GENRE PIQUE-BOEUF

de ces animaux, quia grands coups de bec, et en pincant fortement la peau dans l’endroit où l'oiseau sent une élévation qui indique la présence d’une larve, quils la font sortir avec effort. Les animaux, accoutumés au manége de ces oiseaux, les souffrent avec complaisance, et sentent apparemment le service qu'ils leur rendent, en les débarrassant de vrais parasites qui ne vivent qu’aux dépens de leur propre substance. D’ailleurs les Pique-Boeufs ne sont pas les seuls oiseaux qui se perchent sur le dos des quadrupèdes et des gros oiseaux; plusieurs autres espèces de l’ordre des omnivores ont la méme habitude, mais beaucoup de celles-là se contentent d’enlever seulement les poux de bois qui sattachent sur la peau de ces animaux, n’ayant pas, dans leur bec, la force nécessaire pour extirper ces larves qui sont sous la peau : office que l’espèce seule du Corbeau (1) partage avec les Pique-Boeufs.

Ces oiseaux sont assez ordinairement plusieurs ensemble, mais jamais ils ne volent en grandes bandes; il est rarement arrivé à Le Vaillant d’en voir plus de six à huit dans le méme troupeau de Buflles ou d’Antilopes; et M. Ruppel ne les a vus non plus qu'en bandes d’un petit nombre d’individus à l’entour des troupeaux de Chameaux de sa caravane. Ils sont très-farouches, et ne s'approchent pas facilement; on ne peut aborder les deux espèces de Pique-Boeufs qu'en se cachant derrière quelque Boeuf ou quelque Chameau qu'on fait avancer lentemeent du cété de ceux sur le dos desquels ces oiseaux sont perchés, et toujours faut-il les tirer au vol, à moins de courir le risque d’estropier l’animal sur lequel ils sont posés. Outre les larves des taons, ils mangent aussi les poux de bois lorsqu'ils sont pleins de sang, et généralement toutes sortes d’insectes.

On ne sait encore aucune particularité relativement à la construction du nid et où ils le placent, ni sur leur ponte et sur le temps de l’incubation. Les deux espèces connues sont :

Esp. 1 .Le Prque-Beur des pl. enl. de Buflon 279. Vaillant, Ois. d’Afr. vol. pl. col. ; et Vieillot, Galer. des Ois., vol. 1, pl. 92. C'est Buenaca Arricama des Méthodes. Patrie, lAfrique méridionale et les còtes occidentales.

Esp. 2. Piqus-sevr sEc-corAlL des pl. col. 465. C'est Burnaca ervrRoryNcnA Patrie, l’Afrique septentrionale, les còtes orientales et Madagascar.

(1) Corvus albicollis des Méthodes. Le Corbivau de Le Vaillant, Ois. d’Afr., vol. 2, pl. 50.

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