CAHORS

L'auteur anonyme qui écrivit la vie de Didier, évéque de Cahors au vit siècle, nous apprend que ce saint personnage dota son église de vases sacrés et d'objets de grand prix dont il donne la curieuse nomenclature :

e Jam vero, dit-il, in altari ecclesie ministeria dici non potest quan- . tum se fuderit, quantaque fecerit, quam numerosa, quam pulchra quamque nitentia qui hodie constare melius puto intuentium oculos judicare quam nostro sermone exponere. Quantus sit in calicibus decor, in distinctione gemmarum nec ipsos intuensium obtutus facile dijudicare reor; fulgent quidem gemmis auroque calices, prominent turres, mi-

() Juscriptions chrétiennes de la Gaule, cherches sur la Parabole de la vigne. (Revue t. 1, p. 384 ; Manuel d'épigraphie chretienne, archéologique, 1865).

p. 96: Étude sur les sarcophages chrétiens (€ Novelle Majoriani, tit. VIL (Cod. de la ville d'Arles, p. xx1 à xxxix. Theod. , éd. Ritter, Appendir, p. 156; De 0) [nscr. chrét. de la Gaule, n° 601. Rossi, [nscripiiones christiane wrbis Home,

Ur Ibid. A |, p. 477, 478, et mes Re- t.1, p. 457).

cant corone, candelabra resplendent, nitet pomorum rotunditas, fulget recentarii cælique varietas, nec desunt patenæ sacris propositionis panibus preparata; adsunt et statarii ceresium corporibus aptati. His omnibus Crux alma ac pretiosissima, varia simul et candida, arcubus appensa sanctisque superjecta fulgetris. Hæc sunt opera Desiderii, haec monilia illius sponse, hoc studium pontificis nostri; hoc emolumentum pastoris egregii; in his sedulum studium impendit, quod dum præparavit Domino quidem honorem, sanctis autem venerationem et sibi providit mercedem perennem (».

Plus loin, dans l'épilogue de son écrit, l'auteur, célébrant de nouveau la munificence du saint évéque, nous apprend qu'il avait fait graver sur les vases offerts de sa main de courtes inscriptions : «In quibusdam autem versiculis sic scripsit : DESIDERII VITA CHRISTV5. In quibusdam autem sic scripsit : DESIDERII TY PIV$ CHRISTE SYSCIPE MVNYS. In aliis autem ita : ACCIPE CHRISTE MVNERA DE TVIS TIBI BONIS OBLATA. In aliis quoque ita : SVSPICE SANCTE DEVS QVOD fERT DE- SIDERIVS MYRVf VT MAIORA FERAT VIRIBVS ADDE SVIS. In aliis : HAEC EST SAPIENTIA SAPIENTIVM PROFVNDI SENSVS. In aliis vero abbreviatum illud dictum : SAPIENS VERBIS INNOTESCIT PAVCIS a,

C'est entre les années 629 et 65a ou 653 que saint Didier occupa le siége épiscopal de Cahors; ses inseriptions ont donc une date cer- ‘taime qui en augmente le prix, car elles mettent sous nos yeux des types des légendes dédicatoires que l'on composait à cette époque.

La première rappelle le verset de l'Épitre aux Philippiens : Mihi vivere Christus est? et les textes nombreux où les chrétiens proclament avec l'Apôtre que le Christ est «la vie».

C) Vite S. Desideri Catwrceneis episcopi

et confessoris , €. 1x. (Labbe, Nova bibltotheva manuscriptorum librorum, t. [, p. 705.)

O) [bd., p. 715.

" S. Iren., 1. 1, c. ix, $ 3; S. Damas., Carm. vi; S. Gregor. Nyss., Orat. x, Contra Eunomtum , c. 3; Phæbadius, De Fili

divinitate, c. 6; on connait les groupes où les mots $UC ZWH sont disposés, comme il suit, en forme de croix pour réunir deux épithètes du Christ :

ZUH

(Card. Pitra, Spicilegium Solesmense, t. III,

Je ne connais point de texte à rapprocher du distique :

$VSCIPE SANCTE DEVS QVOD FERT DESIDERIVS MVNV YT MAIORA fERAT VIRIBYS ADDE SVIS

Je n'y reléverai que deux points relatifs à la quantité du nom de Desiderius. En ce qui touche les deux premières syllabes, il y a faute évidente : elles sont longues et il les faudrait bréves, pour que, sous une réserve que j'indiquerai plus loin, le vers füt acceptable. Des erreurs de méme nature qui se trouvent chez les poètes des bas temps, Prudence, Fortunat et d'autres encore, permettent de passer sur cette irrégularité ), Elle peut d'ailleurs s'expliquer d'une autre manière, si l'on veut admettre que, selon une coutume d'alors, l'évéque, se dégageant de tout souci de la quantité, s'est borné à copier un distique où se trouvait un nom satisfaisant aux lois de la métrique et qu'il a remplacé par le sien). Ainsi ont fait ceux qui voulant introduire dans d'autres inscriptions ce vers de l'épitaphe composée pour sainte Paule par saint Jéróme :

HOSPITIVM PAVLAE EST CAELESTIA REGNA TENENTIS (9 l'ont travesti des deux facons suivantes :

HOSPITIVM BEATISSIMI HONORII ABBATIS CAELESTIA REGNATENENTIS € HOSPITIVM ROMVII LEVITAE EST CAELESTIA REGNA TENENTIS (9

Si l'auteur de notre inscription a tenu pour bréves les deux premiéres syllabes de Desiderius, un autre point doit étre relevé. Selon

') Voir Prudence, éd. d'Arevalo, p. 176 et, pour les noms grecs, Inscr. chrét. de la Gaule, n" a, 2^2; Miller, Manuehs Phile carmina , præfat. p. xv.

0 Cf. ci-dessus, n° 130.

O) Hieron. , Epist. cvrir, ad. Eustochium.

Voir, pour ces emprunts faits à d'autres épitaphes, Inscriptions chrétiennes de la Gaule,

n° 478; Bulletin de la Société des Antiquaires de France, 1867, p. 57-50.

€ Hübner, Inscript. christ. Hisp. n° ho.

9 Bolland., 9 febr. (t. Il, p. 333). J'ai cité ailleurs d'autres vers ainsi défigurés par l'ignorance de ceux qui les voulaient copier (Inscriptions. chrétiennes. de la Gaule, t. lI, p. 18, ele.). Certaines inscriptions grecques

les règles des temps classiques, la désinence du nom devient en effet longue devant le mot munus. En admettant qu'en cet endroit l'auteur ait pris souci de la prosodie, le fait peut s'expliquer par la suppression que, pour l'oreille, les anciens faisaient parfois de l'5 final. C'est ainsi que nous lisons, sur des marbres, ces vers qu'auraient répudiés les maîtres :

STAUIVS GAIVS HAS SEDES HAVRANVS TVETVR

YT SINT QVYI CINERES HOfTRO£ BENE fLORIBVS SERTIS SAEPE ORNENT l

CETIBVS SANCTORYM MERITO SOCIATYS RESVRGAM 6)

L'énumération des objets que l'évêque de Cahors offrit à ses églises appellerait un examen spécial; je me bornerai à signaler, pour l'intérét qu'elles présentent au point de vue des monuments figurés, les tours qui figurent dans la liste. Ces tabernacles faits d'ordinaire de métaux précieux et dont il ne parait plus exister de type, étaient destinés à contenir les saintes espèces *, attendu, nous dit un texte du vi siècle, que la tombe du Seigneur avait été taillée en forme de tour dans le rocher : « Corpus vero Domini ideo defertur in turribus, quia monumentum Domini in similitudinem turris fuit scissum in petra". » Cette mention, que n'ont point relevée les archéologues, fait com-

présentent des erreurs de méme sorte (Des- — recueil intitulé Les rouleaux des morts (p.62 rousseaux, Melanges de l'École française de — et 89) M. Delisle donne une prière où se Rome, 1886, p. 588). Dans son important — trouve l'hexamétre :

Regula quod dat habens vocitamen domnus et abbas. Vers reproduit plus loin sous cette forme :

Begula quod dat habens vocitamen domnus Basilius et abba,

( Fabretti, Inscriptiones antique , c. 1, autels des églises, p. 196 et suiv.: Viollet-

n? 13o. Leduc, Dictionnaire du Mobilier, t. I, 0) Jehn, Specimen epigraphicum , p.107. — p.244. ® Hübner, Inscriptiones Hispaniæ chris- O Dom Martene, Thesaurus novus anectian , n° 158. dotorun , t. V, col. 95, Expositio brevis an-

"! Thiers, Dissertation sur les principaux tique liturgie gallicane.

prendre pourquoi les sculpteurs de trois monuments plus anciens, des sarcophages d'Arles, de Milan et de Rome, ont donné au Saint-Sépulcre la forme d'une édicule ronde l).