VIII. MÉDECINE LÉGALE

0499. En 1825, Lassaigne avait publié un travail destiné à faire distinguer les taches de sang des taches de rouille, f En 1827 , Orfila étendit cette idée, et entreprit de guider Iles chimistes experts appelés devant la loi pour reconnaître lia nature et l’origine des taches que l’instruction est dans le cas de découvrir sur les armes et les vêtements' servant de pièces aux procès. Dans ce mémoire , l’auteur apprenait h distinguer une tache de sang, d’une tache de tritoxide de fer, delà matière colorante de la cochenille, du bois de Brésil, du bois de Fernambouc et autres substances semblables; et sur l’indication des réactifs, l’auteur se faisait fort do reconnaître une tache de sang, alors même qu’elle n’aurait eu que le volume d’une tête d’épingle. Tel était alors l’esprit qui présidait aux recherches de chimie, et partant h celles de médecine légale ; aux yeux du chimiste, le sang était une unité et non un mélange; il avait des caractères sut ge~ neris, que l’on ne soupçonnait pas même pouvoir être la somme de tous les caractères des éléments, qui rentraient dans le mélange; et le chimiste était tellement assuré de l’inlaillibilité de sa méthode , qu’en l’absence de toutes les preuves d’une autre nature, et alors que la vie de l’accusé eût dépendu delà seule expertise légale , il n’aurait pas hésité à déclarer,