Qu'appelle-t-il raison pratique

4. La raison pure, d après lui, n'a qu'une valeur purement subjective. (Analyse de la Critique de la raison pure.)

5. La raion pratique, elle, a une valeur objective, grâce à laquelle la métaphysique est rétablie sur ses bases. (Analyse de la Critique de la raison pratique.)

6. Le système de Kant renferme une contradiction et aboutit au scepticisme et à l'idéalisme.

Développement. — Pour bien comprendre le sens que le grand philosophe Emmanuel Kant (1724-1804) a entendu attacher au mot critique, il faut auparavant se rendre compte de ce qu'était la philosophie au moment où il commença à enseigner.— D'un côté, régnait en Allemagne le dogmatisme rationaliste de Leibniz (1640-1716) et de Wolf (1673-1754), qui croyaient à la puissance des facultés intellectuelles et affirmaient que, faites pour la vérité, elles arrivent à la posséder avec une certitude inébranlable soit dans l'ordre spéculatif et scientifique, soit dans l'ordre pratique et moral, pourvu qu'elles obéissent aux lois qui les régissent. — De l'autre côté, la vogue était en Angleterre au scepticisme de David Hume (1711-1776),

(i) Voir Barni, Examen des fondements de la métaphysique des mœurs et de la Critique de la raison pratique.

issu de l'empirisme de Locke et appelé parfois le nihilisme, parce qu'il ne laissait rien subsister des croyances de la raison humaine et condamnait celle-ci à la négation universelle et absolue. — Le philosophe de Kœnigsberg, élevé à l'école de Leibniz et de Wolf, fut « tiré de son sommeil dogmatique par la lecture de David Hume», comme il l'avoue lui-même. Mais le scepticisme du philosophe anglais ne put le satisfaire pleinement; il lui apprit seulement à regarder de plus près les affirmations tranchantes des dogmatiques qu'il avait prises jusque-là comme inébranlablement établies. « Leibniz, disait-il, intellectualise les phénomènes, comme Locke sensualise les concepts intellectuels.» Entre les négations audacieuses et injustifiées du scepticisme et les affirmations absolues du dogmatisme, il crut que le parti le plus sage était de réviser la connaissance tout entière par la Critique, c'est-à-dire par une analyse attentive et un examen approfondi de la pensée, par une détermination exacte, précise et scientifique de l'origine et des caractères, de la valeur et de la portée des principes de la raison humaine. De là, les deux principaux ouvrages de Kant, Critique de la raison pure (1781-1787) et Critique de la raison pratique (1788). De là aussi le nom de criticisme ou de philosophie critique donné à la doctrine du grand philosophe allemand.

Pour lui, la raison pure ou théorique, c'est la raison en tant qu'elle s'exerce dans le domaine des idées et des vérités spéculatives et métaphysiques, idées de temps, d'espace, de substance, de cause, et principes correspondants : ce qui est, est; la même chose ne peut pas en même temps être et n'être pas; il n'y a pas d'effet sans cause, de mode sans substance, etc.

La raison pratique, d'après Kant, c'est « la raison représentant à l'homme le devoir dans tous les cas où s'applique la loi morale pour l'absoudre ou le condamner», ou bien la raison en tant qu'elle distingue le bien du mal, nous dicte ce que nous avons à faire ou à éviter, et juge de la valeur de nos actions et de celles de nos semblables. On l'appelle ordinairement la conscience morale, quoique celle-ci implique un élément sensible que ne comprend pas la raison pratique. La conscience, en effet, jouit ou se révolte en nous, suivant que nos actions et celles de nos semblables sont bonnes ou mauvaises.

La Critique de la raison pure, c'est donc l'analyse et la déter-