NARBONNAISE

Inscription d'un gros bloc de marbre blanc provenant du château de Géleyran, prés de Salles-d'Aude, au nord-est de Narbonne. Dans la face postérieure est creusée une cavité ronde, large de 27 centimètres sur 16 centimètres de profondeur et entourée de quatre trous de scellement.

L'intéressante notice de M. Thiers rattache aux temps anciens ce monument que l'on avait jusqu'à présent classé à une époque voisine du xu° siècle. Les raisons invoquées par l'auteur, et qui me semblent des mieux fondées, sont tirées de la paléographie. M. Thiers s'appuie sur la forme des caractères, sur celle d'un signe d'abréviation sorte de Z couché et allongé qui se retrouve, en 456, dans l'inscriplion gravée sur l'autel de l'église de Minerve et sur un autre marbre d'une époque voisine (.

D'après sa légende, notre monument, dont les similaires se rencontrent plusieurs fois en Espagne , contenait probablement dans la cavité du revers les reliques de trois martyrs. Ce que sont ces personnages, M. Thiers me paraît l'avoir exactement reconnu. Sous le règne de Dioclétien, un groupe de chrétiens d'Afrique, dont les Actes très précieux sont venus jusqu'à nous, comprend les noms des saints Saturnin, Cassien et Martin 9. Au méme temps, et dans la méme contrée, a péri pour le Christ un autre fidèle appelé Cassien qui fut décapité avec saint Marcel. Les noms inscrits sur le marbre de Céleyran sont done, selon toute apparence, ceux de quatre martyrs africains.

Un prêtre nommé Hilarius a dédié le monument et donné à la basilique placée sous le vocable des saints Saturnin et Marcel une maison située ad caput pontis, maison dont les revenus devront servir à l'entretien du luminaire de cette église. La date de la dédicace est indiquée d'une façon aujourd'hui devenue énigmatique. Le fait a eu lieu, est-il dit, anno secundo.

Inscript. chrét. de la Gaule, pl. 82, 07 Acta sincera , édit. de 1713, p. 383 : n° 5oo, et ci-dessus, n° 293. Acta ss. Saturnini , Dativi et aliorum.

'? Hübner, Inscr. Hispamie ehristiane , 1 [bid., p. 304, Passio s. Cassiani Tinn"57, 85,88, 89. 111,126, 150, 175. gitani martyris.

NARBONNAISE. hA9

devant les tombeaux des saints fut autrefois commun aux fidéles de toutes les contrées U).

Le signe gravé au bas de la partie gauche de notre légende, et qui semble représenter une ancre, me cause quelque embarras. Si ce n'est dans une épitaphe d'Afrique où lon incline à la reconnaitre 9), l'ancre ne figure en effet que sur des monuments chrétiens des plus anciens âges ; je ne l'ai encore trouvée en Gaule que sur des marbres dont la haute antiquité n'est pas douteuse 9). Peut-être en est-il, toutefois, de ce symbole comme de celui du poisson reproduit dans notre pays longtemps aprés qu'à Rome on avait cessé de le représenter (9. Ce serait là une nouvelle marque du retard des usages de la province sur ceux de la métropole.

Il me reste à noter ici ce que M. Thiers nous apprend sur la localité d'oà provient notre inscription. D'aprés un diplóme daté de l'an 856, le nom de Saint-Saturnin-en-Licie, désignait le territoire auquel appartient Céleyran(). Là se trouvait aussi, vers le début du xv* siècle, une chapelle dédiée à saint Cassien et une église placée sous le vocable de saint Marcel. Ces noms, inscrits avec celui de saint Martin, sur le . marbre du prétre Hilarius, paraissent étre également ceux des martyrs - africains dont nous possédons les Áctes.

€ Voir mon mémoire intitulé Note sur chrétienne d'Égypte qui me paraît avoir

une fole d inscriptions portant l'image de saint Menas. (Revue archéologique, mai 1878.)

® La forme donnée aux branches de l'ancre n'est pas meilleure sur quelques marbres romains. ( Marangoni, Acta S. Victorini, p. 111; Martigny, Dictionnaire des

antiquités chrétiennes, a* édit. , p. ho; Roller,

Catacombes , pl. X, n° 23.)

C Recueil des notices et mémoires de la Société archéologique de Constantine, 1876- 1877, p. 358. Voir de plus une épitaphe

été attribuée à une époque beaucoup trop haute (Revue archéologique, juillet 1887.

& De Rossi, De christianis monumentis IXOYN exhibentbus.

0) Inscriptions chrétiennes de la Gaule, n** 533, 548 4, 5518.

€) Jbid., n° 261 et ci-dessus, n" 136 et 334. Voir, au sujet de cette persistance, Inscr. chrétiennes de la Gaule , préface , p. xv.

OU) Gallia christiana , t. VI, Instrumenta,

p. 6 et 7.

S2MPRIMERIE NATIONALE.