PLUS GRANDS PHILOSOPHES MODERNES

ment humain, à la maxime de Locke et des sensualistes : Nihil est in intellect u quod prias non fuerit in sensu, il oppose sa fameuse exception : Eœcipe nisi ipse intellectus; or, l'intelligence, la raison renferme les idées et les vérités nécessaires, en particulier le principe de contradiction et, le principe de la raison suffisante. — Au mécanisme de Descartes Leibniz ajoute ce qu'on a appelé le dynamisme. D'après lui, les substances sont essentiellement actives : ce sont des forces ou des unités de force, des monades simples, sans partie, créées par Dieu, différant à l'infini par leurs qualités et douées de deux propriétés essentielles, l'appétition et la perception : Yappétition, qui est une sorte de nisus, d'effort interne, par lequel les monades changent continuellement et passent d'une perception à une autre; la perception, qui est l'état passager par lequel les monades représentent, expriment l'univers tout entier, sous un point de vue particulier. Il y a les monades nues, éléments de la matière et des corps, les monades sensitives ou les âmes des bêtes, les monades raisonnables ou les âmes humaines et la monade suprême ou Dieu. Comme les monades « n'ont point de fenêtres par où quelque chose y puisse entrer ou sortir », et qu'elles sont inaccessibles à toute influence du dehors, il faut que Dieu ait déterminé à l'avance leurs changements et leurs relations : c'est là l'harmonie préétablie. Il s'ensuit qu'il y a dans le monde un enchaînement de causes et d'effets auquel la volonté ne peut se soustraire et qui fait de l'homme « un automate spirituel » : c'est là le déterminisme. Enfin, puisque tout est coordonné dans l'univers, il est impossible de ne pas reconnaître que le monde créé est le meilleur des mondes possibles : c'est là « Yoptimisme, » que Leibniz établit au nom du principe de la raison suffisante, qui détermine Dieu à choisir, dans l'infinité des univers possibles, celui qui est le plus parfait. — Telle est, dans son ensemble, la monadologie de Leibniz, qui, malgré bien des imperfections et des erreurs, demeure comme l'un des plus puissants efforts de la pensée humaine et du dogmatisme spiritualiste.

Thomas Reid (1710-1796) est le plus illustre représentant et le véritable chef de YÉcole Écossaise, c'est-à-dire de l'école de psychologie, de morale et d'économie politique, qui a fleuri au

dix-huitième siècle dans les universités d'Aberdeen, de Glasgow et d'Edimbourg. La gloire de Thomas Reid, c'est d'avoir été, comme le dit Victor Cousin, « le vrai Socrate du dix-huitième siècle », en pratiquant admirablement la méthode d'observation en psychologie, dans ses Recherches sur V entendement humain d'après les principes du sens commun, ses Essais sur les facultés intellectuelles, et en opposant au scepticisme empirique de David Hume la philosophie du sens commun, qui maintient l'autorité de nos diverses facultés intellectuelles, sens, conscience, mémoire, jugement, raison, avec le caractère d'universalité et de nécessité des principes directeurs de la connaissance humaine.

Emmanuel Kant (1724-1804) est le plus grand métaphysicien du dix-huitième siècle et le fondateur d'une école célèbre sous le nom d'École critique. Entre le dynamisme dogmatique de Leibniz et de Wolf et le scepticisme de David Hume, issu de l'empirisme de Locke, Kant résolut de tenir un milieu, en remontant aux principes de la connaissance pour en déterminer l'origine, la valeur et la portée. De là ses grands ouvrages : Critique de la raison pure (i 781-87] , Critique de la raison pratique (1788), Critique du jugement (1790), Eléments métaphysiques de la doctrine du droit, Eléments métaphysiques de la doctrine de la vertu, etc.

D'après ce philosophe, les idées de la raison pure, formes de la sensibilité, catégories de l'entendement, idées du moi, du non-moi et de l'absolu, n'ont qu'une valeur subjective, et toutes les fois que l'entendement tente de passer des choses telles qu'elles lui apparaissent, ou phénomènes, aux choses en soi, ou noumènes, il tombe dans des antinomies ou contradictions insolubles. De là le nom d'idéalisme transcendantal donné à la doctrine de Kant. — Mais si la raison pure n'a qu'une valeur subjective, les concepts de la raison pratique et Y impératif catégorique se présentent à nous avec une autorité absolue : or, de l'existence de la loi morale découlent nécessairement celle de la liberté, l'immortalité de l'àme et l'existence de Dieu, que Kant établit invinciblement au nom de la raison pratique. 11 donne ensuite sur l'esthétique des principes remarquables, et expose sur le droit des théories élevées qui découlent de cette maxime : « Agis de telle sorte que tu traites

LES PLUS GRANDS PHILOSOPHES MODERNES. lit

toujours l'humanité soit dans ta personne, soit dans la personne d'autrui, comme une fin, et que tu ne t'en serves jamais comme d'un moyen. »

Kant est un des plus grands penseurs des temps modernes, et quoique son langage soit souvent obscur et nuageux, l'influence de son système a été rapide et profonde. Lui-même avait conscience d'avoir opéré en métaphysique une révolution analogue à celle de Copernic en astronomie : il a, en effet, changé le point de vue de la science et déplacé le centre du monde intellectuel et moral, en disant que c'est notre pensée qui règle les objets, au lieu qu'on avait soutenu jusque-là avec raison que l'intelligence se réglait sur les choses.

Sujets donnés aux examens du baccalauréat. — 1059. Parmi les philosophes du dix-septième et du dix-huitième siècle, dire celui que vous estimez le plus : justifier votre préférence.

(Lyon, juillet 1888.)

1060. Comparer Bacon et Descartes (1). (Sorbonne, 6 août 1870.)

1061. Revue rapide de la philosophie anglaise depuis le dix-septième siècle jusqu'à nos jours : caractères généraux de cette époque.

(Lyon, juillet 1888.)

1062. Vous caractériserez la philosophie anglaise et vous présenterez dans l'ordre chronologique ses principaux représentants.

(Nancy, 1891.)

1063. Que savez-vous de la philosophie du dix-huitième siècle? (2).

(Sorbonne, juillet 1876.)

(1) Voir ce sujet traité dans nos 1<>0 Développements, p. <>ï-2.

(2) Voir ce sujet traité ibidem, p. 559.