Nouveau recueil de farces françaises des 15e & 16e siècles, publié d'après un volume unique appartenant à la Bibliothèque Royale de Copenhague

Nous avons la bonne fortune aujourd'hui de publier diverses pièces dramatiques qui n'ont été citées par aucun bibliographe. Ces pièces ont été découvertes à la Bibliothèque de Copenhague par notre ami M. Christophe Nyrop, qui a bien voulu se Joindre à nous pour en donner une nouvelle édition.

Le recueil que possède la riche collection danoise est un petit vol. in-8 de lyB pp., imprimé à Lyon en 1619. Le volume n'est précédé d'aucun titre général ; le r° du 1"' f. porte simplement le titre de la Farce du Cuvier, tel qu'on le lira plus loin. Sur les neuf pièces qu'il renferme , cinq étaient précédemment connues ,

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savoir : i° La Farce du Cuvier ; 2° Le Franc Archier de Baignollet; 3° Le Dialogue de deux Amoureux , par Marot ; 4° La Farce a quatre personnages : deux hommes et leurs deux femmes, etc.; 5" Maistre Hambrelin. Les quatre autres pièces sont entièrement nouvelles.

Quel parti devions-nous tirer de ce recueil ? Fallait-il en extraire les morceaux inconnus et négliger les autres ? Nous ne l'avons point pensé. Il nous a semblé qu'il était préférable de réimprimer le précieux volume dans son intégrité , d'autant plus qu'il nous fournit çà et là , pour les pièces que nous possédions déjà , des leçons intéressantes. Nous avons donc entrepris d'en donner une reproduction complète ; mais nous n'avons pas borné là notre travail : nous avons mis à profit , pour les cinq pièces citées plus haut , les autres éditions qui nous en sont parvenues, et nous nous sommes efforcés d'en donner un texte critique (0. En étudiant les

(i) Nous avons soigneusement revu sur les originaux les trois pièces qui font partie du célèbre recueil du Musée britannique.

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variantes de ces pièces , on se fera une assez juste idée des remaniements et rajeunissements que les autres ont dû subir. Des farces écrites au XV® ou au XVP siècle n'ont pu être réimprimées en 1619 qu'avec certaines altérations; le recueil de Copenhague nous en offre de trop fréquents exempjes, en même temps qu'il nous prouve une fois de plus que l'influence des poètes de la Renaissance n'avait pas fait entièrement oublier, jusque sous le règne de Louis XIll, les productions de notre ancien théâtre. 11 forme ainsi le pendant naturel du célèbre recueil de Rousset , auquel on a fait déjà deux fois les honneurs de la réimpression (0.

(i) Recueil || de plusieurs Farces, || tant anciennes |{ que modernes. || Lesquelles ont esté || mises en meilleur ordre & langage || qu'auparauant. || A Paris, \\ Che^ Nicolas Rousset, rué de la \\ Pelleterie prés V or loge du Palais à l'image S. ||

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Jacques , deuant la chaire de fer. || M.D C.XII [1612]. || Auec Priuilege du Roy. Pet. in-8 de 144 pp.

Biblioth. nat., Y 5546 -H Aa. Rés. — Biblioth. Méjanes, à Aix, n" 15429. — Biblioth. royale de Copenhague. — Biblioth. de M. le comte de Lignerolles , à Paris.

La première réimpression a été donnée par Caron, en 1798, in-8 ; la seconde fait partie du Recueil de Pièces rares et facétieuses, anciennes et modernes , en vers et en prose , remises e>i lumière pour l'esbattement des Pantagruelistes, avec le concours d'un bibliophile [M. Charles Brunet'] (Paris, Barraud, 1872- 1875, 4 vol. in-8), t. 1.