FLavii THEonis ad siccam Lippitudinem

2. FLavii THEONIS AD siccflm i.ippitudinemErcLkmTkTeu. — Collyre de Flavius Theon contre rophfhalmie sèche et pour éclair cir la vue.

Cette pierre est du petit nombre de celles qui indiquent les maladies contre lesquelles un collyre était employé, sans mentionner le nom de ce dernier. L'oculiste, probablement un affranchi de la famille flavienne, porte un surnom grec qui le désigne comme coureur. Le surnom latin cursor existe également, et non-seulement pour les esclaves chez lesquels il correspondait à un emploi.

L'inscription 1 paraît avoir été semblable à l'inscription 2, mais plus courte.

Ad s^iccam lippitudinem. Hippocrate déjà avait opposé aux ophthalmies humides {6(pBrcc?ifjLtcci ùypcci, Epid. III, 7, Littré III, 84) les ophthalmies sèches {^ifpcu\ Aphor. III, 12, 14, Littré IV, 490, 492), c'est-à-dire les ophthalmies sans sécrétion notable de mucus, et d'ordinaire accompagnées d'une sensation plus ou moins prononcée de sécheresse. Galien (m Hippocr. de acutor. vict. XXI, K. XV, 473) dit : *♦ Il survient souvent des phlegmasies sèches des yeux {oCpB-aXfjUùy CpXsyfjuival ^ifpccl), qui ne sécrètent rien. '» Plus tard le mot Xérophthalmie, ^ijpcCp^aXfjua^ que Celse (VI, 6,

fj I: I

29} traduit pâf « arida lippitudo, » a été employé (Galen. Introd. vel medicus, c. 15, 16, K. XI, 766, 767, 769) dans le même sens , et en partie comme synonyme de l'ophthalmie catarrhale ou même granulaire (aspritudo des Latins, voy. n° 91, 4, p. 13). Nous lisons chez Aëtius {Tetrab. II, 3, c. 75) : *» Dans la Xérophthalmie, l'œil est atteint de sécheresse, de démangeaison, de légère douleur, sans dureté des paupières. »» La psorophthalmie des anciens en est presque le synonyme. (Voyezj n° 68, 3, p. 30, et Aëtius loc. cit. c. 76, 77, coijiparé aux symptômes que Galien, loc. cit., K. XIV, 769, attribi e à la xérophthalmie.) On lit chez Scribonius Largus (IV, 32) : « Collyrium psoricum ad caliginem, et ad aspritudinem oculorum, siccamqtie perturbationem sine tumore, quam ^îfpoCp^'aXjuIav appellant. ^ Le compilateur Marcel l'Empirique (cap. VIII, p. 59), dans sa copie de ce passage, lit également : sine tumore, mais je soupçonne fortement qu'il faut lire : sine humore, comme dans un autre passage de Scribonius (III, c. 23) : *» cum perseverantia tumoris, '* également copié par Marcel (p. 52), et où celui-ci offre la leçon humoriSy bien plus conforme au sens.

D'après ce qui vient d'être dit, c'est à tort que l'ophthalrtiologie moderne a tenté d'appliquer le nom de Xérophthalmie à la maladie qui jusqu'alors avait été appelée Xérosis, ou cutisation, de la conjonctive, et qui a moins les caractères de l'ophthalmie que ceux d'une affection consécutive à

celle-ci.

Quant au mot ad, pris simultanément dans ses deux sens

opposés, voyez le n^ 54, 3, p. 47.

Après le mot sic de la première ligne se trouve une figure du genre de celles que jusqu'ici on avait regardées comme représentant une plante pharmaceutique, mais beaucoup plus petite et ressemblant à une étoile à cinq branches un peu tordues. Placée au milieu de l'inscription et manifestement destinée à remplir un espace vide, elle vient à l'ap-

pui de notre remarque et de celle de M. Janssen (n° 68, 3; p. 30). Le graveur, voyant qu'après le mot sic qu'il ne comprenait pas , il restait un espace sans lettres , le combla par un ornement de fantaisie. Moins que partout ailleurs, il y avait ici lieu à placer une image emblématique d une plante, aucune substance pharmaceutique, végétale ou autre, n'étant nommée.

2. Flavii Theonis ad SYPpvrationem et oculorum pystyIus. — Collyre de F, Tfieon contre la suppuration et les pustules des yeux.

Par suite de la cassure de la pierre, on ne voit plus que la moitié supérieure des caractères de la seconde ligne. La première lettre est la moitié inférieure d'un s, la dernière un I, suivi de la partie supérieure d'un ornement semblable à celui que nous venons de mentionner et se perdant dans la cassure.

Le nombre très restreint des lettres conservées dans cette inscription et l'I qui termine la ligne, ne me permettent pas de donner ma restitution autrement que sous forme de doute. Toutefois, cette conjecture gagne quelque valeur par le passage suivant de Scribonius Largus (c. III, s. 26, répété par Marcell. Empiric. c. VIII, p. 63), qui se rapporte au diasmyrnes, collyre très usité, et que les lecteurs ont déjà rencontré plusieurs fois sur les cachets de ce recueil (par ex. n^« 67, 2, p. 29) : « Sed praecipue hoc, quod etiam ad pustulas papulasque et ad suppurationes oculorum facit... Item ad pustulas. »

Les mots : suppuratio ou suppurationes oculorum, désignent les infiltrations purulentes et les ulcérations de la cornée {ÙTrÔTruoi, silicet ôCp^aX/xot, Aëtius II, 3, c. 99, ■p. 417), avec leur suite, l'hypopyon. On les lit sur plusieurs collyres : nM, 3, ci-dessous, p. 85 : Lisiponvm ad svppvRATioNEM ; Tôchon n" 24 : Dialibanon ad suppura-

TIONEM EX OVO.

On pourrait aussi voir dans les lettres ysti la désinence

des motsœris usti (Scrib. Larg. III, 23, et passim) ou œris combusti (Cels. VI, 6, 30, et passim), comme désignant la composition du collyre. A cela, il y a à objecter l'analogie de la première inscription, qui garde le silence sur les ingrédients du spécifique , et la circonstance très importante que Yœs ustum (oxyde de cuivre), médicament astringent, n'était point employé contre la suppuration des yeux, à laquelle on opposait d'ordinaire des résolutifs, tels que le diasmyrnes dans le passage cité de Scribonius, ouïe dialibanon dans le n° 24 de Tôchon. Le mot et, d'ailleurs, indique qu'une seconde maladie oculaire devait être nommée après la suppuration. La dernière lettre de l'inscription pouvait être un v changé en i par une erreur du graveur. En tout cas , si l'on n'acceptait pas la leçon pustulas y je préférerais lir^ : et oculorum YSTiones {et les brûlures des yeux) , d'après les paroles de Marcel l'Empirique (éd. Basil., p. 64 et 65) : « Collyrium quod appellatur sphragis, ab Antigono medico inventum, facit ad omne ulcus et ad omnem ustionem et plagam et ruptionem tunicularum oculi, et ad omnia oculorum vitia, praeter epiphoram incipientera. '» Scribonius Largus (III, 27) dit : « Collyrium Psittacinum facit adustiones et solutas cicatrices. »

N° 73. Lapis Londinensis tertius. — Troisième pierre de Londres.

Cette pierre, trouvée en Angleterre, fait partie des collections du Musée britannique. L'un des conservateurs de ce grand établissement, M. Birch (1), a eu la gracieuseté de m'adresser spontanément, en 1846, par l'entremise de M. A. de Longpérier, l'empreinte des inscriptions de ce cachet et quelques renseignements.

11 forme un carré un peu oblong de schiste verdâtre; longueur 56 millim., largeur 50 millim., épaisseur 9 millim. Trois seulement de ses tranches portent des inscriptions,

(i) M. Birch a eu la bonté de m'envoyer, en même temps, l'empreinte d'un des cachets publiés par Gough. (Voyez ci-dessous, no 23, p. 67.)

soigneusement gravées sur des lignes tracées à la règle. L'angle entre la troisième inscription et la tranche qui n'en porte pas est cassé.