COUSIN GERMAIN DE PACOLET

Les monologues dramatiques qui nous sont parvenus se rattachent à trois types que nos anciens joueurs de farces ont particulièrement affectionnés : les amoureux , les charlatans*, les soldats ridicules. Le Franc Archier de BaignolleU dont nous avons parlé ci-dessus (n° II), est le spécimen le plus brillant du troisième type ; nous avons maintenant à parler du second.

Le plus ancien spécimen que nous connaissions de ces vanteries de charlatans est une petite pièce provençale de Raimon d'Avignon , dans laquelle un homme énumère tous les métiers qull sait faire (0. Le Diz de VErberie de Rutebeuf (2) est plus spécial ; il ne met en scène qu'un

(1) Cette pièce, sur laquelle M. Paul Meyer a bien voulu attirer notre attention, a été publiée par Bartsch, Ckrestomathie provençale , 3® éd . , 307 .

(2) Œuvres de Rutebeuf, éd. de 1839, ï» 250-259; éd. de T874, II, 51-62.— Les Rues et les Cris de Paris au Xll/e siècle, par Alfred Franklin (Paris, 1876, in- 16), 165-174.

DU kECUElL DE COPENHAGUE. «J^xiii

marchand d'orviétan. Les Diiz de maisire Ali" boron qui de tout se mesle{^), qui datent de la seconde moitié du XV® siècle , appartiennent à la même série que le poëme de Raimon d'Avignon , mais ne peuvent pas être considérés comme une œuvre dramatique; il en est autrement d'une autre pièce, du même temps, Wateletde tous mestiersi^), qui a été sans aucun doute composée pour le théâtre. fVatelet, écrit par un poè'te du nord de la France, offre un grand nombre d'expressions appartenant au dialecte picard. Ces particularités de langage n'empêchèrent pas un auteur, que nous croyons parisien, de le remettre à la scène en iSSy, sous un nouveau titre. Maistre Hambrelin, serviteur de maistre Aliboron , cousin germain de Pacolet (3), n'est en effet qu'un remaniement de Wateiet, MM. de Montaiglon et de Rothschild ont pensé (\\x Hambrelin avait dû être joué à Rouen ; nous avons pris sur ce point l'avis d'un

(i) Montaiglon, Recueil de Poésies françaises , I, 33-41.

(2) Ibid., XIII, 154-169.

(9) Pacolet est le nom d'un nain qui figure dans le romande Valentin et Orson. Avec une habileté qui surpassait celle d* Aliboron et d'Hambrelin, ce nain fabriqua pour son maître un cheval volant, qui prit à son tour le nom de Pacolet.

Lxxiv NOTICE SUR LES PIÈCES

bibliophile normand fort érudit, M. Charles Lormier, qui nous a fait remarquer avec beaucoup de raison que, parmi les nombreux talents de ce personnage , il n'y en a pas un qui se rapporte plus particulièrement à Rouen. S'il sait « filer estouppe et lin (v. 58) », il ne le dit pas en franc purin ; s*il sait « plaider, alléguer loy (v. 14) », s'il est « advocat, procureur (v. io3) », il n'insiste pas sur ce talent, le premier de tous dans le pays de la chicane ; enfin , % s'il se dit « homme de sçavoir et science (v.37) », il ne fait cependant pas allusion aux palinods, ces concours si chers aux Rouennais. Ces raisons nous paraissent d'autant plus convaincantes qu'il n'existe pas et n'a jamais existé à Rouen de « rue des Trois-Caillettes (v. 3oi) », tandis que ce nom peut se confondre avec celui de la rue des Trois-Cannettes , à Paris. Les expressions picardes, conservées en iSSy, pour être plus facilement intelligibles aux Normands qu'aux Parisiens, ne prouvent rien dans la question , car le héros de la pièce revendique lui-même sa patrie : « Je suis Picard , je suis Flameng (v. 271) ».

Après Watelet et Hambrelin , le valet propre

DU RECUEIL DE COPENHAGUE. «-xxv

à tout faire les métiers subit une dernière transformation. Vers i58o, un poète parisien, Christophe de Bordeaux , en corrigea les pro- ' vincialismes , y ajouta quelques vers de son crû et le fit imprimer sous son nom, en lui donnant un nouveau titre : Varlet à louer, à tout faire i^^). Une autre pièce , publiée par Christophe de Bordeaux, fait pendant au Varlet y la Chambrière a louer à tout faire i"^). Nous ignorons si cette pièce est bien Tœuvre du poète qui se l'attribue , ou si c'est un simple remaniement d'une composition antérieure ; en tout cas, elle ne clôt pas encore la liste des monologues appartenant au genre qui nous occupe. On peut y faire rentrer le Monologue d'un Clerc de Taverne {3) et la Fille basteliére^A), Le garçon de cabaret et la fille du saltimbanque possèdent des talents qu'Hambrelin lui-même n'avait pas. Le nom de notre personnage passa cependant en proverbe pour désigner un homme propre à

(1) Montaiglon , Recueil, I, 73-88.

(2) Ibid., I, 89-108.