MER. LEN. EX 0. ACREXAQ

« Elle doitêtrelue : L.Caemu paterni AVTHEMERwm LENe Exoi'o, ACRe EX AQm. Ce qui signifie : Colbjre du même jour de L. Caemius Paternus; comme topique doux, on lui donne pour véhicule le blanc dœuf; si Von veut le faire agir comme collyre acre ou mordant, on l'administre dans de l'eau.

Après les formules des collyres, on lit fréquemment dans Galien et Aëtius : li %pna-ig ^l a>oD, on s'en sert daiis du blanc d'œuf. Les mots : ex ovo (délayé dans du blanc d'œuf) sont l'équivalent latin. Fx aquâ {fisO" u^aroç, v^ccn, Aëtius II, 3, c. 113 et 59) indique qu'on se servait simplement d'eau pour liquéfier ou délayer ces collyres qui, tels qu'ils se préparaient, étaient d'une consistance plus ou moins grande ({/)^pcKoUijpia, ^ijpoKoXXÛpicc, hygrocollyna, xerocollyria), et se conservaient en bâtonnets (voyez plus loin, n« 77, p. 76) ou, plus rarement, dans des boîtes cachetées. Celse (1. VI, c. 6, s. 8) dit : Quo gravior quœque inflam-

matio est y eo magis leniii medicamentum débet, adjecto vel albo ovi, vel muliebri lacté. Dans l'un des passages cités (c. 113), Aëtius dit d'un collyre »* qu'on l'emploie avec de l'œuf au début et avec de l'eau vers le déclin de l'ophthalmie. «

« Grivaud lit ainsi l'inscription qui nous occupe : " L . Caemi Patemi anthemerum Une ex ovo acritudines exaquescens, '» ce qui est tout à fait arbitraire. Voici comment il l'explique (p. 108) : "*» On a ajouté ici à l'anthemerum, baume adoucissant dont nous avons fait aussi mention, dé l'œuf pour le tempérer encore et le rendre propre à résoudre les engorgements acrimonieux des yeux. '»«

^ On voit que, pour l'interprétation des monuments appartenant à un ordre spécial de faits scientifiques, il ne suffit point d'être antiquaire consommé , il faut encore connaître à fond la branche de la science à laquelle ces monuments se rattachent, ou au moins s'être familiarisé avec elle par les ouvrages de l'antiquité qui en traitent. »

Pour ne négliger aucun précepte relatif au mode d'emploi de leurs topiques, les oculistes indiquaient quelquefois, dans l'étiquette, c'est-à-dire dans les inscriptions de ceux-ci, jusqu'au nombre des applications qu'on devait en faire. Notre Dédémon recommande d'employer son collyre divin trois fois, délayé ou dissous dans du blanc d'œuf.

Le mot ter ne se trouve que dans cette seule inscription. On pourrait, au premier aspect, le prendre pour l'abréviation de terendum, -<- collyre qu'il faut triturer ou porphyriser avec du blanc d'œuf. » C'est ainsi qu'on lit, par exemple, ex ovo tntiim (Scribon. Larg. III, 26). Ici, cependant, ter n'est point une abréviation, mais l'adverbe de nombre. Le collyre devait être employé trois fois seulement, avec du blanc d'œuf, pendant le larmoiement et la plus grande violence de l'inflammation ; une fois cette période de la maladie passée, on devait substituer de l'eau comme véhicule au blanc d'œuf, ou cesser entièrement l'emploi du collyre. Cette explication du mot ter ressort de

l'inscription 2 du cachet n» 23 (ci-dessous p. 70), qui porte • " dtASMYRNES BIS mtMPETV EX OVO, coUyre de myrrhe, à employer deux fois, dans du blanc dœuf, pendant la violence de t'ophthalmie, » et de ce que nous exposerons d'une manière plus détaillée à cette occasion.

3 C Dedemonis melinvm ad claritatem et calioi,]^'^. Collyre meUnum de C. Dédémon, pour l'éclaircissement de la vue et contre la faiblesse de la vision.

U dernière lettre de l'inscription, un i au milieu duquel est accolé un petit v renversé et à traits arrondis, ressemble a^sez au K, tel qu'il se présente deux fois sur cette pierre, dans le mot kaligo. Le graveur ayant cette fois écrit caligi par un c, a rempli un petit espace, resté à la fin de la ligne, par ce double trait, qui satisfaisait mieux son œil que le vide.

Le collyre melinum était ainsi appelé de sa couleur iaune. semblable à celle du coing (^*iXo. KvS^m., malum Cydonium). Voici comment j'ai motivé cette explication (Cinq cachets, p. 19), à laquelle on peut ajouter que le mot grec ^riA;vo. avait en général la signification de notre jaune „ Le nom du collyre melinum, cité sur les cachets n- 2, 4 11 et 17, a été interprété de trois manières.

' Saxe (Epistola de ocuUrii gemma Traject.

ad. Rhen., 1774, in-8», p. 29). et. d'après lui, Tôchon (p. 18). le font dériver de l'alun de l'Ile de Melos. dans la mer Egée Ils s'appuient sur un passage de Phne (I, XXXV, c 52) • ^ Le meilleur alun est celui qui est appelé Meitnm, de l'Ile de Mélos. Il réprime les granulations des yeux (ocu- Irum scabritias exténuât). •• Mais, sur les quatre cachets, le mot melinum se trouve deux fois seul, une fois (n» II) avec l'épithète dckcrymatorium, une autre fois (n° 4) avec celle de : ad chritatem, jamais avec la désignation : ad aspnludines ou ad scabrUies, et. dans les formules qu'en donne Galien. il n'est pas question d'alun. Cette explication est donc inadmissible.

W'àlch (Aîitiquitates medicaeselectae, lenae, 1772, in-8°, p: 55, sq.), se fondant sur d'autres passages de Pline, regarde le melinum comme un onguent préparé avec des coings. " Avec les différentes espèces de coings {ex malts cotoneis et struthiis) on fait l'huile melinum, qui entre dans les onguents (L. XIII, c. 2). « u Avec les coings, quand ils ne sont pas venus dans un terrain humide, on fait l'huile que nous avons déjà mentionnée sous le nom de melinum (1. XXIII, c. 54, fin). « " La fleur fraîche ou desséchée du cognassier est utile dans les inflammations des yeux {ibid.). « Melinum ici serait dérivé de f/riKou, pomme, fiôXo^j KuSûiviov, malum Cydonium ou cotoneum, coing. Mais les pierres sigillaires servaient à estampiller des collyres, c'est-à-dire des pommades ou onguents oculaires, tandis que le melinum était une huile. Il n'en est d'ailleurs fait aucune mention dans les formules conservées par Galien. Cette interprétation du mot melinum doit donc être également rejetée par une saine critique. La dernière qui reste nous paraît seule devoir être adoptée, quant aux cachets d'oculistes.

Le mot melinum {fjiYihvov) désigne un collyre d'une couleur jaunâtre, semblable à celle du coing. Galien rapporte les formules de trois collyres de ce nom , dont il appelle l'un melinum délicat (Comp. med. sec. loc, IV, c. 8, éd. K., XII, 769), l'autre {ih., p. 786) melinum atarachum {(krâpaxov), c'est-à-dire ne produisant pas de taraxis ou de violente rougeur des yeux, et le troisième {ib., p. 787) melinum de Lucius. Tous les trois contiennent des substances médicamenteuses minérales et végétales, à l'exclusion de l'alun et de l'huile de coing. Il y entre au contraire du safran qui, en leur donnant une couleur jaunâtre, justifie et explique leur nom. Le même auteur (ib., 1. VIII, c. 5, XIII, p. 182) décrit un malagma melinum {fjL(kXajfjLa. fi-nhvou), contenant des produits végétaux et du safran, sans huile de coing. Ailleurs (Comp. med. per gen., 1. II,

c. 6-11, éd. K., t. XIII, p. 503 sqq.) il traite longuement des emplâtres melina (fjLrihvctt sfjL'TrKatrrpoi), ainsi appelés à cause de leur couleur qu'ils doivent au vert-de-gris incorporé par une coction modérée ; car, ajoute-t-il, par une cuisson plus prolongée, en les faisant changer de couleur, on produirait les emplâtres appelés bicolores (^/xpajuat) par les uns, jaune-doré (yjppat) par les autres. Il ne peut donc rester aucun doute à ce sujet : cette dénomination est uniquement puisée dans la couleur de l'onguent. C'est de cette manière que l'a aussi comprise Caylus (Recueil d'antiquités, t. I, p. 226), qui semble avoir eu en vue ce dernier passage de Galien ; car son explication du mot melinum sur le cachet n** 2 se borne à ce qui suit : « Il y entroit du verd-de-gris, d'où il prenoit une couleur qui lui donnoit ce nom» Melinus color.gilvus inter album et fuscum. » Ces derniers mots latins semblent pris dans un lexique ; ils se trouvent aussi, mais sous forme dubitative, dans le Tfiesaurus Latinœ linguœ de Gesner. Aucun auteur classique romain ne paraît s'être servi dans ce sens du mot melinum, «

Les mots ad claritatem et caliginem, pour l'éclaircissement de la vue et contre l'affaiblissement de la vision, ont déjà été expliqués n«« 69, 1, 2, p. 22-25, et 91, 1, p. 10; ajoutons qu'ici, comme dans d'autres inscriptions, ad est pris en même temps dans ses deux significations opposées ; car, ainsi que jt/joç en grec, il signifie, à la suite des noms de médicaments : titile contre une affection, ou destiné à procurer le changement avantageux que l'on désire.