LE TOURON

Allmer, Revue épigraphique du midi de la France, t. I, n° 179; — Magin et Tholin, Trois diplômes d'honneur du 1v* siècle (Revue archéologique, 1881, t. I, p. 81, et Recueil des travaux de la Société d'agriculture, sciences et arts d'Agen, 1881, p. 386);

— Bladé, Épigraphie antique de la Gascogne, p. 145; — Vaudin, Antiquités de la France monumentale et historique de la nation des Sénones , p. 6, 7.

C'est dans l'arrondissement de Villeneuve-sur-Lot, prés du bourg de Monségur, au lieu dit le Touron, qu'ont été déterrées les trois tables de bronze dont je donne la copie; elles étaient posées à plat sur un lit de ciment qui parait avoir été l'aire d'une grande habitation. Tout autour se trouvaient des tuiles à rebord, un reste de serrure en bronze, des débris de vases de terre et de verre irisé. De petites masses de verre et de bronze agglomérées par la fusion, des amas de terre noircie montraient que les constructions avaient été ruinées par le feu.

En téte de chacune des trois plaques est gravé au pointillé le monogramme du Christ accosté des lettres AU. Le premier des bronzes est dédié à un personnage du rang des clarissimes, Claudius Lupicinus, consulaire de la Grande Sénonie, pour ses mérites éclatants, par la Civitas Senonum dont il est le patron. La deuxième tablette lui est con sacrée par la Civitas Autissiodurensium; un distique la termine où il est dit que la province, heureuse sous l'administration du vertueux magistrat?) lui consacre ce faible hommage, alors qu'elle voudrait lui élever. des statues. La légende de la troisième plaque a été dictée par les Aureliani dont les âmes débordaient, disaient-ils, de reconnaissance. Elle était sans doute jointe à quelque présent, quelque œuvre d'art qui a disparu. C'est là ce que désignent les deux mots HOC OPVS par lesquels commençait le second vers resté en suspens; ainsi débutent, en

1) C'est la première fois que nous voyons cette province qualifiée Maxima. — 9? fEUX PROVINCIA PER TI (pour te),

hommage plus modeste; un cippe, trouvé en Campanie, porte ce reste de dédicace :

NIMM IVVABERIT

HVIC- VNIVERSVS : POPVLVS AQVINATIVM : TABVLAM AENEAM:PATRONATVS:TRA DITAM:SED-ET-STATVAM PERPETV ABILEM: CVM: PIC TVRAM:SIMILITVDINIS EIVS-IN-HOC-LOCO- AD PEREN NEM- TESTIMONIVM: CENSVER CONSTITVENDAM 0),

Je rappellerai de même ici ce passage d'un traité où saint Augustin, s'adressant à un ami tombé dans l'infortune, parle des vains honneurs décernés aux puissants par la foule : «Si municipalis tabulae te non solum civium sed etiam vicinorum patronum aere signarent, collocarentur statuae, influerent honores. . . 9. »

Une lame de bronze conservée au musée de Naples constate, par son inscription, qu'en l'année 395 le titre de patron de Genusia a été conféré à un personnage nommé Fi. Successus Honoratus; il y est dit en outre qu'en exécufion d'une délibération officielle cette tablette serait placée APYT ODENATES (penatos) DOMV5 HVIV$ 9. Une mention semblable se lit sur un autre bronze où figure le nom de Silius Julianus choisi comme patron, en 190, par le Collegium fabrum et centonariorum Regrensium(). Possesseur, au méme titre, des tables retrouvées au Touron, Claudius Lupicinus les avait emportées, après l'expiration de

ses fonctions, dans sa maison de la Seconde Aquitaine. . En commeritant ces monuments MM. Magen et Tholin proposent

') Mommsen , Corpus inser. latin. , t. X, 9 Orelli, 4133 : TABVLAMQVE:n° 5496. AEREAM : CVM INSCRIPTIONE :

€) Contra Academicos , lib. I, c. 1, $ 9. HVIVS|DECRETI-IN-DOMO-EIVS

0) Corp. inscr. lat., t. IX, p. 259. PONI: CENSVERVNT.

d'identifier Claudius Lupicinus avec un personnage du même nom que mentionne Ammien Marcellin. Il est difficile d'arriver sur ce point à la certitude. Tout ce que l'on peut affirmer, c'est que les inscriptions du Touron appartiennent au 1v° siècle. Elles sont, en Gaule, des premières où figurent les lettres symboliques À Ü qui ne s'y montrent pas, avec une date certaine, avant l'année 377 (1). La deuxième de nos tablettes présente, dans le mot FEUX de la quatrième ligne, l'f en forme d'E dont j'ai réuni ailleurs plusieurs types épigraphiques). Ces trois bronzes ont été acquis par le musée d'Agen.

U) Inscriptions chrétiernes de la Gaule, ® Revue archéologique, 1881. t. Il, n° 369. p.939. —

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LUPAIMENTS NATIONALE.

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NOVEMPOPULA NIE.