SIGNES ET SYMBOLES

Marbres sans date, mais très antiques ),

De l'an 347 à l'an 493 9.

De 377 à 547 9.

De 378 à 6319.

De hoo environ à 525 ou 5^o 9),

T Épitaphe sans date d'une femme baptisée par saint Martin (9.

(Au début de la première ligne des| De 445 à 681 ou 684 ?. iuscriptions monumentales. )

(Dans les épitaphes.) De 448 à une date postérieure à 585 (9!, | Y De 450 environ à 563 (9), cL De 44^ à 631 (0),

(Au début de la premiére ligne De bo3 à 0680 environ (11), des épitaphes.)

chrétiennes de la Gaule, n^* 369 et 467.

() ]bid., n° 7; et ci-après, n° 136.

0) Inscriptions chrétiennes de la Gaule, n* 512 et 55.

(6) ]hsd., n° h19.

0) ]hid., n* 615 et 91. Cf. ci-après, p. 457.

(9) Jbid., n° 68 et 507.

9) Jbid., n* 515 et 562. |

09) Ci-aprés, n** 334 et 136. Le symbole du poisson qui paraît si tardivement sur notre sol, est, je le rappelle des plus antiques à Rome (voir Inscr. chrét. de la Gaule, préface, p. xi).

QU. Inscr. chrét. de la Gaule, n^ 70-et 199. Inutile sans doute de noter que postérieurement à l'époque dont je m'occupe, le signe de la croix se rencontre fréquemment dans les inscriptions.

iv PRÉFACE.

ments sont anciens et la série de nos sarcophages chrétiens nous apporte sur ce point des données identiques à celles que fournissent les inscriptions Ü. L'antiquité, comme le nombre, s'abaisse à mesure que l'on monte vers le nord ou que l'on s'écarte vers l'ouest. De cette distribution. matérielle de nos plus vieux monuments chrétiens, j'ai dà conclure que les textes historiques, les écrits de Sulpice Sévére, ceux de Grégoire de Tours, des Actes célèbres de saint Saturnin” disent vrai, alors qu'ils nous montrent, contrairement à ce que quelques-uns vont répétant, la foi se répandant peu à peu et tardivement dans la Gaule 9, La seconde série de nos inscriptions ne change rien à l'économie de leur répartition sur notre sol. C'est toujours la Viennoise, c'est-à-dire la province où coule le Rhóne, qui nous fournit les plus anciennes, les plus nombreuses. Sur nos quatre cent cinquante monuments nouveaux, plus d'une centaine appartient à cette seule contrée. Il nous faut, à coup sür, noter comme un fait digne de remarque, l'apparition à Maguelone, oü rien d'aussi antique ne s'était encore montré, d'une épitaphe du plus vieux style 9, la belle découverte d'un hypogée à inscriptions aux portes de Poitiers 9 où l'on n'avait encore signalé que des sarcophages chrétiens peut-étre venus d'une autre province 9. En résumé, les grands traits de notre carte épigraphique chrétienne resteraient les mêmes pour le regard, si je la complétais d'après les découvertes nouvelles, et je ne pense pas que l'avenir doive, au point de vue spécial dont je parle, y apporter de notables changements. Tréves, dont je dirai plus loin quelques mots, nous offre, comme par le passé, en ce qui touche ses

^ Les sarcophages chretiens de la Gaule, O) Jnscriptions chrétiennes de la Gaule, n° 315. préface, p. xxxix et suiv.

O) Voir sur ce texte ce que j'ai noté dans ) Ci-aprés, n° 324. mon mémoire intitulé Les Actes des martyrs, 9? N" 245 à 255. supplément aur Acta sincera de Ruinart, U) Les sarcophages chrétiens de la Gaule,