Rome. — Les Épicuriens divisaient la philosophie en trois partie : logique ou canonique, physique et morale. — En logique, ils enseignaient le sensualisme et le matérialisme et reconnaissaient trois critériums de vérité : les sensations, caaOrjaaç, produites par les émanations ou effluves qui s'échappent des objets extérieurs; les anticipations, -ûoXr/kic , ou idées générales issues de l'expérience, et enfin les passions, -àOr,, qui nous font connaître le bien et le mal. — En physique, les Épicuriens prétendaient que la matière est composée d'atomes, étendus et indivisibles, éternels et existant par eux-mêmes, comme l'avait enseigné Démocrite; seulement, ils ajoutaient à la théorie de ce philosophe que les atomes, doués de pesanteur et se mouvant dans le vide, déclinaient de la ligne droite et se rencontraient pour se combiner et former tous les êtres de l'univers. — En morale, les Épicuriens proclamaient ce principe fondamental que le souverain bien de l'homme, c'est le plaisir, non

(1) Voir à ce sujet le savant ouvrage de M. Brochard : Les Sceptiquei grecs : scepticisme pratique, probabilisme, scepticisme dialectique, scepticisme empirique.

LES El OLES SOCRATIQUES. T.").")

pas le plaisir mobile et fugitif, mais le plaisir stable et sur, le bonheur. Seulement, au lieu qu'Kpicure avail donné la pratique de la vertu, delà prudence, de la justice, de la force et de la tempérance comme le meilleur moyen d'arriver au bonheur, la plupart des Epicuriens plaçaient la félicité dans les plaisirs faciles des sens et prenaient pour devise de leur vie : « Courte et bonne! » ou bien : « Le ventre est le seul dieu du sage. » Ils se permettaient toutes les débauches, tous les excès, méritant ainsi la flétrissure sanglante qu'Horace leur inflige : « Épicuri de grege porcum ! »

Les Stoïcien* sont les philosophes de l'école fondée par Zenon de Cittium, au commencement du troisième siècle avant l'ère chrétienne, et qui doit son nom à un célèbre portique d'Athènes, no'./.îÀr, 13x93, qui était le lieu de réunion de Zenon et de ses disciples. Les principaux de ces disciples furent en Grèce Cléanthe (VAssos, Chrysippe, la colonne du Portique, Zenon de Tarse, Biogène de Babylone, Panétius et Posidonius, et à Rome, Caton d'Utique, Brutus, Thraséas, Scnèque, Epictète, Arrien et Marc-Aurèle. — Les Stoïciens comparaient la philosophie à un jardin : « La logique en est l'enclos, disaient-ils ; la physique, la terre et les arbres; la morale, le fruit. »

La logique des Stoïciens était sensualiste et distinguait quatre degrés dans la connaissance : la sensation, le jugement, la représentation compréhensive, cpavTaaîa y.z-y.\r-.-'.v.ri,et la science ou synthèse universelle. — Leur physique semblait au premier abord matérialiste et athée, puisqu'elle disait que tout ce qui existe est corps; mais les Stoïciens reconnaissaient dans les êtres deux éléments : l'un passif, la matière, et l'autre actif, la force, la tension, t6voç, et ils s'élevaient à une sorte de panthéisme fataliste, en admettant un Dieu, une Providence, qui gouverne toutes choses d'après les lois immuables de la sagesse et de la raison. — Quant à la morale des Stoïciens, la partie la plus importante de leur philosophie, elle était une protestation énergique contre l'épicurisme ; elle reposait sur ce principe fondamental qu'il faut vivre conformément à la nature, à la raison : Çfjv ôtj.o>,oyou[X£voj; Tfj tpu<je(, tco Xoyw, et que le souverain bien de l'homme, c'est la vertu, c'est l'accomplissement du devoir. De là la lutte énergique, persévérante, acharnée contre les passions qui troublent l'àme et l'empêchent d'arriver au souverain bien.

De là cette maxime célèbre à-s/o-j x:t\ ivèyou, abstine et sustine : abstiens-toi de tout désir, de toute passion, de toute pitié, de toute indignation; supporte les douleurs et les maux que la fortune t'enverra : « Douleur, tu n'es pas un mal, » dit le sage à l'adversité, et rien ne vient troubler sa fière impassibilité, à aOc-a, dtTapatffoc. « 11 faut se préoccuper, dit Épictète dans son Manuel, des choses qui dépendent de nous, jugement, désir, volonté, mais non de celles qui ne dépendent pas de nous, santé, forlune, honneurs, dignités. » Arrivé à cette pleine possession de la vertu, le sage est plus qu'un Dieu ; car il a conquis au prix de généreux efforts ce qui chez les dieux est un privilège de leur nature.

Avec la vertu, il a tous les biens; bien plus, il peut tout faire et tout faire sans déchoir; par exemple, s'arracher la vie, si la vie lui pèse ; car tout finit à la mort, le néant est au bout de l'existence et la vertu n'a d'autre récompense qu'elle-même : « Gratuita est virtus; virtutis prœmiwn ipsa virtus. » La morale sociale des Stoïciens repose tout entière sur l'idée de droit : « L'homme est chose sacrée pour l'homme : homo homini res sacra.» De là la condamnation de l'esclavage, la lutte contre la tyrannie et les exhortations à embrasser dans son amour le genre humain.

Les Académiciens sont les philosophes de l'école fondée par Platon dans les anciens jardins d'Académus et appelée pour cela Y Académie. — Il y a Y Ancienne Académie, représentée par les successeurs immédiats de Platon , son neveu Speusippe, Xénocrate, Polémon d'Athènes, Cratès d'Athènes et Cranter de Cilicie. Ces philosophes, souvent infidèles à la doctrine de leur maître, firent revivre les théories pythagoriciennes et dégénérer le platonisme en idéalisme absolu. — A l'Ancienne Académie succéda la Moyenne Académie, qui eut pour fondateur Arcésilas au commencement du troisième siècle avant l'ère chrétienne. Ce philosophe, abusant de la parole de Socrate : « Ce que je sais, c'est que je ne sais rien, » prétendait que rien ne peut être compris et opposait le scepticisme au dogmatisme stoïcien. — Au second siècle avant l'ère chrétienne, Carnéade fonda la Xouvelle Académie. C'était un rhéteur d'une grande ressource d'esprit, un dialecticien d'une souplesse merveilleuse, qui mit en vogue le probabilisme, c'est-à-dire un système d'après lequel l'esprit