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“Celle qui fait ce fricot, est, certes, une habile personne, Je croyais être la première; mais il y en a une ici qui fait au moins aussi bien que moi.”

Et Zita entra dans sa cuisine.

Au moment où elle entrait, elle entendit un bruit comme un crépitement d’ailes, et elle ne vit personne : mais elle attribua ce bruit au frôlement de la robe de la cuisinière probable qui venait de passer rapidement dans une aütre pièce.

Les fourneaux étaient allumés, les casseroles étaient en travail et de chacune sortait un fumet exquis.

Zita leva les couvercles et goûta.

‘Je me trompais, dit-elle, en disant que celle qui a fait ces fricots, était une personne de ma force: jene suis pas digne de dénouer les cordons de son tablier ; je ne savais pas que mon art pût aller si loin que cela. Mais où est donc cette cuisinière ? ”

Elle attendit, personne ne vint.

“Mais, dit-elle, comment se fait-il qu’une personne aussi habile expose ses mets à brûler ? ”

Zita éloigna un peu les casseroles, et s’'aperçut que le feu des fourneaux était bleu.

Elle chercha la cuisinière et ne trouva personne. Elle vitseulementquele couvert était mis avec une propreté,

avec un soin inimaginables, Dans la salle à manger» elle rencontra sa maîtresse, qui lui dit :

‘Eh bien ! Zita, êtes-vous prête ?

— Signora, le dîner est prêt; mais je ne trouve pas la personne...

250 SAINTE ZITA

— Quelle personne? Les convives sont sur la terrasse avec mon mari, et il n’y a ici que vous et moi.”

Zita crut qu’elle rêvait, ou qu’elle avait rêvé.

Ëlle servit son dîner. C’était quelque chose d’exquis. On en parle encore dans certaines familles, où la tradition a conservé le souvenir de ce festin qui eut lieu il y a deux cents ans.

Zita n'eut qu’à rendre grâce. Des anges étaient venus faire son dîner pendant l’extase où elle s’était plongée à l’église.

Ce devait être un charmant spectacle que ces jolis petits anges, semblables sans doute à ceux qu’on voit dans les tableaux de Murillo.

Voilà l’histoire de sainte Zita, telle que me l’a racontée ma cuisinière, qui, hélas ! fait ma cuisine elle-même.